出城不久，九叔的马车就与他们分开了，因为在九叔这辆马车上的人都是要到离居去的。
其他的，打马急行，终于到了秦宅。
要躲身于秦宅地下屋的人全部下车，其中包括苏姨娘。
从这到北境路途遥远，而且要去北境的人全是会骑马，苏姨娘不会骑马，她又上了点年纪，她怕跟着去会成为累赘，于是就在这里下车了。
其他的一些奴仆，要躲在深山的或要找亲戚的，也在这下车，同路的就继续前行，待不同路时，再分开。
在北方，离帝都最近的一个关就是荒诞关。
要离开的众人不敢多作逗留，把要留下的人留下后，就连夜急行，往荒诞关急赶而去。
......
太极宫。
本来婢仆环绕的太极宫，此刻冷清得可怜。
太后身边的人全被调走了，只余一个十三四岁还不懂怎么伺候人、手脚也不灵活、脾气也不太好的小丫头伺候着。
房内火炉熄了，也没人点上。
已是掌灯时分了，灯也没人点上。
茶水没了，也没人煮上。
那小丫头更是不知到哪玩去了。
偌大一个太极宫，此刻只剩下太后一人。
雪花飘飘，寒风呼呼，太后坐在廊下觉得冷彻心肺。
太后出身名门，十三岁入宫，一生俱是婢仆环绕的，想不到最后却落得个孤苦伶丁的收场。
太后一生要强，想不到老天爷却要让她在临死前见到国破家亡。
这时，一队人从远处逶迤而来。
四个宫女提灯在前，四个壮汉抬着一顶肩舆在中，肩舆上坐着一个穿着贵气但形容枯槁，面目皮肢皱成一团如个老猴一样的瘦小老太。后面跟着一溜人浩浩荡荡地过来，来到太后的身后。
这么大的动静，太后不可能没听到的，但她坐着一动不动，雪花从廊外飘进来落到她的身上，她也无动于衷。
“参见太后娘娘。”坐在肩舆上的小老太说。
但她没有下地，更没有下肩舆。
“一别几十多年，不知太后娘娘可还记得老身吗？”
太后转过头来，没见到目标，眼一抬，才看到坐在肩舆上高高在上的人，她哼了一声高傲地转回头来，冷冷地说：“哀家从不抬起头来跟人说话。”
说着她还冷笑一声，道：“哼，真是小鬼升城隍。”
对太后的讥讽，鬼母也不在意，示意让人降下肩舆来。
“想不到这么多年不见，你的脾气却一点都没变，还是如茅坑里的石头一样又臭又硬。”鬼母说。
太后转过头来，上上下下打量着这个小老太，最后，她鄙视了对方一眼，道：“在哀家的印象中，就从没见过长得像你这样糟糕的人。”
鬼母笑了一下，说：“姐姐自然是贵人多忘事的，您处在深宫多年养尊处优，高高在上的，自然早就把我这个倒霉的贫贱之人忘记了，不过，这也不怪姐姐，对于一个死了多年的人，即使是至亲也未必会记得，何况是贵人多忘的姐姐你敢呢。”
听了这话，太后再次转过头来盯着她，忽地，她露出一脸不敢置信的表情，外加震惊：“你，你，你，你是钟灵秀！”
鬼母仰头哈哈大笑了起来，那笑声，像是由一只被人掐住脖子的公鸡所发出来的一样，让人听得浑身鸡皮疙瘩飞起。