“告诉我，孩子。你的家在哪里？”
“？”小男孩可不想告诉雅拉，回过神来又想跑。
那巡逻队长用力抓着他的手腕，“臭小鬼，想跑，没门！你家住哪的？立即带我们去，不然我把你抓到监牢里去，你就等着被绞死吧！”
被这么一吓唬，小孩子胆怯了。他很不情愿地指了指马路对面的街区，“那边。”
“哼！你这欠揍的小鬼，就应该被你亲娘一顿胖揍！走！”
小孩子的家果然在街对面，是个普通的工匠家庭。父亲在外面务工，而母亲正在家里做衣服。母亲年纪不大，因为过于操劳而显得老迈。一见着自己的儿子回家，而且是被巡逻队长扭送回来的，当即大发雷霆，对着小孩的脑袋就是一通乱扇。
“哼，你可要好好管教这个儿子！下次偷东西被逮到，就没这么好运了！”巡逻队长训斥完毕就走了。雅拉去没走，他似乎是有意来到这个地方的，还微笑着问小男孩，干嘛不请自己坐一会？
“哎，我今天这么倒霉，你还要来坐一会……”
小男孩不情愿地搬来一把凳子，请骑士长大人坐下。他的母亲一直在用某种方言辱骂小孩，都是希林听不懂的话语。
“哎，烦死了。”小男孩坐在雅拉身边。
“你不去当学徒吗？”雅拉轻易听到了小男孩的心声，问道。
小男孩愣了一下，虽然不晓得这大块头怎么知道的，他还是坦言：“别提了，我又被骂了，师傅还打我，可惨了。不高兴去！”
普通人家的小孩没钱读书，为了将来谋生，他们从小就会被送去学点手艺。拜师学艺，吃住在师傅家里，当然也是个童工，需要干活，日子很苦。
“为什么我要遭这份罪啊……我想加入帝国兄弟会，去那里就有大哥罩着了，谁也不敢欺负我。”
一听小孩子这么说，小乌鸦第一个跳出来反对，它嘎嘎嘎地叫个不停，扑扇着翅膀乱跳。
“可不行哦，你看我的乌鸦都不同意。”
“切，乌鸦懂什么！”
这时候，母亲又让小男孩给客人端点心。他们家境不宽裕，吃的是一种调制的面糊，黏糊糊又焦又黑，上面还掺杂一点香料。
“哎呀，老妈，这玩意你就不要端出来了吧，怪恶心的！”
老母亲又是破口大骂，勒令小男孩必须端给客人。
孩子嘴巴一裂，端着碗走过来。
“那个，不知尊姓大名的大老爷，这是我们家的传统美食，我娘非要给你端上来。”小男孩很难为情，“你就瞅瞅吧，你吃不下去我也不奇怪。”
雅拉竟然就把那个碗接过来，端在手里。他似乎有很多话要讲，又不知该从何说起。
“对，传统的美食，传承了这么久，食材发生了许多变化，依稀还有当年的影子。”
他竟然真的喝了一口。
但毕竟他也是吸血鬼。入口的食物化为灰烬与尘埃，苦涩地滑过喉咙。
小男孩吐着舌头，他很嫌弃这玩意，本来都不好意思让人知道。
“告诉我，孩子。你叫什么？”
“多利。”男孩扭着身子，“多利·阿尔坦。”
真奇怪，这种普通人家的孩子竟然还有姓氏。
“我们这片街区里，好些人都姓这个阿尔坦。莫名其妙的，一群穷人还有姓氏。”男孩说，“而且跟那些个工匠不一样，他们打铁的就姓铁，做面包的姓包，鬼知道我……”
“这是个古老的姓氏。”雅拉打断了孩子的叙述，“阿尔坦，赞美勇武的战士。”
“哈？”小男孩非常意外。“我从未听任何人这么说过。”
“时间太过久远，很多事情就被人淡忘了。阿尔坦，曾经是个勇猛的野蛮人氏族，游荡在帝国周围，经常骚扰帝国的居民。”
“但后来，经历了百年的征战，这个部族向帝国臣服了。他们的首领成为皇帝的臣子，而族人作为帝国居民，融进了帝国的版图。直到与帝国成为一体，再也分不开了。”
男孩皱起眉头，他不曾读书识字，说这些也听不懂。
“难怪那么拗口，原来是野蛮人的姓氏。”
“现在已经不野蛮了。定居在帝国那么久，每个族人都是帝国本地人了。”
希林听了许久，终于恍然大悟，“所以这是雅拉原本的部族吗！”小乌鸦兴奋地叫起来。
“原来吸血鬼骑士团的团长，曾经也是一个游牧部族的族长！”
“蛮夷与文明，没有明显的分界。时光流转，慢慢地蛮族就汇聚成了庞大的帝国。曾经的子嗣以新的身份继续生活。”
雅拉按着男孩的脑袋，“小鬼，现在的生活可是祖先拼命换来，珍惜哟。”
“切！”
“回去继续当学徒吧，不要在外面乱转了。”
“好吧。”
天色不早，雅拉一天的带薪假结束，他又悠哉悠哉地返回皇宫。而小乌鸦，既然已经没什么好奇的了，就扑腾着翅膀先飞走了。
雅拉·哈斯塔
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