少顷，欧阳羽奉命返回，观女帝目光慑人，欧阳心有所悟，上前俯身说道：
“奴婢回来路上看见怀王了，好像是去吏部路上。”
公孙芸惠未予理会，话锋一转说：
“你去六部的阅卷如何。”
“吏部那里未有考评，许是没过，户部应该没有阅看，也未有考评。倒是兵部和刑部的考评极佳，工部一般。”
“那吏部考题与户部考题，你看答卷答得如何？”
“回陛下，吏部答题大都中肯，确实也一般。户部的答题倒是有些见解，但户部并没有批阅。”
欧阳羽详细道出默记内容，公孙芸惠闻讯皱了皱眉，她问：
“何故没有批阅？”
“回陛下，按惯例，字体不整者，弄污考卷者，对朝廷与陛下不恭者不批。户部的答卷落了不少黑墨，弄污了考卷，故而按例未批。”
“去，宣兵部尚书范勇来见朕，顺道把那举子的题卷取来臣看。”
“是。”
约莫两刻过后，兵部尚书范勇姗姗来迟。
“臣参见陛下。”
“爱卿平身。”
“谢陛下。”
待范勇直腰，公孙芸惠将高鸿题卷递给范勇：
“范尚书，此举子作答你可看过。”
范勇接过题卷细看，肯定说：
“回陛下，臣看过，答题颇有些章法，不卑不亢张弛有度，臣以为此子方略颇为附和朝廷当下情势，故而给予其一甲等。”
“嗯，朕也以为，此文可为方略典范。”
“陛下圣明。”
范勇附和道，下刻女帝将题卷压在一旁，话锋一变：
“长安武举准备如何？”
“回陛下，今年武比尚在筹备当中，各地报名者大不如往年。故而臣建议当从军中选拔，尤其是去年西域平定之后，应当召返有功兵将，使之能为朝廷所用。”
“准奏。兵者国之大事，不可不察，更不可不提拔。尤其是那些兵士，去年朕大行封赏，兵士甚少，此番选拔，务必多选精兵。”
“臣明白。另外……”
范勇欲言又止，女帝追问道：
“何事禀报？”
“启禀陛下，近日据报，忽喇可汗木可烈次子都勒阔乔装商旅潜入神都，臣以为此子野心甚大，不可不防，是否借机将其除去。”
“忽喇之患日渐显露，非是出掉一个逆子所能根除，此时除了他，做的不干净，便是搬起石头砸朝廷的脚，不可擅动。”
“臣明白。但忽喇威胁与日俱增，我西域都护府与之全线接壤，一直延绵至河北道，其若心怀不轨，起兵反我，后果不堪设想。以眼下窘境，朝廷已无力负担二十万人北伐，更何况两国接壤数万里地，绝非二十万战卒所能平息，还望陛下早做决断。”
“但绝非现在。”公孙芸惠掷地有声，既有无奈，也是力不从心，下刻她说：“攘外必先安内，国内不息，朕焉能冒天下之大不韪举兵北伐。暂且能安抚一年是一年吧，真到安抚不了那天，其不仁，休怪朕不义。
爱卿退下吧。”
“是，臣告退。”
待范勇退走，公孙芸惠扶着额头，欧阳羽伸手上前搭在女帝左右太阳穴上，轻轻的揉着说：
“陛下，又为忽喇劳心了。”
“欧阳啊，你说朕该如何应对忽喇。”
“臣不敢妄言。”
“朕让你说。”
“是陛下。奴婢以为，忽喇胃口日增，而国库又空虚难济，继续相持下去，我朝早晚难以满足其欲，故而奴婢以为，范尚书方才只是婉言，恐怕情势只会更为恶劣，陛下需得早作准备。”
“是啊，当年文渊帝以互市安定了塞外，原本是想以羁縻之法，令忽喇服我王化，但没想到却养虎为患，如今终成大患。
只可恶那些反贼，眼中只有皇位与财宝，谁又知道这江山何等之重。”
“陛下所言极是，江山之重非在荣华富贵，而是天下千千万万黎明百姓身家性命之贵重。”
“言之有理，言之有理啊……”女帝肯定道，接着又说：“攘外必先安内，江南仍为朝廷重中之重，江南稳，朝廷稳，江南乱，朝廷亡，还得从江南下手啊。”