整个西路军的战事完全告一段落。这个时候，黄明远才有时间关注郑言庆和陈远所部的战况。
突厥人大举伐隋，隋军吹响了反击的号角之后，杨坚命令汉王杨谅为东路军行军元帅，与上柱国史万岁出兵朔州（治善阳，今山西朔县），会同右路军的晋王杨广、尚书右仆射杨素合击步迦可汗。
杨谅还待在并州不敢轻出，只得命令副帅史万岁率朔州总管韩洪、柱国张定和、大将军李药王、行军总管杨义臣、蔚州刺史刘隆等部前出至朔州恒安镇，准备迎击突厥大军。
而此时，各州也大举征召府兵，汉王杨谅令众军前往恒安镇集合待命，而郑言庆所部也被汉王杨谅调到了朔州前线。不过与黄明远在灵州过的如鱼得水不同，初来乍到的郑言庆在朔州却是过得举步维艰。
郑言庆没有像黄明远有晋王父子做后台。
而且郑言庆虽然战功、名气不小，但出身低贱，所以众人并不看得起他，冷言冷语、嘲讽讥笑者不知有多少。郑言庆当初也是凭借着在漠南草原转了一圈，赚取了一些战功，才把一些和他作对的将领打压下去。接着又靠着皇甫惟的帮助，郑言庆逐渐掌握了金河的人事权和财权，又提拔重用了不少出身低微的将领。而凭借着这些亲信将领的支持，他才勉强得以掌握金河军。
但这些并不足以支撑得起郑言庆的地位，至少是不能让很多高门贵胄把他放在眼里。
而且郑言庆还没有到达恒安镇，已经很多人把他当做眼中钉、肉中刺了，意欲除之。
郑言庆当初率三百隋军铁骑突袭突厥阴山兵团的事情传的倒是很广，所以郑言庆在朔州的知名度并不低。但朔州军的噩运却正是从当初黄明远大破都蓝可汗开始的，而郑言庆是当初黄明远大破突厥时的手下第一将。郑言庆能成为车骑将军、名扬天下可以说是踩着朔州军的脸皮而达成的，怎么能不为朔州军所憎恶。
当日黄明远北出阴山时，兵力这么紧张也没有从胜州将陈远所部抽调回来，就是为了关键时候能给郑言庆些支持，防止郑言庆被河东诸军给坑了。
朔州总管韩洪清理完朔州军之后，大批的赵仲卿时代的朔州军将领受到打压清洗，高层将领几乎被换了一个遍，朔州军军心因而涣散，战力衰退。郑言庆的出现为朔州军将士怨气的发泄提供了一个渠道，因此韩洪也乐得见朔州军的同仇敌忾。
而郑言庆的为人也不像黄明远那样锋芒毕露。出身奴仆的他，虽然也嫉恶如仇，但因为出身让他素来谨慎惯了。平日里性格低调的他，更是被很多人认为性格软弱，让很多人看不上。
金河军算上云中镇也不过不过三千多人，而且就在大斤山以南，直面突厥，处在首当其冲的位置，是先秦、西汉时期抗击匈奴的云中郡故地，自古为草原游牧民族和中原王朝拉锯消耗的要地。杨谅调郑言庆率主力前往朔州是不太合适的。
但杨谅毕竟是东路军的主帅，鱼俱罗也不会为了一个区区郑言庆去向杨谅周旋。因此郑言庆接到杨谅的命令后，只能无奈地率领一千二百名步兵、八百名骑兵共计两千人前往朔州恒安镇集合。而这已经带走了金河车骑府所有的骑兵和大部分的步兵。
来到恒安镇后，郑言庆发现这里已经成了一个大兵库，河东各地的军队都纷纷赶来。郑言庆本来想着自己也不算河东一系的人，跟他们更是没有交集，自是不用参合到他们的事中，而是该低调等待战争开始，但没想到第一天，就有人准备着对他动手了。
郑言庆是绕道从南面进恒安镇的，这时候各军纷纷赶来，城门处人流量颇多。