入夜，一家子围坐一堂，沈泽坐在正中榆木制的椅凳上。
沈璧、萧夫人坐于一侧，沈璧不置一词，半晌后又问：“既在那里待得好好的，为什么又突然回来。”
沈璧默默听着沈烈说起军法严明，说起酷暑难耐，说起思乡情切，说起母亲的病，他这一说，萧夫人便忍不住泪如雨下。
“军中训练严酷，好几次受了伤、生了病都无人理会，我实在想爹娘……阿姐。”
“胡说！”沈璧打断他，“爹娘早已打点前锋营里的长官，你病了，痛了，怎么会没人管你！”
沈烈叹息一声：“他是个好心的，病里给我送送吃的喝的，若撞上阅兵，谁还能看顾你。况且我上月收到一封家书，说母亲病重，我一时情急，还没来得及告假，便匆匆回了家。”
“家书？”沈璧不明所以，沈烈见她不信，拿出那封家书递给沈璧，沈璧仔细一看，竟是阿娘的笔记，随即看向萧夫人，“阿娘写的？”
萧夫人看了眼书信，擦擦眼角的泪痕，摇摇头，“没有给他寄这样的书信，若真寄了，又怕他担心。”
沈璧凝思苦想，这封家书是伪造的，为的是把沈烈从军中引到家中，这样做的目的是什么呢？这封信是上月十五写的，到现在也就半个月的光景，半个月前母亲因为中毒病重，这件事她特意叫人封锁消息，直到收拾了辛二娘，才把消息放出来，却也是母亲病情好转以后，她直觉事件并不是那么简单。
“烈儿，你得回去。”沈璧当机立断道。
“为什么！阿姐，我不想回去！我想留在母亲身边，好好照顾她。”沈烈蓦地站起来吼道。
萧夫人连连点头，掩泣道：“对啊，烈儿好不容易回来了，再多待两天也使得。”说罢上前握住沈烈的手，沈烈见母亲流泪，连连安慰母亲。
沈璧眸色微颤，却也是一瞬，旋即又正色道：“国有国法，家有家规，大昌建国不过几十载，北有大戎国觊觎，年年征兵，生逢乱世正是建功立业的好时机，你不稀罕这千载难逢的机遇便罢了，可知逃兵役罪犯欺君，重则株连九族的大罪！”
沈烈愣了愣，“可我……我就只是想跟爹娘团聚，旁人折了手脚都不肯去服兵役，偏阿姐敲锣打鼓把我送到前线，存心要我的命，可曾有一天心疼过自己的亲弟弟！”
沈璧眼睛隐隐泛红，沈烈若知道上一世自己不去服兵役的下场是什么，还会这么说她吗？
沈泽安抚道：“你姐姐岂会存心要你性命！只是你长在父母身边未经风雨，怕你是个不成才的，做了世袭的将军，到时候谁服你？”
“我不要什么世袭将军，我也不要去服兵役，我听到阿娘生了重病，只恨自己没长双翅膀立马飞回来跟阿娘团聚！”他大吼道，萧夫人蓦地站了起来。
沈璧却不理会，忍下泪意：“现在你看到了，阿娘很好，赶紧回去请罪，现在还来得及，走！”她拽过沈烈，拾起行李，便要把他送出将军府。
沈烈猛地一甩，沈璧踉跄后退两步，他眼中含泪，嘴里竟逼出几分决绝：“你命好，时常养在深闺中，怎么知道边塞苦寒！血染疆场！拼了命要我去挣功名，可知我日日夜夜盼着的，不过是一家团聚，你这般把往死里逼，根本不配做我姐姐！”
“啪”沈璧蓦地给了沈烈一巴掌，沈烈捂紧脸颊，不可置信地看着她。
萧夫人推开沈璧，急忙上前查看：“烈儿！”见沈烈脸颊肿了大半，心疼吼道：“管它什么世袭将军，功名利禄！我只要我儿好好留在身边，其他的我什么都不管！什么欺君之罪，株连九族，若拆散了人伦，即便是皇帝来了，我也不让沈烈再离开！”
“母亲！”沈璧心头一恸，惊道。
“我的烈儿……我的儿啊！”萧夫人哭得不能自持，沈烈亦是心痛难耐，两人抱在一起。
沈泽皱眉，小声安抚了萧夫人几句，叫人赶紧上菜，说一家人许久没吃过饭，吃了饭再说。
“阿爹，连你也由着他？”沈璧瞪大眼睛看着沈泽。
沈泽沉沉道：“吃饭。”
沈璧继续道：“哪怕烈儿被发现逃了兵役，哪怕他身首异处，哪怕株连九族！您也纵容他？”