前一日，沈璧单独面见沈泽，再三要求出战，沈泽不允，只说自己宝刀未老，不该让女眷出战，沈璧不甘，直白当日神龙山屠龙，也是临危受命，怎的到沈烈这里，便不配出战了，沈泽拗不过她，只得让她去迎战，却只有一个条件，点到为止。
面圣当日，正是皇太子满十岁生辰，大昌皇帝龙颜大悦，大赦天下，是夜，特令沈家、胡家、庄氏三大家族入宫赴宴，为免铺张浪费，只邀了近臣、皇亲，对外只称作家宴了。
沈泽率沈璧、萧夫人正要入宫，沈璧左顾右盼，只觉红色宫墙入夜后像张着血盆大口的巨兽匍匐在侧，霎时生出几分敬畏，“璧儿，莫要四处张望。”沈泽责难道。
萧夫人轻推沈璧一把，沈璧这才回过神，萧夫人笑道：“璧儿也是第一次入宫，熟悉便好了。”
沈璧羞赧，低头垂首，跟在阿爹、阿娘身后缓缓前行，却听见身后仿佛有人叫住自己：“喂！穿白色衣服的那个！”
沈璧转身望去，一个莫约十三岁的女娃娃，迎面朝她跑来，身着紫色衣裙，梳了利落的单髻，头上镶了一白色晶莹宝石样的发冠，像个男孩子。
“你是？”沈璧疑惑问道，她不记得之前在宫中有朋友。
女娃娃丝毫不掩饰，从头到脚打量沈璧一番，问道：“你就是沈璧？”
沈璧见她不羁，不置一词，点了点头。
女娃娃摇摇头，瘪嘴说道：“枉我好奇你长了个什么三头六臂，想来能让我大哥魂牵梦萦的女人，必定与众不同，现在看来也不过如此。”
沈璧被她说得越发摸不着头脑，皱眉问道：“你究竟是谁？”
那女娃娃哼了一声，径自走入宫门，临走前向后抛了一巴掌大小玉壶状的玩意，玉壶在空中盘旋，待沈璧看清后，连忙翻身上前接住，见玉壶无损才放心收入怀中。
沈璧不悦看向女娃，却听那女娃娃说：“一个鼻烟壶看你紧张得，那是你进城门的时候光顾着看风景，不小心落下的，得亏本姑娘帮你收捡了，不然你找到天亮都没用。”
沈璧问道：“喂！你还没告诉我你是谁。”
女娃娃头也没回说道：“行不更名坐不改姓，本人胡家二小姐，胡玉卿是也。”她侧身拱手作了个揖，眼里尽是不屑。
“哇，英姿飒爽啊……”阿碧见胡玉卿走远，不知从哪儿捡来红薯干条，一根根往嘴里送，沈璧忍不住苦口婆心说道：“阿碧，宫里不比家里，可别……”
“是！是！我立马收起来。”阿碧把红薯干条揣在怀里，做乖巧状，沈璧抿嘴一笑，终是拗不过她。
入夜，沈家、胡家、庄氏分别坐于陛下两侧，胡家与沈家并桌，庄氏坐于沈家右上方，沈家正前方的座位却是空着的，也不知是哪家贵宾。
沈泽携萧夫人早早入座，沈璧端坐两人身侧，眼观鼻，鼻观心，垂首看着自己杯里的酒盏，是镶了珠翠的绿色通荧琉璃杯，虽不是第一次见这奢华场面，却也不免坐立不安。
“沈家老匹夫！许久不见，可曾惦记着你胡爷爷！？”寻声看去，正是胡岩海，胡国公，他两鬓斑白，比上次在明侯府宴会上见着的时候，看着更憔悴些，可风度依旧不减当年，他带着胡海臣，还有一女娃娃上来跟沈泽打招呼。
沈璧眯眼一看，那女娃娃正是在入宫时看到的女娃，胡玉卿，既是二小姐，她说的大哥难道是……
胡海臣立于胡岩海身后，着一身灰金色身材魁梧挺拔，五官棱角分明，眉宇间尽是英气，眼眸像暗夜里野火升腾，炯炯有神。
沈泽见胡岩海过来打招呼，立马起身过去作揖寒暄笑道：“胡国公言重，胡国公乃昔日镇北大将军，英雄不减当年，沈某人怎敢忘记。”