新泽西州 1973年
陆军基地一片繁忙的景象，一辆吉普车驶近了安检关卡。环绕基地的铁丝网围栏外面，有一辆汽车疾驰而过。
司机调整了一下墨镜，望向车窗外站岗的士兵。
“嘿，哥们儿！”司机大喊道，“要爱情，不要战争！”他留着长发，蓄着小胡子，还戴着墨镜，看上去像个嬉皮士。
在他身边坐着一位年轻的金发女郎，用手指摆出了和平的手势。
卫兵却无动于衷。他对这种事已经司空见惯，对这个人更是再熟悉不过。他似乎喜欢一天至少两次开车经过，每次都喊着同样的话。
卫兵之所以能认出那辆车，是因为车尾的保险杠上有“不要再说了”的贴纸。
基地门外的牌子上写着：美国陆军，利哈伊陆军基地，第78步兵师，美国队长诞生地
史蒂夫和托尼几分钟前便已跳出量子领域，抵达这处基地的内部。
二人在营房稍作停留，便设法弄到各自可用的伪装，而且还都是熟悉的装扮。
托尼穿着一身西装，史蒂夫则穿着军服，还戴着一顶帽子。
他意识到自己最好低头走路，不要与人对视，以免被认出来。
毕竟，美国队长在1973年还没有被找到。如果有人看到史蒂夫·罗杰斯若无其事地在基地走动，肯定会引来麻烦，而且是一大堆麻烦。
他们可没有时间去应付。
“你肯定不是在这儿出生的，对吧？”托尼问道。他有点儿好奇，但主要是打发时间。
“创造我的想法是在这儿。”史蒂夫承认道。
利哈伊要塞与他受训的时候相比有些变化，而当时他还是“瘦小的史蒂夫”。
厄斯金博士和扫罗还有霍华德·斯塔克就是在这里研发出了超级士兵血清和维塔射线，将他转变为美国队长。
他们沿着一条连接几栋建筑物的走道前行。“假设你是神盾局，要搞个跟***一样的情报组织，”二人走过几名士兵，托尼思索着问道，“你会把它藏在什么地方？”
“就放在明处。”史蒂夫推断道。
他们不知不觉来到了一座混凝土地堡外面。那座地堡就建在基地中央，还没有什么人出入，这一切都像是在喊：“注意这里。”于是史蒂夫和托尼便打开大门，走了进去。
托尼轻敲眼镜，激活红外扫描器。寻找无限原石的时候到了。
托尼和史蒂夫走进下行的电梯。一名女性神盾局特工脖子上挂着证章，手里拿着文件夹，正在翻阅那些文件。
这名特工转过头来，目光落在史蒂夫身上。即使帽子拉得很低，遮挡着眼睛，他仍然引人注目，而且一眼就能看到。
于是托尼上前一步，挡在特工和史蒂夫中间，让她看不清他的样貌。
电梯门缓缓打开，托尼走了出去。
“祝你任务顺利，队长。”托尼说道。这既是一种戏谑，也是必要的说辞。
“祝你项目顺利，博士。”史蒂夫答道。从现在开始，他们都要靠自己了。
史蒂夫看着托尼轻敲眼镜侧面，走进过道中的人群。
电梯门再一次关闭。
电梯内，那名神盾局特工好奇地看着史蒂夫。“你是新来的吗？”她问道。
这究竟是在表示友好，还是在打探底细？
史蒂夫点了点头，敷衍地答道：“不完全是。”
她也点头示意，又瞥了一眼文件夹。
史蒂夫觉得她似乎并不信服。
托尼从中间跑过一个巨大房间，用眼镜扫视着左右两边。
“快啊，该死的。”他催促道。原石必须在这里。他轻敲眼镜侧面，看着研究实验室里摆放的无数储物箱。
眼镜在扫描伽马能量的踪迹。正如布鲁斯之前所说，无限原石会放出一种伽马特征射线，因此相对容易追踪――前提是要大概知道在哪里找。
他的眼镜上显示着：主动模式
粒子探测
伽马特征不匹配
他跑到前面，转头看向左侧的一堆储存箱。伽马特征不匹配他又向后看去，扫描另一批箱子，但得到的结果却一模一样：
伽马特征不匹配就快看完这些储物箱了。
他终于发现一个看上去防护严密的箱子。透过眼镜窥视，他看到了容器内发出的光芒。就在这时，一整天里最美妙的文字出现在他眼前：
目标锁定
匹配
成分分析
托尼简直想双膝跪下，亲吻地面。只不过首先他没有时间，其次这样做很恶心。他转而决定找东西来装宇宙魔方。旁边的桌子上有个公文包，他便伸手去拿，不小心将几张纸碰掉。他将打开的公文包放在椅子上，急忙跑向定位到宇宙魔方的箱子。
“找到了。”他低语道。
托尼轻敲方舟反应炉，激活钢铁侠盔甲的手套部位，盖住了自己的手。焊炬从食指和中指伸出，被他用在坚固的箱子上，切断封闭箱门的杆件。
托尼拿夹克遮着眼睛，继续使用焊炬，直到最后看了一眼，发现箱子已经打开。
正如他所料，箱子里装着宇宙魔方。
“重返赛场了。”托尼赞了一句，伸手抓起那物件。他拿着宇宙魔方走到公文包旁，将其放进包内。是时候离开了。
“你在这里干什么？(?_?)”旁边突然出现了一个人。他对着托尼问道。
托尼吓了一跳，但看清楚那人的脸后，他放心了。这是他的教父，1973年的扫罗。这个时候的他还没有出发去巴黎参加和平协定的会议。
扫罗看清楚对方的脸后，笑道。“怎么？穿越时空的旅行让你有点紧张？2012年的那次你们没有成功？”
他是怎么知道的。托尼心想道。
这个时候。
“阿尼姆，你在这儿吗？”
托尼感觉就好像有人将一杯冰倒在了他的背上。
他站直身子，竖起耳朵。
他认得那个声音。“阿尼姆？”那声音重复道。托尼合上公文包，将其锁住，转身便看到霍华德·斯塔克。
他的父亲。
“嘿！”霍华德一只手拿着一罐德国泡菜，另一只手拿着一束鲜花，浑然不觉地对他的儿子说道，“门在这边，朋友。”他挥手示意研究实验室的另一侧。
“啊，好。”托尼应和了一句，迈步走开，有点惊慌失措。扫罗跟着托尼走了过去。
“我在找佐拉博士，”霍华德解释道，“你看见他了吗？”
“啊，佐拉博士，”托尼努力保持冷静地说道，“不，没看见，没看见，这儿连个人影都没有。”
他们越走越近，托尼不小心碰到一把椅子，便伸手去扶稳。二人离出口不远了，托尼却停下脚步，站在父亲面前。
他将装着宇宙魔方的公文包放到了椅子上。“啊。”霍华德上下打量着托尼，陷入了沉思。“不好意思？”托尼左右为难。他既无比想要与父亲多相处片刻，又迫切需要立刻离开。
“我认识你吗？”霍华德问道。这家伙有点儿似曾相识……
“霍华德。”扫罗从后面走出来。
“扫罗。你休假休够了？”
“没有，因为一些事情……提前回来了。给你介绍一下，这位先生是是麻省理工来的访客。”
“是的，先生，我是麻省理工来的，”
托尼略加思索顺着教父的话茬回答道。
他摘下眼镜，伸手探入口袋，拿出身份证章给霍华德看。
“啊。”霍华德又惊讶了一声，看着托尼放下证章。
“麻省理工，”霍华德点了点头，“你叫什么？”
“霍华德。”托尼脱口而出，立刻想着，“真蠢”。他就不能说点别的吗？
“名字挺好记的。”霍华德似乎被逗乐了。
“霍华德……波兹。”等他哪天讲给佩珀听，佩珀会喜欢的。
他很想回到家中，告诉她这件事。
他的父亲将泡菜罐头夹在腋下，举起了右手。托尼也伸出右手，有些说不清原因地抓住霍华德的食指，无力地摇了摇。
“呃，我是霍华德·斯塔克。”这个叫波兹的家伙笨手笨脚，但又引人注目。
“嘿。”托尼紧张地笑道。情况还会更糟吗？
“是握手，不是拉手指。”霍华德示意他的手指，扬起了眉毛。
“好。”托尼嘴上表示知道，心头却难以平复。他知道自己应该走了，但他现在还不想离开。“你看上去脸色不太好啊，波兹。”霍华德用异样的眼神看着他。
托尼感觉得出，他的心已经跳到嗓子眼儿了。“我没事，就是有点儿累。”
“想出去呼吸一下新鲜空气吗？”霍华德一边问道，一边示意门口。
托尼叹了口气，盯着前方发呆。
“怎么样，波兹？”霍华德又提醒了托尼一次。“行啊，”托尼突然反应过来，“那再好不过了。”托尼转身离开，可他刚走出几步，便听到霍华德问道：“还要你的公文包吗？”
托尼紧张地轻声一笑，将公文包拿到手中，三人一起从研究实验室的门离开。
“你不是披头族吧，波兹？”如今的孩子总爱做些疯狂的事。
…………
…………
“你好？”这声音属于汉克·皮姆――准确来说，是1973年的汉克·皮姆。
他正站在利哈伊要塞基地的实验室中，与各种瓶瓶罐罐、试管和科学仪器为伴。
他眼前有一顶时下最先进的蚁人头盔，配备着20世纪70年代最好的晶体管技术。
“皮姆博士？”电话另一端的声音问道。
“你拨的号码没错。”汉克略带恼怒地答道。他拿起桌上的杯子，啜饮了一口茶。
“我是负责运输的史蒂文斯队长。有您的包裹。”
“啊！”汉克高兴地叫道，“拿上来吧。”
“哦，问题就在这里，先生。我们拿不上去。”
汉克撇了撇嘴。“我搞不懂，”他边说边又喝了一口茶，“我还以为这是你们该做的。”他难道什么事都得亲力亲为吗？