次日中午，左才相率军进入隋军的伏击区，此时也发现了对面的隋军。
左才相见到隋军主力大惊，下意识地便想撤退。
这时张大虎认为，众人远道而来，不打一战便撤退，实在说不过去。况且官军数量, 不过几千人，他们则有十多万人马，数倍于官军，这样的兵力比，优势巨大，没必要非得撤退。
其他众人也纷纷赞同。畏战退缩，实在太伤士气了。
主要是众人担心左才相不是真心救援，所以故意挤兑。主要是左才相能应付沈觅敌，就能应付他们。
左才相见状, 也不好拒绝。
当然他也觉得此战胜利的可能性极大，于是赞同出兵。
左才相下令，向迎面的隋军发起攻击。
这些盗匪，平日里打仗也不列阵。主要也是人多，实在没法列。平日里都是一窝蜂，冲起来阵势很足，当然若是败了，那场面更加的壮观。
盗匪急进，双方将要短兵相接。
就在这时，蔡知运下令擂鼓出击。
此时埋伏在芦苇之中的隋军突然出现，而南部两侧外围的骑兵也突然杀出，直奔盗匪军的大营。
数千铁骑，如滚滚洪流一般, 迅速将十多万盗匪军给分割成三截，整个联军完全崩溃, 隋军只剩下疯狂的围剿。
不得不说, 无论什么时候, 数量都不完全等于质量。
若是这支军队完全是左才相的, 哪怕只有一半，也能发挥一点战斗力。但十多万人马，分属于十多个盗匪头目，还心怀各异，各不统属，这样的战斗，谁来了也打不赢。
很快，三军崩溃，众人不约而同地溃逃。
不得不说，众人平日里称兄道弟的怪起劲，关键时候，没一个管用的。
众人一路向西逃，隋军骑兵沿途追击。
这时候骑兵的优势体现的淋漓尽致，一众盗匪军队，根本跑不过隋军。等联军逃到下相，十多万的军队，已经折损十之七八，连张大虎也战死于乱军之中。
这时候左才相等人什么想法都没了，就是要逃命。
众人沿着泗水返回宿豫, 没想到隋军骑兵提前从沭阳直插宿豫城下。虽未破城，但确实将这群人牢牢地给堵住。
双方又战一阵，联军仍是大败。
左才相没有办法，只得选择放弃宿豫，逃亡西南方向。
西南地形广阔，回旋余地大，实在不行，进入淮南或者是逃到淮西，都是可以的。
可是左才相不知道的是，隋军既然准备好了埋伏，自然不会对他们往西南逃窜没有准备。
果然，在宿豫西南方向不远处，薛万淑正率军等着他们。
薛万淑跟左才相等人可谓是杀父仇人，此时相见，可谓是仇人眼红。兄弟几个薛万彻、薛万均都是虎狼之将，左才相一行根本挡不住。
左才相只得再次折道往北逃，最终在僮县故城（今安徽省泗县东北）一带被隋军给包围。
左才相据守城中，众盗匪也以为没法生存，只得拼命抵抗。
归师勿掩，穷寇勿追，哀兵必胜。
这时候蔡知运使了一个计策，一众盗匪，此时就是狗急跳墙，为了活命，才奋勇抵抗。既然如此，便得给这些人一个希望，一个放下抵抗的理由。