官军的攻势很猛，天南盟节节败退。不少帮派已经被官军攻占，所获匪众匪首一概问斩。虽然官军还没有向那些较大的帮派动手，但天南盟内已经人心惶惶。靠近外围的帮派或远遁深山，或整座整座的投奔大帮派以求保护。眼看着官军一步步逼近，万马堂中却安静如常。
从前几日开始，万马堂逐步向山中撤离，这一次官军势大，不可力敌，只能避其锋芒以图后事。刘明贵的任务就是安排撤离。多少次在官军的围堵追击下安然无恙，对于这一次的围剿，虽然官军来势汹汹，但万马堂的人并没有在意。
魏质被安排在中路军，上次因为协助陈斌没能抓住楚天几个心中窝火，这一次下了狠心要拿出些成绩让甲子营的其他校尉和姚广看看。所以，魏质一往无前，所带军马三天时间就灭了三个小帮派，可算是这次剿灭天南盟中最勇猛的一支队伍。
万马堂正好在中路军的打击范围之内，听说楚天等人就躲在万马堂，魏质将牙齿咬的嘎吱响：“咱们队为何被其他队看不起，全都因为那红眼小子，这一次都得给老子拼命，只有抓住那个红眼小子，才能洗脱咱们身上的耻辱，一旦接战敢有退后者，老子第一个砍了他！”
“诺！校尉放心，属下等明白！”
“去，把陈斌叫来，本校尉有事吩咐。”
自上次私自放走楚天等人，陈斌虽然没被姚广砍头，却也因此降级，被安排进甲子营，说巧不巧的安排到了魏质手下。真可谓是冤家路窄，在陈斌入营第一天，魏质就让人打了陈斌一顿闷棍，到现在脑袋上的伤还没好，又被魏质呼来喝去，陈斌有苦说不出，只盼着那天姚广突然发了善心将自己重新调回。
刚进大帐，陈斌立刻跪倒施礼：“伍长陈斌见过校尉。”
魏质冷笑两声：“没想到几仗下来你竟然还活着，真让本校尉生气，明日攻打万马堂，你们伍今夜去摸清卧牛村情况，如若有丝毫差错，本校尉亲自砍了你的脑袋。”
“诺！”
“去吧！记住卯时之前必须完成。”
陈斌这个伍长可不是斥候伍长，也不是骑兵或者步卒的伍长，而是火夫营的伍长。姚广说话算话，真的将堂堂中军旗牌一撸到底，将陈斌贬斥为火夫。让一个火夫去干斥候的事情，谁听了都觉得是上官在故意刁难，可在魏质的营中陈斌没见到同情和可怜，只有愤怒的眼神和幸灾乐祸的表情。
二牛见陈斌回来，连忙抢上前：“伍长，这次又让咱们干什么？该不会又是……”
黑子一巴掌拍在二牛脑袋上，结结巴巴道：“闭，闭上你的乌鸦嘴，你，你，你就不能盼，盼点好？”
二牛委屈的看着陈斌。陈斌叹了口气，扫了一眼自己的四个手下：“是我连累了大家，这一次让咱们探查卧牛村，卯时之前必须探查清楚，否则，斩！”
“这不是让咱们去送死吗？”二牛一脸苦相：“看看咱们几个人，伍长还伤着，老鬼瘸了腿，石头就是个石头，黑子太傻，凭小的可没那本事。”