彭军攻下了任国国城，却没有灭亡其国，而是在任候死后，扶持任臼继位，还释放了任国贵族，并且退出了任城。
彭国的老狐狸们都非常老辣，他们知道任国作为一个千年古国，底蕴深厚，不可能这么容易就被灭掉。
虽然国城被攻占，主力被歼灭，但是散落在乡间的贵族庄园实力依旧很强大。任国人的自我认同也非常强烈，不会就此罢休，一定会和彭军死战到底。
彭军削弱任国目的已经达到了，任国遭受重创，再也没有和彭国竞争的实力。以后再慢慢蚕食即可，没必要在任国人的地盘上和对方死磕。
彭国贵族在分析了局势之后，做出了和聂伤一样的决定——继续保持任国分裂！所以才推任臼上位，和任椎对抗。
合荷为了保住地位，和彭国人签下了耻辱的条约。付出了巨额赔款，还把任国以南的几个附属方国全都割让给了彭国。
那几国不管愿不愿意，离开了任国的保护，他们就是彭国案板上的鱼肉，只能屈身投靠彭国。
没有了附属方国做屏障，任国南境直接暴露在了彭国的兵锋之下，必须要以重兵防守，非常消耗国力。
此外，合荷还向彭国人支付了巨量的赎金。
任城已经被彭军翻了个底朝天，合荷只能向各处贵族求援，好不容易才求的这些贵族凑足了财货。
彭军拿到赎金后就守诺开出了任城，他们带着从任城抄到的财富，驱赶着掠来的近万人口，浩浩荡荡往南而去。
彭军肆虐过后，任臼实力大损，领地一片混乱，异常虚弱。
任椎见有机可乘，不等外援到来，果断带着领地属兵来抢国主之位。谁想彭军突然回军，给了他一记迎头痛击，把他打的一败涂地，抱头鼠窜逃回领地。
任椎兵力溃散，无力抵御，惶恐不安，生怕被彭人灭了，拼命催促友邦援兵。
彭军却没有追击，而是遣使警告他，任国国主现在是任臼，希望他认清自己的臣子身份，乖乖侍奉任臼，不要做悖逆之人。他若敢攻击任臼，彭军不论何时何地，都会来支援任臼的。
然后就分出一半兵力押运战利，一半兵马驻在任国东南边境威慑任椎。
至于攻打斗耆国之事，他们早就忘到脑后了，全军上下吃肥肉都吃撑了，傻子才去啃硬骨头斗耆国呢。
任椎怎肯屈居愚蠢的任臼之下？又怒又急，等到成薛邾三国援军赶到，再次整顿兵马，兵临任城。
彭军只剩不到三千兵力，任椎手下有五千人，不再怕他，三方在任城对峙。
合荷实力虽弱，但有坚城可以依凭，外部还有彭军威胁任椎背后，任椎不敢轻动。僵持了十余日之后，余元等人见时机已失，便劝任椎撤军。
任椎无奈，长叹一声，只能撤回领地。
不过他现在对任臼占据了优势，以前双方实力是六比四，如今翻了个个，成了四比六。再加上外国援军，实力更加悬殊，要不是彭军的保护，任椎完全有信心在短时间内灭了任臼。
可是彭国人心思十分恶毒，就是不让任国统一，任椎看清了这一点，所以才痛惜长叹。
彭军继续于边境驻扎，一边在当地抢掠一边维持任国分裂局势，直到合荷稳住了阵脚，这才撤军回国。
自此，任国从东南两霸的位置上重重摔落，外有强敌，内部分裂，属国尽弃，彻底沦落成了一个二流方国。彭国却实力大涨，独霸东南！
……
再说聂伤这边，听完整个事件的过程之后，不禁哑然失笑。还以为自己足够阴险，这彭国人比他更阴毒啊！
没了战事就好！
他的心放回肚子里，派人前去慰问任椎，继续为自己的国度操劳。
工部最近取得了三项重大进展，分别是造纸、寻铁和火药。
造纸术虽然进展缓慢，但是技术水平却一直在稳步前进。这个项目重点在于尝试，试的越多经验就越丰富，也就更接近成功。
就在这日，一叠粗糙的黄纸放到了聂伤的案上，虽然看起来不怎么样，但是韧性极佳，比后世的纸张也不差，只是有些太厚了，还有点渗水。
不过配上工部用燃烧后的油脂灰制成的油墨，渗水问题就可以得到解决，厚度也无关紧要，完全可以用来书写！
聂伤得之狂喜，重奖了工部和造纸项目组，命他们再接再厉，继续改进造纸技术，同时将新纸发给官府，在小范围内试用。
官员们试了一下，果然异常便利，比竹木简好用的多。但是不久就发现了一个缺陷，纸张易朽易损坏，无法长期保存，大家都担心文件会遗失，不敢在其上书写重要公文。
聂伤检查了一下，发现这种粗纸的确容易朽坏，而且极易吸水受潮，一吸水不但上面的字迹会模糊，纸张本身也更容易糟烂。
看来还要改进呀！
他只好再命官府把粗纸当草稿纸用，文件资料继续写在竹木简牍上。
此物在官府里不得大用，但是流入民间之后却得了所有人的追捧。莘莘学子们书写的可不是什么重要文件，他们主要是练字写作业，粗纸的缺点完全可以无视。
于是学堂和各家贵族，以及有些身家的国民纷纷向工部求购粗纸，一时供不应求，重金难求。
工部见有利可图，急忙扩大生产规模，户部也看到了商机，欲将粗纸销往国外。
聂伤于是命工部组建大型造纸厂，将原来的试验作坊扩大了十几倍，又紧急招聘了数百工人和学徒。
此项技术已经成熟，经过一段时间的扩建和工人培训之后，造纸厂很快就把产量提了上去，达到了日产大张粗纸近千的水平，而且还在不停的扩张、增长。