“外头情况怎么样？”姜恒又问，“他们会打进来吗？”
项州想了想，说：“不好办啊。稍后待我……”
就在此刻，外头传来脚步声。
项州戴上蒙面巾，正想起身，姜恒却马上按着他，示意稍安。
他待在晋廷内多年，听得出那是谁的脚步声，果然，不片刻，赵竭出现在了门外。
赵竭看见项州的那一刻，马上把手按在剑上，但很快待得他辨认出项州时，又放下了手。
“又是你这哑巴？”项州的语气轻松，姜恒却听出了别的意思。
姜恒茫然道：“你们认识？”
赵竭没有回答，看了姜恒一眼，手指勾了勾，仿佛丝毫没有将项州放在眼中。
姜恒问：“王召我吗？”
赵竭点头，转身走了。项州说：“去罢，这个时候，跟在天子身边，是最安全的。”
项州牵起姜恒的手，与他穿过花园前的长廊，往正殿里去，姜恒这才注意到项州穿着夜行服，犹如黑暗里的一只猎豹，半身已被化开的雪洇得湿透。
“有几句话想朝你说。”姬珣坐在王位上，眼里带着笑意看姜恒，目光又落在蒙面的项州身上，他似乎丝毫不关心项州是谁，问道：“能让我与姜卿单独谈谈么？”
项州点头，朝姜恒说：“我去看看耿曙，兴许有什么办法，能退敌军。”
姜恒放开了他宽大温暖的手掌，忧心忡忡地嘱咐道：“千万当心。”
项州又笑了起来，摸摸姜恒的头，转身离开。
赵竭似乎一直等着项州，项州一离开，赵竭便与他并肩离去。
殿内，火盆烧得很旺，姬珣的脸上却带着苍白。
“你家的侍卫？”姬珣问道。
姜恒摇摇头，说：“我娘的朋友。”
姬珣低声说：“这个时候能来，一定是很好的朋友。”
“是啊。”姜恒想说说他们离开浔东后，就是项州保护了他们，但想来这个时候，姬珣一定还有重要的事要交代，便没有打乱他的心神。
他注意到姬珣的面前，天子案上，摆放着一个小小的黄布包，不过巴掌大，从前似乎没有见过。
姬珣沉默片刻，在那空旷的殿里，认真说道：“姜恒。”
姜恒忽然就有了不祥的预感。
姬珣说：“上来，把这东西拿着。”
“这是……什么？”姜恒忐忑道，姬珣又道：“没关系，上来罢。”
姜恒平生第一次走上了御阶，来到天子案前，跪坐一旁，姬珣打开黄布包，让他看，里面是巴掌大的一方薄印，三寸见方，一寸厚度。黑黝黝，沉甸甸。
“一金二玉、三剑四神座。这就是‘一金’，天子金玺。普天之下，这是唯一的一枚。”姬珣说道，“洛阳城若破，你便将它带在身上，带走，且不要让任何人知道。”
姜恒：“！！！”
姜恒难以置信地看着姬珣，姬珣说：“它与你父亲的黑剑系出同源，乃是三千年前，以天外的一块陨铁所打造。虽称为‘金玺’，却非金非玉，除却黑剑，无人能斩断它。”
“不，不行。”姜恒知道，那是象征大晋，甚至整个神州大地王朝正统的国器！
“拿着，”姬珣低声说，“这是我托付予你的一项使命，姜恒。”
姜恒终于意识到了事情的严重性，也许先前所言，不过都是自欺欺人，而这位年仅二十九岁的天子，心里比谁都清楚，晋的天下，已走到头了。
姬珣将它依旧用黄布包好，看着姜恒将它收起，姜恒眼里已带着泪水，不知所措，问：“我得把它带去什么地方？”
“随你。”姬珣说，“若怕自己无法保住，也可将它找一处无人之地，沉入湖底，或一直带在身边。姜卿，答应我，用你的双眼去看这个人间。”
姜恒怔怔看着姬珣。
姬珣：“……大争之世，王道式微。五国之争，让天底下的百姓，陷入无休无止的战火，但我相信，总有一天，将有人结束这个乱世。届时，你可将天子金玺，交到他的手中。”
姬珣叹了口气，起身道：“郢人偏安，梁人自大，郑人刻板，代人莽撞……”
“……雍人逞武寡情。”
姜恒听到这话时，眼泪已止不住地淌下来，这名天子虽被软禁在洛阳，却从未放下过守护天下之心。
“百姓啊，”姬珣低声说，“遭受这折磨太久了。只盼我看错了、想错了，五国中，若有人能继承这王道，这个人，不必是圣贤，因为人无完人。只要找到了，你便代我，授予他天子金玺，让他一统天下，重领这破碎的山河。”
“你答应我，”姬珣低声道，“答应我，姜卿，你们的路还很长。”
姜恒哽咽道：“是，吾王。”接着，他定了定神，又道：“我以性命护卫此物的周全。”
姬珣笑道：“倒也不必，归根到底，还是身外之物，又有什么比你们的性命重要？”
姜恒望向姬珣，姬珣又说：“便将它当作我一个最后的、美好的愿望罢。也许千百年后，世上不一定会有这么一个人……”
“一定会有，”姜恒点头道，“一定有！”
姬珣望向姜恒，微微一笑，说：“若没有，哪天你得了本事，不惧这大争之世的惊涛骇浪时，便拿着金玺，自立为王，也是不妨。到得那时，他们发现争得头破血流的‘正统’，竟是落到了你的手中，那场面，一定很有趣。”
姜恒：“……”
洛阳，城楼高处：
项州、赵竭与耿曙望向远方。
项州说：“我拿不定主意。梁军上将军是申涿，申涿自身武艺了得，手下死士如云。郑军则是太子灵亲自带兵，太子灵……罢了，我实在没有把握能否成事。”
赵竭做了个无意义的手势，耿曙说：“他问你有几分把握。”
项州没有说话，寻常时候，刺杀一名将领已经极其困难，要非常小心，何况在战时，双方都严密守备的情况下？
“武艺再高，也是凡人，把握还是有的。”项州沉声道，“若罗宣在，又不一样了。”
耿曙没有问罗宣是谁，也没有奇怪赵竭与项州竟然认得彼此，他依旧在努力地想办法，至少得知姜恒与姬珣在一起是最安全的。
“他们双方会不会也想着刺杀对面将领？”耿曙提出了新的办法，先前姜恒所言给了他启发，“不必一举成事，通过挑拨来让他们退兵呢？”
赵竭摇摇头，意思是不可行。
“他们要打过来了，”项州说，“开始动了。”
赵竭掏出一个哨子，正要运劲吹响。
“等等，”项州说，“我忽然想起一事。”
“刺杀若失败，”项州说，“我也会千方百计，保住性命归来，届时逃离洛阳，成为唯一的结果，我记得进城的路上，经过了这么一个地方……北面灵山有一个峡谷，我们能不能试试这样？”
赵竭被这么一提醒，瞬间也想起来了，马上从墙上摘下来地图，铺在望楼的桌上。
耿曙说：“谷内道路狭长，易守难攻，确实是展开决胜的好地方。”说着，他又叹了口气，皱眉道：“可也有话是，天时不如地利，地利不如人和，咱们手头的兵员实在太少了。”
赵竭沉吟片刻，再看项州，项州说：“不一定，如果刺杀能成，咱们还有胜算。”
赵竭两手朝中间做了个“倾覆”手势，又在地图上划出一条诱敌的线，耿曙仿佛看见了希望，说道：“是，可以一搏。”
项州回过神，说：“利用雪崩阻敌？但眼下火油不够，想撼动灵山双峡，须得……”