本来西突厥对于喝盘陀并不在意，但之前秦琼占领疏勒之后，西突厥势力被驱逐出天山以南，射匮可汗不得不将目光放在葱岭上的这个小国。
喝盘陀虽然偏僻难行，但国内却是南河（今新疆叶尔羌河）的一条支流的源头。从这里往西，可直达朱俱波，虽然未必可以威胁到疏勒腹地，但终归是西突厥掌握西进的一条道路。
从疏勒往西南，崇山峻岭之中有一条小路，可直通喝盘陀。此道沿途六百余里，艰险难行。
驻扎在喝盘陀的西突厥将领乃名叫朅罗，手中有突厥兵两千，还有喝盘陀军队两千人。朅罗是喝盘陀人，早年流亡西域，一直在射匮可汗麾下为将。后来朅罗有了些身份地位，又因为他的出身，便被射匮可汗安排到喝盘陀为监军。现在的朅罗在喝盘陀，统领两国军队，掌一国大权，比国王还要威风。
听闻隋军前来，朅罗亲率四千人马北上阻击隋军。
秦琼听闻朅罗北上，担心在小道上与对方相遇，陷入相持，立即下令部队停止前进，并对外宣称：“我已上书都护府请求援兵，等援兵到后，再动身出发。”
朅罗听闻这个消息，信以为真，放松了对隋军的防备。
秦琼趁着对方不备，下令军队绕开对方，日夜兼程，直袭喝盘陀城。等到朅罗发现隋军的踪迹之后，秦琼所部早就通过险道，离着喝盘陀已经不到百里。
朅罗赶紧率兵阻击。
秦琼见对方发现他们的行踪，乃让部下每人各作两个灶，以后每日增加一倍。
朅罗的哨骑打探到隋军用灶数量，推测隋军有上万人之多。朅罗听闻，大吃一惊。也不敢再在外阻击，赶紧逃回城池，准备固守。
众人见西突厥军队的反应，多不解缘由。
秦琼乃说道：“敌军兵多，又据守险地，我军走慢了容易被敌军拦截，走快了对方便不能测知我军的底细。敌军见我军的灶数日益增多，必定以为援军已到。我军人数既多，行动又快，敌军必然不敢阻击。朅罗为了稳妥，也只得退回喝盘陀城据守，这沿途数百里的天险道路，尽为我军占据。”
众人乃解，大赞秦琼用兵如神。
隋军到达喝盘陀，城中的守军是如临大敌。实际上秦琼有兵五千，但朅罗也有兵四千，而且占据城池，比隋军要有优势。
秦琼眼看因长途行军军械不足，且喝盘陀城建在山上，地势险要，不适合硬攻，于是下令各部，不许使用强弩等装备，同时装作战力不足的样子，蒙蔽城中守军。
隋军攻城数日，几乎没有什么战果。