冯瑾问朱恋：“你家里买的蒸汽机多吗？” 朱恋说：“有一些，应该不如罗家的多。” 冯瑾说：“你觉得桃斋公司怎样？” 朱恋笑说：“很不错！我家的观点与罗家是不同的。” 冯瑾愕然：“罗家买了很多蒸汽机，反而会与桃斋公司不对付吗？” 朱恋笑说：“罗家开了很多织造坊，就连我身上这身衣服也是从他家的织造坊里造出来的，这些织造坊颇得蒸汽机之利……” 钱飞也好奇地说：“是呀。” 朱恋说：“可是你们的桃斋公司自己也有织造坊，也在产出布匹，甚至锦缎，你们这是与罗家竞争。如果没有了你们也没有了蒸汽机，罗家本来就是织造行业的魁首。所以，他们大概不会觉得你们带来了好处，反而觉得你们带来了麻烦。” 钱飞说：“我听说你家掌握的田土较多……” 朱恋笑说：“正是。我家可是购进了不少化肥农药呢。而且，我家所关照的田土，是铺散在千里沃野之中的，散开的范围很广，对于连通各地的铁路，我也很有兴趣。” 钱飞的心情畅快了许多，大笑说：“看来有很多好事可谈。” 朱恋对船夫下令，船夫摇着小船，沿着无忧江，从水门出了城。 出城之后，沿江而行。 一路上，江边都是肥沃的土地、平整的菜田。此处距离富庶的雪岩城较近，田地里种植的是经济价值较高的油菜、韭菜、辣椒之类，而种粮食的田只有一小半。 大约走了十几里，仍然算是距离雪岩城不远的地方，下船进了一个农庄。 农庄门口贴着一幅对联，上书：苦碌权位由他去，闲情田园是我乡。 看到这幅对联，令钱飞确信了朱家在雪岩城里的权势，这可不就是“缺什么喊什么”吗！ 走进农庄的院子，里面却是嘤嘤的哭声。 只见一个白发老人倒在地上，满脸是血。 他面前是一个穿着光鲜仆役服装的年轻男子，年轻男子手持棍棒，面露狞笑。 而老人的身上扑着一个脸色蜡黄的少女，哭泣着喊道：“爷爷，爷爷！……” 朱恋：“……” 钱飞：“……” 朱恋的脸上露出尴尬之色，随即正色朗声说道：“怎么回事？” 年轻的厮仆过来磕头，说：“那个老东西，还有那个小贱人，偷东西，两个人一起……” 少女扑过来更用力地磕头，哭着说：“不是那样的，爷爷和我都是清白的。是那个刘大官儿他一定要与我相好，昨天还强拉我去无人处，撕坏了我的衣服。今天爷爷找他理论，就被他打伤……求小姐为我做主啊。” 朱恋冷笑说：“刘大官儿？” 厮仆磕头说：“小人根本不是什么大官儿，都是他们乱叫。他们明明是贼，反咬一口，真是无法无天……” 朱恋说：“无法无天的是你！你盯上李家小妹也有一阵子了，以为我不知道吗？现在居然做出这种事来。你先去管家那里领二十棍，还有，从今天开始，你就去管粪肥吧，而且不要让李家小妹再看见你。她要是再说看见你一眼，我就打你一次。” 外号“刘大官儿”的厮仆大惊失色：“今后她只是看见我一眼，就要打我？” 朱恋冷笑说：“没错。现在就要打你，还不快去领棍挨打？” 祖孙二人对小姐千恩万谢。 钱飞微笑着对她说：“还好有你在，可以主持公道。” 这话让朱恋听起来觉得相当刺耳，毕竟她一直管着朱家各种事务，让这种事发生就已经是管理者的失职了，让客人看到当然更没面子。 朱恋苦笑说：“我听说在桃斋公司没有这种事情发生，是真的吗？” 陈夏华抢着说：“是真的！” 李木紫也点点头，说：“是真的。” 陈夏华固然是毫不犹豫地说桃斋公司的好话，不过李木紫在桃斋公司有很多观察的机会，确实没有发现有点小权的人物欺负弱者的情况，至少也不会吃相如此难看。 净草也点了点头。 有了灵霄殿与火山寺强者的背书，朱恋也更为相信，不由得向往地说： “和收音机里说的一样？真想去桃斋公司看看啊。” 收音机里确实一直在宣传桃斋公司的人格平等观念：没有谁是老爷，没有谁是奴才，大家只是分工不同。没有谁是师父，没有谁是徒弟，大家都是相互学习。 这方面的宣传力度强于更早时候的掘珠公司。 在掘珠公司的时候，钱飞一方面想要体验简洁放松的现代社会，而非礼节复杂的封建社会，但是另一方面又想体验大权独揽、万民服从的快感。 不过现在，“大权独揽的快感”对他来说已经无所谓了，所以他格外想要强调人格平等的现代社会风气。 不过钱飞也知道，桃斋公司之所以能真的做到移风易俗，宣传仅仅是其缘由的一小部分。 人格平等的真正基础其实与人口的频繁流动有关。 不仅公司里在推行“尊重他人、废除跪礼”等文化风尚，而且上级与下级之间并没有长时间的统属关系。 随着工作岗位的变动，一个班组长手下会很快更换一茬的工人，更会被勤劳好学的工人成为自己的上司。 这就使得封建人身依附关系无法稳定地形成，不会有像是高级厮仆对农户的那种“老子能拿捏你一辈子”的心态。 而人员的流动，自然背后是工业的发展，产业的革新，甚至与公共交通的完善都有关。有了通勤的火车，才能让人们赶去远处的工厂单位上班。 钱飞岔开话题，请朱恋继续带路。 于是朱恋领着他们走进内重院，进入了一间宽敞的堂屋。 堂屋的桌子后面赫然摆着笨重的收音机，用镂空绣花的纱巾盖着。 陈夏华高兴地说：“那就是你在听的收音机？” 朱恋说：“是呀。” 收音机旁边是同样笨重的电池匣子，也是木制。 朱恋叹了口气说：“如果电池能经用一些就好了。”
