此反贼四子，皆为柳牙城府人氏。他们自幼便出生在那里。也就是从那忆事起始，柳牙城的诸多诡谲怪状便铭刻于心，只教人身处其中大有一种快要分崩离析的撕裂感。不只是敏感的小孩子才会发觉此种怪貌，就连老人们也长吁短叹，日子便在呜呼哀哉之中度过。
幼时，他们住在靠近一条小河的巷子里，同为发小，相伴无间。他们时常到流水潺潺的小河边抓鱼捕虾，也时常沿着河道的芳草地漫行。
只是所有人都形成了一个无言的默契。身在河西这边的居民，从未有人跨过小河，去到对面一碧万顷的原野上。
在河西这边，他们四个幼时的玩伴们曾望着河东那片金光灿灿的原野，其间仿佛有仙雾缭绕、亭台林立、水榭并举，只稍春天的絮风一吹，便是一派迷蒙梦幻之色。
相较于河对岸，河西这边的境地就要惨淡得多。灰色和幽暗是这里的主色调，阴冷和潮湿是这里的季节，恶臭和垃圾是这里的养料。无论怎么看，这里都不像是人该住的地方。但同样无论怎么看，也都是人居住的地方所该有的模样。
或许是小孩子独有的敏感，他们对河东的世界产生了好奇。他们曾经问过家里长辈，也问过破街老叟，但无一有闲心跟他们聊对岸的故事。他们总是忙忙碌碌，不知为什么，但就是闲停不下来，停下来仿佛就会死一般。
虽然他们也曾上过学堂，但也只教了一些最基本的识字读数罢了，将来小倌和记事主簿是他们大多数人梦寐以求的生活。其他的，大多类似他们的父母辈一样，干一些被认为是下贱的营生。
他们没什么不满，因为这就是他们习以为常的生活。可当他们长大后，发觉到外面的瑰丽世界，这才完全明白过来。他们只是最下贱的牲口。他们活着并不是为了自己和家人过得更好，而是让对岸那些大人们过得更“精彩”。
他们被禁止出远门，永远被封闭在雾气蒙蒙的河西老城，整日和铁渣、烟气作伴，大多数人都患有肺病。坚强一些的，能活过花甲之年便算高寿。倒霉一些的，还不及少年便死了。
死亡在这里跟呛人的浓烟一样司空见惯。蒙蔽在西城的浓烟，始终未曾散去。到处都可以听到打铁淬火的敲击响声，也能听到深井里的锤镐声。
当然，最令他们感兴趣的，还是一贯的男女混杂的粗重喘息声。他们希望自己也可以这么喘息，却始终不明白这极其常见但又异乎寻常的喘息声究竟是怎么回事。
于是，他们便常常躲在窗户下，偷听房内的怪声，一边听，一边学。只是他们学不像，总像是小猴子在怪叫。
每当听到房外的怪叫，总会有一些衣不遮体的汉子跑出来，叫嚣着要痛扁小朋友，但每次都抓不到他们。艰难的生活练就了他们利落灵活的腿脚。
跑得快也是一种谋生手段，因为偷抢爬拿、坑蒙拐骗总是要腿脚利索的孩子。他们也小偷小摸，但也总是顺手一些小物件，或者瓜果鱼腥的食品之类。
就算如此，也没人管他们。反正被偷的人家也是有小孩的，最后也是会偷回来的。这里呢，过得就是你偷我，我再偷你的日子。偷得较还算自在，孩子们的成长也很自在，很野蛮。
这种生活，一直到他们十五岁。少年人的好奇心终于爆发出来，四位发小决定要到对岸一探究竟。在此之前，他们做了充足的准备。
发小甲说：“我们太脏了，要准备一套干净的衣物。”
发小乙则笑道：“我们只不过是去对面玩玩，又不是去当女婿！”
众人皆笑，发小丙接道：“我可是听说，对岸的人可不得了！”
发小丁哂笑道：“怎么，我看去不过一片茫茫原野，没有一人。”
发小甲摇摇头，郑重道：“我听赵老头说过，对面住着仙人嘞！”