李渊占领霍邑之后，担心晋阳防线会失守，乃留大将元仲文驻守霍邑，守住雀鼠谷，以为河东南部之屏障。
元仲文出身洛阳元氏，乃是北魏皇族后裔，但自两魏灭亡，北齐、北周甚至是之后的隋朝，无不打压元氏后裔，因此他这一支到他这一代，已经没落了。
元仲文本来是太原郡的一名鹰扬郎将，李渊杀了王威、高君雅后，他毫不犹豫地投降了李渊。
元仲文一心想着成为开国功臣，光耀门楣。因此对于这次机会很看重，守卫霍邑也很用心。
不过元仲文手中只有不到三千人，也只能堵塞雀鼠谷道路。
张文远虽见唐军塞路，却是并不着急。当年黄明远在此大破汉王逆军，便是从霍邑向北，绕过雀鼠谷，从高壁岭突袭叛军身后的。
之前黄明远还觉得此处要地，来日必再次遭遇大战。说实话若是没有什么小道，真的难以通行，因此他命人细细地查探了一下雀鼠谷周围的地形，以备不时之需。
这次隋军入河东，黄明远便让人尽绘制河东地图予张文远、刘云芳二人，以方便行军。
事实上对于河东情况的掌握，黄明远不亚于朝廷。当初平定杨谅之乱，黄明远便命陈远将河东诸郡的图册、籍簿等细细整理，留作他日之用。
张文远眼看前路不通，甚至连当初黄明远行军的高壁岭也不能通过，于是命巴刚率领三千人马，按照地图标识，向西兜一个圈，沿险道小路南下。
从雀鼠谷往西，崇山峻岭，一直连接到吕梁山脉。
越是崇山峻岭，越是容易有小路通行。只是官府一般不会将其记录在册，外地人也多不知晓。
巴刚一路披荆斩棘，翻山越岭，终于找到图示的小路。此道路艰险，根本难以通人，也只有一些放牧的才从这里走。
众人往前走不远便发现，此道马匹根本走不了，巴刚于是下令丢下全部马匹、辎重，除了军械，只携带三天口粮。
到了不能行的险路，众人攀着绳子前进，沿途不知道多少人摔死。
行了两日多，众人终于走出这片山岭，出现在汾西县城外。
汾西是个小县，县城守军，本没有多少人，又尽被元仲文征调去守雀鼠谷。维持县城防御的，只剩下几个衙役。县令又只是提防在东面大路，对西面群山，不作任何戒备。于是巴刚所部，出现在城下，城中之人不备，被一拥入城。
从汾西往东南方向没多远，便是霍邑。
此时隋军与唐军正在激战。张文远料巴刚应该已经绕道成功，于是命令军队加紧攻打雀鼠谷，以策应巴刚。
隋军人马众多，元仲文知道若是被对方杀出雀鼠谷，必不能敌，必须将其堵塞在谷中。于是集中兵马，分守各道。因此兵力不足，雀鼠谷身后的霍邑城几乎不设防。
巴刚自西而来，不费吹灰之力，便占领霍邑城。
于是在前面抵御隋军的元仲文便尴尬了，三千人马被隋军挤在霍邑和雀鼠谷之间，进退不得。
巴刚率军从后猛攻元仲文后军，其军大溃，竞相逃走，元仲文约束不得，又不愿投降，带着亲兵死战，最后死于乱军之中。
于是隋军主力顺利通过雀鼠谷，直趋临汾城。
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