那年轻人不卑不亢，恭恭敬敬地抱拳俯身，滔滔不绝地娓娓道来。他的语气就像是他的人一般青稚俊逸，可说出来的话却是极为老练狠毒，一句一句如利刃一般刺向对面的人皇。
在他提倡的改革下，夏国无论是军事实力还是经济实力，都达到了前所未有的高度，一时普天繁盛，咫尺烟花千里雨，窈窕秋风万里凝。但是他心中一直以来的迷惑，也在这样的盛况的濡染下逐渐松懈。此刻面前这位年轻的户科给事中，毫不留情面地揭开了皇帝心中被麻痹的忧虑，须知防患于未然。
他靠在椅子里，一时间好像老了很多岁，眼神放空，呆怔地思忖着自己曾经百思不得其解的问题。
他以为在当今世道，所有人都致力于洪流当之中成为推动浪潮并借此实现自我人生价值的一朵浪花，却不曾想一直有个年轻人思他所思，忧他所忧，并警醒了沦陷于艺术世界无法自拔的夏国皇帝。
忽见夏皇振而坐起，命侍女为这年轻人赐座。皇帝与臣子密谈无间，两耳不闻窗外事，从傍晚畅聊至子时，遂才方休。没人知道他们二人究竟密谈了什么；也不知道为这愈发强大，却又险恶愈增的庞大帝国出了什么计谋。只知道后世史书记载了这一段时，只粗略记叙道：
“时圣与户科给事中吏玉，密谈至午夜，圣上欲留寝，玉恐有嫌，遂辞。圣无不怅惘矣。”
那位户科给事中新来的小吏，被史官记下的这位名叫“玉”的年轻人，便就是“周明玉”了。
隆昌帝与世长辞之后，玄化帝年轻继位。在后世记载之中，究竟那个名叫的周明玉如何了，也是极为简略。只在几处提到，归结起来，是为：
玉及笄之年中第，初任正七品户科给事中。后任使节，出关大月，亦为抚安公主随迁护卫。
现在，靠着一些零碎的线索，往事的人物和事件遂初窥真容。在隆昌年间出使塞外的抚安公主，便是那位闺名叫长孙珏，赐号“灵蕤”的公主了。
跨越时间和视野的局限，来统观此故事。长孙珏和亲西域，随同的护卫和使节团队不下千余人。而在石业兰的回忆里，他们初见之时，是在大月国靠近中原夏国的边界之地，当时他正和好友利钦在此畅游。
这位公主摆脱队伍先行一步，唯带来两位亲卫而已。三人乔装打扮，伪装成江湖客，正巧碰见了同在此地与友嬉游吃酒的大月国亲贵泊火石业兰。只道是一场江湖儿女刹那初见，却成就了一段流传于大月和夏国的佳话。
长孙珏随同的两名护卫，一位是周明玉，另一位是叫做方野的人。这位曾在前文出现过，此处不谈。
时间只若白云苍狗，三十年时间风云变幻。无数风流人物，尽如塞外那漠漠黄沙，大风一过，千里金帐迷眼。
或许现在讨论周明玉与隆昌帝聊至午夜的话局究竟谈了什么治国之道已经变得无意义。玄化帝登基之后，以一个连史书都没记载的神秘理由突然废除了其父皇的新政。于是，那一场浩浩荡荡的大变革，在经历了短短十年之后，戛然而止。
随后，与中原经济形成纽带的关外诸国组建十六国联盟，挥兵东进，大举进攻夏国边陲，势要迫使玄化帝重开十九个关键商道。烽火袭染边陲千里，大战一触即发。
联盟低估了这位二十多岁的年轻皇帝的决心和毅力。在那极其辉煌的十年岁月里，夏国早已今非昔比，天下粮草丰盈，朝廷国库充实，这成为了支撑一支庞大军队开支的丰厚底蕴。