司马炼是薛伯充的亲信，同州的军刺史，也就是武官出任的刺史，薛伯充不在，他的职务最高。
军刺史的官阶与上州刺史相当，都是从三品，介于禁军将军的三品和中郎将之间，以便于政务、防务统筹协调，是岐帝国的特殊制度。
所有边关六品以上的主官多数由武官担任，同时限制少数归化和汉化的少数游牧民族出任重要边防职务，这就杜绝了安禄山和努尔哈赤这种狗咬主人情况的发生。
因此军刺史制度，是岐帝国多年来没有发生重特大边患的重要原因之一。
但是军刺史制度也让边镇将领权限过大，造成薛伯充这等边疆军阀的出现。
同时岐帝国以禁军为体系，分化军队派系的制度，又抑制了边镇军阀对内地的伸手，户部独立的财政体系，遏制了边镇军阀的经济能力，从而让这种现象处于可控范围之内，至少目前还是可控的。
但如果国内情况恶化，社会发生动乱，那就很难说不会发生吴三桂这种情况。
所以制度这套东西，永远没有万能的一套，只有不同时代采取不同合适的制度才行，不能一套制度从出身用到老死，完全一点不改革，不变通，彻底僵化。
沈云卿向司马炼传达了女帝圣旨，但当晚与司马炼再次密谈，将女帝另一道圣旨转给他。
看完密旨，司马炼大惑不解：
“陛下既已派遣御史中丞郭萧逸出使，为何还要另派邱继匡、李义清前往？”
“司马将军镇边多年，应该知道忽喇的情况，此番是朝廷主动议和，因此势必要破费一大笔财货。然郭萧逸这些个文官，却异想天开，自恃薛大将军在西辽取胜，本王在腊婆戡乱，就能藉此文功武吓吓退忽喇，好少掏一些钱款搪塞忽喇。
实则不然，忽喇根本不惧我朝我朝威胁，而此番又是我朝主动提和，底气不足，忽喇势必狮子大开口，因此郭萧逸此去一定是一事无成。而且可能到不了汗帐，就可能被忽喇迎头痛击杀害使者。
有鉴于形势险恶，只能继续派遣邱继匡与李义清为使，继续议和。”
“原来如此。”司马炼捻着长须点头肯定，随后又说：“那海郡王需要本将做些什么。”
“准备双倍粮草，一份给郭萧逸等人，一份给邱继匡、李义清准备，要快。”
“此时简单，我连夜令人准备。另外，本将听说前朝廷已经造出一种极为厉害的火器，可有此事。”
“有，眼下已有四五千支，邱继匡、李义清此去随行携带两千支此种火器。传闻忽喇也已经购得火器，但绝非我朝火器对手，司马将军大可放心。”
“但愿朝廷能早日配发各军，尤其是火炮，光有炸天雷仍然很是吃力，敌军可以围而不攻，大颗的炸天雷即便装上投石机，也难打击数里外的敌军。一旦城池被围，再好的近战火器也无济于事。”
“司马将军说的不错，朝廷眼下正在加紧研制新的火炮，不用多久便会制造。”
投掷类爆炸火药武器虽然解决了火药的弹体化，但没有解决远程投送的问题。
兵部研发了各种大小拉弦炸天雷后，也仅仅是用投石机发射投送，而投石机受到杠杆臂长限制，投射距离十分有限，因此火器的关键仍然在火炮和枪。
岐帝国现在火炮的尴尬是有弹没炮，弹丸很厉害，榴霰弹、爆杀弹、实心弹已经齐备，但就是缺少炮。因为弹丸的技术相对简单，难的是炮。
没有炮，一旦城池给围起来，近距离投掷型的火器就没用武之地。
司马炼这些边关守将整天专门琢磨守备防御的弱点，所以思考的深度就比其他没有实战作战经验的武官强的多。
尤其是忽喇是骑兵，现在又有枪杆子、黑火药，反而能对守军造成威胁。一旦躲在弓箭、投掷爆炸武器的距离之外，给你搞穴攻堆黑火药，那会很棘手。
这还是在长城防线，最多也就是把家门堵起来。一旦日后被攻入腹地，可能四面围城。守军丧失了城外回旋余地，就很难坚持防御。
但如果有大炮架在城头山，配合现在岐军的榴霰弹、爆杀弹，就能把围城守军挡在至少七八里外，七八里之内都是火炮和投掷爆炸武器的杀伤范围，敌军不敢贸然强攻，只能长期围困，大大增加了守军坚守时间，为后方调兵遣将争取了喘息之机。
郭萧逸、朱梓楠一行在同州停留两日，补充粮草马匹和载具，随后出关北上。
离开同州当日下午，邱继匡、李义清二人一同抵达。他二人其实早到了，一直躲在城南客栈，待等郭萧逸、朱梓楠一走，即刻露面现身。
沈云卿在临时居所备下了便宴，给二人洗尘。
“两位大人辛苦，请坐。”
“这天寒地冻的，怎来的胡萝卜与莴苣？”
邱继匡好奇不解，李义清也问：
“北地冬季苦寒，种麦尚且不易，这同州竟还能种出胡萝卜与莴苣，真是奇哉。”