张智信长叹一声，但眼神很坚定地说：
“所以我们做哨探的，就要更加认真捕捉各种信息，及时传回村里，不要让咱们村变成第二个无水村。”
顾田从张智信的神态中体会到一种庄重，立即身上多了几分责任感和使命感。
顾田出来做哨探，原本只是单纯地想开开眼界，长长见识，但是一路走来，所见所闻，让他有一种神圣庄重的感觉在心里滋生。
原来哨探走对村里的生死亡存这么重要，这确实是要亲自成为哨探才有体会。
他们一行穿过无水村。又走了十里路，就到了山下第一个大镇，叫做河田镇。
河田镇的人口有一万多人，这里有一条丁字形的街道。通商贸易往来都是在这里交易。
张智信不是第一次出来，所以老道地一一向他们介绍的这里的情况。
顾田才知道，原来这附近一共有三个大镇，红水镇，河田镇和横水镇，三镇之间都差不多距离将近十里地的样子，串线成珠，在他们最中间的就是山木关。
山木关往前1里。就是最靠近辽人的地方，也是楚辽边界叫做山水关。
但如今山水关已经被辽兵攻破，张智信警惕地四下看看，见街上没有辽兵的影子，这才松了口气，对顾田和王诚道：
“这里驻有辽兵，因此街上经常会有辽兵出没，你们看到辽兵，不要和他们目光直视，把头低下来，做规矩恭敬状。
上一回，我亲眼看到，这里有个百姓，对着辽兵瞪了一眼，结果就被辽兵当场把手给砍了，眼睛都挖了出来。”
“这么凶残？”顾田和王诚两人都大吃一惊。
“辽兵就是野兽，没有人性的，咱们是来打探情况，不是来送命的，所以不必和他们现下计较。
还有你们身上的路引带好，辽兵看到人是随时抽查的，没有路引，就会被他们以楚国探子的名义抓去，关进大牢里。
这也是他们要钱的手段。要从大牢里提人出来，视情节轻重，一个人最少得五两银子。”
“五两银子？这是敲诈吧？”顾田惊呼。
“本来就是敲诈，咱们这些老百姓一看就没有行伍之人的气质，他非说你是奸细，没有5两银子，就得一直关在牢里。
大牢里黑乎乎的，都是蚊虫苍蝇，好好的人关进去，不赶紧救出来，不是疯了就是傻了，要么就是病了死在里面。”
说到这。张智信自己都打了个哆嗦。
顾田这才发现，原来下山做哨探危机重重，山下的百姓日子并不好过，还是他们在山上活得自由畅快。
虽然山上穷，可以买的商品没有山下那么丰富多彩，但是，至少他们出门走路都是挺直腰板，不必这样畏畏缩缩，被迫做亡国奴。
“哎，以前辽兵没打进来的时候，应该不是这样的吧？”顾田叹了口气。
“那是以前，听说以前这里可富裕了。咱们马帮进货都到这里来，走一圈，基本上就能满足村里所需了。