白胖子讲述了自己的来历，他叫肥员，是英国一家大贵族的子弟。
他们英国也不是仲柏口中的淮夷，而是历史比商国还要久远，在前夏时就已经建立的国家，也是商人王室分封的伯爵。
因为和地处偏远，周围全是淮夷，和淮夷接触的多了，互相影响，导致英国逐渐蛮夷化，被不了解情况的商国人误认为是淮夷之国。
话说他们英国盛产铜矿石，和商国王室是有几百年历史的交易伙伴，英国人每年都要从南方运送几百船铜矿石到商国，双方的贸易规模非常大。
因为路途遥远，他们先把矿石水运至涡水上游的厉国，在厉国和商人交易，厉国人初步冶炼后，再交付给王室。
肥员虽然长得胖，但并不是废物，他在家族中负责铜矿开采、交易之事。这一次被家族派出来押运矿石，他们的船队走到厉国附近，得知厉国正在和爪国打仗，爪国把水道封锁了。
船队怕被爪国抢了，不敢过去，便往东想要绕过去。到了攸国和彭国的交界处时，突然被大股野人袭击，队伍被打散了，肥员也被野人被生擒。
当时野人看着他的肥肉都直流口水，本来是绝对要被吃掉的，结果胖子也有些急智，用野人话高呼自己会炼铜。
野人首领倒是个有见识的，听到了他的喊话，便让他炼块铜来看看。
英国虽然产铜，但是冶炼技术不怎么样，一些精良的青铜器，还得从商国购买，因为他们生产不了。
商人高超的冶铜技术是国家级机密，工匠也被严密控制着，一般国家很难得到他们的技术，更难达到他们的冶炼水平。
不过光把铜从矿石里炼出来，肥员还是懂得的。于是他便展示了一下自己的炼铜技术，当场给野人首领铸了一把无比粗糙的匕首。
野人首领见石头变成了青铜匕首，惊喜若狂，立刻把肥员当宝贝一样供养起来，每天好吃好喝伺候着，专门给自己炼铜。
肥员才得以幸存，被困在了野人部落。因为野人能带走的矿石有限，他不敢炼太快，生怕铜矿石用光了，再被野人吃掉。
他每天在火炉旁装模作样的糊弄着，过上好几天才给野人首领献上鹌鹑蛋那么大一块粗铜，不懂内情的野人首领依旧很欢喜。
野人首领用过青铜器，可从来不知青铜是哪里来的，对他来说，能从石头里炼出宝贵的铜来，简直就是点石成金的巫术！多少无所谓，能炼出来就行，满山遍野都是石头，日积月累也能炼不少。
从此，肥员便跟着这支野人部落满山走，野人首领还专门派人保护他，给他背矿石，吃喝待遇都不错，大家都愿意把好吃的给他这个神奇的巫师。
唯一痛苦的是，女野人们馋他那身细皮嫩肉，每天都争抢着和他造小野人，一得空就把他按在地上开展造人运动。肥员反抗不得，一天要应付好几个女野人，营养严重跟不上，才一个多月就减了一半的肥膘。
随着铜矿石越用越少了，肥员开始害怕了。他心里很清楚，当自己使不出点石成金巫术的时候，就是被分食的时候。想逃走，却被野人看的非常紧，根本不可能逃掉。正忧心时，野人被斗耆国大军击败，他总算脱身了。
“国主，我家里很富有，你要是放了我，我答应用一千斤粗铜来酬谢！”肥员诚恳的向聂伤说道。
聂伤身边的仲柏一听，眼睛顿时亮了。一千斤粗铜啊，抵得上两百个奴隶了！
他生怕聂伤不懂行情，急忙朝聂伤使眼色，见聂伤沉思不语，便焦急的开口道：“谁知道你走后会不会付报酬？不如我们派人去送信，让你家人用粗铜来换你。”
肥员苦着脸道：“你们派去的人不认识路，我身上又没有什么信物，我家里人也不会相信你们的。请这位大人放心，我可以向神女发誓，待我回到家，绝对会信守诺言，送来粗铜！”
“不用了！”
聂伤突然开口，把肥员从地上扶起来，笑道：“我斗耆国不是山贼野人，不会做抢劫勒索之事。”
“肥兄，我们两国相隔几千里，能在这里遇到你，是你我有缘。嗯，你远道而来，乃是贵宾，请先到我国中修养今日，待缓好了身体，我会派人护送你回国的。”
“啊？！”肥员又惊又喜，急忙又要跪下磕头。
忽然想起来自己是个贵族，面对的也是贵族，不是野蛮的野人，用不着再跪了，便一脸肃然，弯腰施礼道：“多谢斗耆国主！”
聂伤命人送来衣物披到肥员身上，又取来酒肉款待。待他吃饱喝足，又挽着他的手臂，把他送到戎车上和自己并肩而坐。
肥员感激不尽，不停称赞斗耆国国主乃少见的仁厚之君。
战场打扫完毕，聂伤留革叔和仲柏于后慢行，他压抑着心中的狂喜，迫不及待的驾车载着肥员往回赶。
为什么会如此兴奋？三个字——铜！矿！石！
聂伤原本雄心勃勃的想着冶铁呢，可惜他对矿产冶炼之事所知不多，根本就不知哪里能找到铁矿，如何寻找铁矿。所以冶铁之事只能先放着，当务之急得先抓紧炼铜。
青铜的重要性不用多说，商国本地几乎没有铜矿出产，铜矿石的来源全靠周边的方国供应。北方听说有一些铜矿，但大部分铜矿石都是南方出产的，由蛮夷部落贡赋交易而来。
对于这种重要的战略性物资，商国规定只能由王室进行大宗铜矿石贸易，其他方国私自进行交易，皆为大罪。曾经有一些国家就是因为和蛮夷大规模交易铜矿石，最后被王室发兵灭国。
王室先把铜锡集中到王族手里，再调配给其他方国，由此确立王族的优势，借青铜配给制控制各方国。
虽然王族不可能完全禁止铜矿石的交易和开采活动，但是几条主要的铜矿石交易路线都掌握在他们手中，其他各方国能获得的量很少，要想得到大批量的铜，只能和王室交易。
和王室走的近的，对王室恭敬的，便给予更多的配给，关系疏远的，不驯服的，随便一点就打发了。
这就使铜成了一个方国发展的关键瓶颈，任你人口再多，国土再广，没有足够的青铜器可用，便无尖牙利爪，最终还得受王室的羁縻。
所以，商国的这一政策，可谓异常高明，以此维持了王室的权威，维护了商国几百年的强盛。
但对野心勃勃的聂伤来说了，这肯定不是好事。他需要获得更多的青铜来发展生产力，武装自己，所以必须要有自己的稳定渠道。至于会不会激怒王室，他当上国主才几天，距离计划要实现还远的很呢，到时候再说。
想要建立交易渠道没那么简单，他原本只有个大概的想法，没有一点头绪，没想到这个英国胖子突然送上门来了，简直是天赐良机！
“要说服他可不容易，就算答应和我交易，也可能是虚与委蛇，一回去就反悔。”