对于年纪已经不小，而且还患有痼疾的中老年人来说，冬天还是过于难挨了一点。在这个冬天，柳四娘的母亲不出所料地加重了病情，但吊着一口气，依旧在拖延着。她眼睛时常盯着门口，可是那里没有一个人影，柳四娘似乎已经死了，或许永远也回不来了。这样的情况一直拖到开春，才以她溘然长逝而终于宣告结束。
狗皮三也是这么想的，他根本没有想过落入贼窝的四娘还能回来。他没有任何多余的情绪，冷静到简直有些残忍与漠然。他不在乎她是不是真如其母所说的那样，是为了他而做此选择，但他知道那个地方是个地狱，任何人都不能贸然闯入。至少现在不能。
他胸口有团火在燃烧，但是他没有愤恨与悲恸，更没有满腔怒火着誓要与他们不共戴天。他和四娘的父亲，还有她三位哥哥，全部死在他们手里，足以证明任何的轻举妄动都会教自己白白丢了小命。
他在等待。过了年，黑八的父亲老黑也终于死了。这个婆娘早年被夜叉鬼戏辱而死的疯男人，也终于在雪落无声之际，结束了自己的一生。他的尸体被人在城外的树洞边发现，那里曾经就是大伙发现他妻子的地方。也许这个疯男人一辈子也没能从那个黑黢黢的树洞逃脱，他被活活冻死在了冰天雪地里。
至此，黑八不再小偷小摸，也开始拿起刀为钱庄做事，并很快就与狗皮三成为狐朋狗友。与其父辈们不同，他们毫无底线，不讲道义，更绝口不谈仁慈与宽恕。他们下手狠毒，绝不留任何后患，成为了钱庄老板一提到就眉开眼笑的两个忠心耿耿的打手狗崽子。二人在城内横着走，所到之处人们无不是噤若寒蝉。
过了春天，一场梅雨过后，夏天来了，天气随之炎热了起来，城门口的尸体也开始发臭了。
狗皮三和黑八二人的名气在此地达到了颠覆，很快，柳四娘也回来了。她去得时候是秋末，回来的时候也同样是秋末。她似乎是胖了一些，但狗皮三能看出来，那是生产后的水肿。
他没有问太多，此刻他愈发沉默寡言，而且下手也越来越狠毒。他告诉她其母已经死了，与她的父亲和三位哥哥埋在一块。为此，柳四娘也只是木讷地点点头。
她开始慢慢恢复，一同恢复的还有被培养出来的欲望。一天，狗皮三因为有事没有去看望她，而黑八越发殷勤了起来，自告奋勇地前去探望。他知道是怎么回事，但依旧不为所动。去年秋末的幸事，只是一场青春的梦幻曲，促狭又短暂，只有青涩和寒冷教狗皮三难以忘怀。除此之外，他一点也不觉得有所怀念。
黑八胆战心惊地告诉狗皮三，柳四娘犹如母虎野狗一般凶悍，仿佛要把他吞了一般，他们抵死缠绵，却毫无柔情蜜意。他后来情愿去窑子，也再不敢去找柳四娘了。
狗皮三的刀法越来越好，被他杀的人就像是被他杀的猪一样，毫无反抗和戒备之时便死了。
一日，狗皮三按照惯例去探望柳四娘，却发现其赤条条地在院子里爬来爬去，嘴里不断碎语着，被冻得瑟瑟发抖也不回屋，不断发出一些怪叫。人们说她这是被夜叉鬼俯身了，正犹如当年老黑的媳妇症状一样，无不惋惜地让狗皮三为其准备后事吧。
可狗皮三忽然想明白了，他也明白了老黑的媳妇是怎么回事了。这世上根本没有夜叉鬼，而只有一些人面兽心的牲口，他们就徘徊在他身边，潜藏着祸心，等待着露出爪牙的时机。
他心里暗暗告诉早已经死了的陈刀手：“我明白了，也明白当年老黑的媳妇怎么了。能教人异变的只有人……”接着，他又冷笑一声，悠然道：“可我是不折不扣的野鬼！”
从那以后，柳四娘行为愈发显得怪异，但狗皮三也不觉得奇怪了。总有一些野汉子兴冲冲地往她家里钻，但总是中途垂头丧气地逃出来，犹如被教训的狗。她没有像老黑的媳妇一样死掉，她活了下来，并且逐渐恢复了神智。
一天，她告诉狗皮三：“我生了一个儿子。”
“嗯。”