王忠嗣，太原祁人，家住华州郑县。其父王海宾，为太子右卫率、丰安军使、太谷男，在陇上以骁勇闻名。开元二年七月，吐蕃入侵，朝廷任薛讷辅助羽林将军，为陇右防御史，率领杜宾客、郭知运、王睃、安思顺抵御，以王海宾为先锋。吐蕃军过渭州西界武阶驿，历苦战得胜，杀死俘获敌兵极多。
此役后，吐蕃发大军进攻王海滨所部，然而各将领妒嫉其功绩，按兵不动，王海宾寡不敌众，战死疆场。
等到王海滨本部将吐蕃大军消耗过半后，其余将领这才率大军乘势出击，斩敌首一万七千级，获战马七万五千匹、羊牛十四万头。
玄宗闻王海滨死讯后十分痛惜，下令追封其为左金吾大将军。
王忠嗣原名王训，九岁时，由于父亲为朝廷战死，授为朝散大夫、尚辇奉御，赐名忠嗣，在禁宫中供养多年。肃宗李亨少年时时常到王忠嗣的住处，与他游玩。
等到长大后，雄毅而少言，且颇具武略，玄宗因其为兵家子弟，便与之讨论兵法，应对纵横，皆出意料。玄宗对他说：“尔后必为良将！”开元十八年，玄宗又授予其父安西大都护之职。
之后，忠嗣跟随河西节度、兵部尚书萧嵩，并推荐王忠嗣为兵马使。二十一年，再升为左领军卫郎将、河西讨击副使、左威卫将军、赐紫金鱼袋、清源男，兼检校代州都督。
曾经议论皇甫惟明的义弟王昱，于是被人所诬陷，贬为东阳府左果毅。
后来，河西节度使杜希望谋划占领新城，有人说以忠嗣的才能足以完成，若要取胜，非他不可。希望随即上奏请求，皇上诏令忠嗣赴河西。攻下新城，忠嗣功绩显著，授予左威卫郎将，专管行军兵马。
这年秋天，吐蕃大兵南下，以报复新城被占，敌军逼近官军，官军寡不敌众，兵士们都感到害怕。王忠嗣于是率领所部策马前进，左右冲杀，阻挡者无不躲开，冲出又折返，杀死数百人，贼兵开始混乱。三军从两翼攻击，吐蕃大败。
由于战功显赫，皇上下诏授予左金吾卫将军同正员，不多久又兼左羽林军上.将军、河东节度副使、兼大同军使。二十八年，以本官又兼代州都督、兼充河东节度，又加云麾将军。二十九年，替代韦光乘为朔方的节度使，多次加权知河东节度使。
天宝元年，兼灵州都督。这年北伐，与奚怒皆在桑干河作战，三次将他打败，俘获其大量人马，耀武漠北，凯旋而归。此时突厥叶护新有内难，忠嗣率强盛军队以威震慑，乌苏米施可汗害怕，请求投降，却变化拖延不到。忠嗣于是在拔悉密与逻禄、回纥三个部落之间使用反间计策，攻打米施可汗使之败逃。王忠嗣于是出兵讨伐，夺取其右厢而归，其西叶护及毗伽可敦、男西杀死葛腊哆，率领其部落一千余帐进京朝拜，于是授予左武卫大将军。第二年，又击败怒皆及突厥的军队。从此塞外安定，虏人不敢来犯。天宝三年，突厥拔悉密等九家姓叶护联合攻打乌苏米施可汗，将其首级传到京师。四年，忠嗣被授予河东节度采访使。五月，被封为清源县公。
回想自己的一生，小院中的王忠嗣有些出神的望着天空中那轮皎洁的明月。
“将军，有客来访！”一位身材挺拔的健硕汉子从角门走入，冲着王忠嗣抱拳行礼道。
“唉……”王忠嗣突然叹了口气：“请他进来吧！”
“是，将军！”汉子转身离去。
不多时，一位身披玄色连帽大衣的人便走进院来，身后两位气势内敛的护卫却在那人进院后，守在角门之外。
“忠嗣，好久不见了！”来人取下头上的帽子，露出一张儒雅的脸，四旬左右的年纪，蓄着三寸短须，双目中泛着明显的喜悦。
“太子殿下，您不该来的！”王忠嗣叹息之后，向来人行了一礼。
“放心吧！有阿大阿二在，内卫那帮人还摸不清我的行踪！”此刻的李亨，举手投足间散发着强烈的自信，那天潢贵胄的身份带来的威势，摄人心魂，任谁看了，也绝无法与平时木讷寡言的太子殿下联系在一起。
看着这个自儿时起的好友，王忠嗣久久无言，只好摇头苦笑。
“行了，别板着一张脸了！今天来找你可是为了一桩好事！”李亨伸出手勾住王忠嗣的脖子，就像儿时那般，用力拍着王忠嗣的肩膀，笑着说道。
王忠嗣那张钢铁般的脸上，此刻也浮上了一丝微笑：“让我兼任河西节度使的事？”
“呀！你都知道了啊！”李亨愣了一下，旋即笑道：“也是，这点尽人皆知的消息，又怎能逃得过咱们王大将军的斥候呢？”
王忠嗣是傍晚时分才赶到长安的，得知其一到，李亨便花费了好大的功夫，避开内卫的眼线，跑来与之相见。本想亲自将这好消息告诉他，没曾想王忠嗣虽然刚到长安，但却也已经知晓了这个消息。
“既然你已经知道了，那么我也就不多说了，接下来我会派人全力运作，确保你能把河西节度使一职拿下！”李亨接着说道。
眼见王忠嗣正要说话，李亨接着说道：“你先别急着拒绝，听我说完！”
“河西乃是重镇，麾下兵马十余万，且多是久经战阵的老兵，交到你手上，我才放心！另外，这帮子将门世家如今是越来越难掌控了，一方面这帮家伙因为父皇的大力压制，急于寻找新的出路，一方面却又抱着他们该死的傲气，不断在拒绝我的改编，如今我算看清楚了，这帮人根本就是一群有奶便是娘的主儿，想靠他们，是绝无可能的！”
“如今我的手上除了你之外，在军方中便只剩了些大头兵，他们想要成长起来，还需要时间。为此，你更需要为他们撑起一片天来！”
“还有……”
看着李亨滔滔不绝，指点江山的气势，王忠嗣仿佛有些不认识自己的这位好友了。
或许是隔了太久，记忆有些偏颇……或许是因为对方成了太子，身份上的差距带来了强烈的反差……或许在小的时候，在家中后院的池塘边，那位挥舞着小木棍，鞭笞天下的少年模样，已然在王忠嗣的心中渐渐模糊……
感受到好友的出神，李亨停下了他对的局势分析，出声问道：“怎么了？”
王忠嗣闻言沉默了……
许久后，他才艰难的问出了一句：“你就那么想当皇帝吗？”
李亨听完也沉默了，他深深地看着王忠嗣，很久后才叹息道：“既然已经当了太子，说句大逆不道的话，又哪有想当一辈子太子的人？”
“可是圣上依旧健在，对你也没有贬谪的意思，你为什么要这么着急？圣上西去之后，皇位迟早是你的啊！”
王忠嗣不能理解，为什么李亨会如此心急。
王忠嗣不能理解，是因为他没有当过太子！
李亨当过，当了快十年，这种一人之下万人之上的感觉，他感受了快十年。这将近十年来，李亨无时无刻不活在这种兴奋、忐忑、期待、恐惧当中，这种感觉简直就要把他逼疯了！
要是不做些什么，李亨实在无法想象自己一旦忍受不住后，会不会步了李承乾、李泰等几位前辈的后路。
“你知道吗？乡下的农人们赶驴的时候，有时候会只在驴的面前吊上一根萝卜，然后那只驴子便会不断的伸头想去咬那根萝卜，不断地朝前迈步，于是农人们什么也不用做，就让驴子跑了起来。”
李亨笑着将这个故事讲完，然后看着王忠嗣，满脸坚毅的说道：“我就是那只驴子！”
“可是没有人跟你抢啊！”王忠嗣依旧不能理会。
“哈哈！没人抢？”李亨大笑一声，随即盯着王忠嗣道：“你错了！皇帝的位子本就是抢来的！开国之君从天下群雄中抢来了皇帝的宝座，皇子们又得从兄弟手中抢到太子的宝座，哪怕坐上太子之位，他还要防着其他的兄弟们，就算没有皇子抢了，他还要跟皇帝去抢！抢什么？抢大臣！抢军队！只有手上有人有军的太子才能真正的掌控自己的命运，才能不被皇帝一言罢黜！只有如此，你才有命等到时机到来的那一天！”