“老狐狸！”智聪和尚低眉合十，缓缓说道：“一代人有一代人的责任。我们年轻时也是这般热血壮志，甘为国家抛颅洒血，可毕竟时过境迁，物是人非，何必执着？”
庄煜冰冷声道：“哼，这国仇家恨高于一切，我毕生心血都在于此，岂能说弃就弃。我也并非让你们冲锋陷阵，以你们在江湖上的威望，只需摇旗呐喊，便大有人追随。至于这运筹帷幄，杀伐决断之事，就交给我来。我手上鲜血淋漓，也不在乎多沾一些了。”他忽然有些悲凉起来。
欧阳雄叹气道：“老狐狸，你可知道当初我们三人为何舍弃这功名富贵吗？”庄煜冰道：“你们性子急，受不了管束，心智也不够坚定，这两军冲杀岂是江湖比武可比，临阵生怯，并不奇怪。还有你们妇人之仁，没有杀伐果断之心，自古慈不掌兵，我早就料到你们会退。”
“三男邺城戍，一男附书至，二男新战死……”魏谞忽改往日张狂，神色悲切叹道：“看着昔日同袍一个个倒下，却无能为力，你可知这种感觉？”庄煜冰漫不经心道：“有战争就有伤亡，这是无法避免的。兵者不详也，君子不得已而用之，圣人都如此，我们又能如何？战场就是你死我亡，何来心生悲悯？哪一个王朝辉煌的基石，不是由一堆堆白骨砌成的。”
“但是因为将军无能而无辜丧生，又当如何？”魏谞质问道：“当年后汉依附契丹，表面上说借势荡平军阀，一统天下。实则就是与契丹狼狈为奸，意图瓜分中原。我们所在部队将军，庸才一个，多少兄弟枉死。我于军帐中质问，他却在饮酒作乐。盛怒之下，我一剑将其斩首，血洗军帐，从此发誓不再入伍。”
当年之事，庄煜冰也在其中，自然也知始末。那将军虽庸才无能，却罪不至死，可魏谞那一剑太快了，寒光一闪，人头落地，只能眼睁睁看着。
“当时藩镇割据，将才良莠不齐，自然有些无能之辈，但可上报朝廷，而不是私自斩杀。你可知军中以下犯上，是何等罪责。士兵不令行禁止，便难以管束，兵变之害你又不是不知？”
“所以当时我才一走了之，让你捡了便宜，拉着一支千人队伍，投靠后周。老狐狸，你我心存芥蒂，就因此事而起。当初你不维护反而要重罚加于我身，这就是我们之间的心结。”
狂生既狂，又顽固不化，跟欧阳雄比起来，有过之而无不及。庄煜冰见他食古不化，道：“你是决意不帮？”魏谞使劲摇头，道：“不帮。苍云教若真是有此意，你老狐狸大可自己去陈说利害，我可不去做这个杀人凶手。”庄煜冰不再理他，移目看向其余二人。
欧阳雄道：“别看我，这事没得商量。”庄煜冰大怒，道：“我原本以为你们只是不忍看着伤亡，却没想到竟是如此不知轻重，枉费宗师之名。”
智聪和尚道：“老狐狸，就是因为我们见惯了沙场生死，才不愿去做这个催命官。”他闭目念叨：“君不见，青海头，古来白骨无人收，新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾……当年追随我们而去兄弟，哪个不是胸怀大志，可他们倒下之时，你有曾想过，他们相信我们才誓死追随，我们将他们从他父母手中带出来，却将尸骨还回去，为人父母瞧见此等情形，是何等悲伤？”
他缓缓起身，眺望眼前山河，道：“多少人葬身沙场，多少父母哭倒新坟。你可知当初我将他们骨灰送还其父母时候的心情吗？你可知当时他们父母是如何看我们的吗？老狐狸，我们并非没有家国情怀，而且要将人生生从他父母妻儿手中夺去，换回来一堆白骨和几钱银两，这和拿起屠刀有何分别。”他亦步亦趋，喃喃道：“古来白骨无人收……”忽然身躯一震，近乎颠倒。凌楚瑜万万没有这武学宗师会迷乱至此，急忙将扶，呆立当地。
“妇人之仁！”庄煜冰厉声道：“若人人都如你们这般，龟缩在家，不守卫戍边，那何来一统，何来太平？外敌入侵，没人保家卫国，岂不是成了亡国奴？”
“庄前辈，我想三位前辈的意思是，中原大有热血男儿，他们有报效国家之心，若国家有难，必当从军入伍，抵抗外族。三位前辈不想因为那些青年人瞻仰他们风采而追随入伍。前辈他们是要对他们生气负责。每个人都要对自己生死负责，是以心随行，而不是以行随心。”凌楚瑜听智聪和尚所言，想起之前在苍云山八极阵中，自己率欧阳家骑兵冲杀的情景。他不是孤身一人，而是有几十骑跟随，他们的生死可全在自己手中。凌楚瑜当时也害怕，若自己冲不出包围，那些人岂不是因为自己枉言白白送命。他们或是家有高堂，或是膝下有子，或是独子，或是刚娶妻子，他们一旦丧命，自己又有何面目去见他们的家人，真是应了那句话，“慈不掌兵”。
“哪有你说话的份？”庄煜冰怒喝一声，声震数里，转瞬便一掌拍来。他倒不是怀有杀意，只是被这几个老兄弟气得冒烟，无处发泄，正好有人撞上枪口罢了。当他一掌朝凌楚楚拍去时，心头猛然醒悟，“跟一个后辈如此计较，未免太小气了。”猛地收了三分劲力。
凌楚瑜心跳如擂鼓，虽说庄煜冰收了几分掌力，可这堂堂宗师实力，仍旧可怕至极，匆匆举掌相迎。就在对手掌力将至未至之际，智聪和尚拦在身前，抬掌轻拍。砰地一声，一刚一柔两股内力相撞，相互扭曲，二人衣袂呼呼作响。
“老和尚，好武功！”庄煜冰掌法虽精妙，六爻掌算无遗漏，可金刚掌乃至阳至刚的掌法，古朴大气，一掌拍出，任你千变万化，也是避无可避。
“阿弥陀佛！”智聪和尚道：“老狐狸，说话就说话，何必对晚辈动手。”庄煜冰刚才也知自己冲动，有失风范，道：“老和尚，既然你们三人不肯帮忙，那我只有另寻助手。那小子名为凌楚瑜，是东方家五湖四海追杀令的上榜之人，他杀死朱格，又以吸功大法迫害京兆四大家族的人，如今整个武林对他是深痛恶疾，都欲除之后快。不仅如此，几个月前，苍云教教主大婚，也是他当众抢亲，害得那新教主新婚之日丧妻，喜事变丧事，此等恶人，留之祸害江湖。左右你们不肯帮忙，那我将他擒了，也可替武林正邪两道除了心头之害，以换取他们出兵相助。”他虽不管江湖事，可江湖之事，尽在其掌握中。
智聪和尚不知他身份，听罢也是极为震惊，还略带吃惊地回头说道：“小兄弟，原来你这么值钱，一人比得上我们三个老头了。”他言语间尽是戏言，看来对这“大奸大恶”的凌楚瑜并非反感。凌楚瑜苦笑不得，道：“大师，折煞我了。”智聪和尚道：“能被黑白两道相互唾弃，看来你也绝非常人。佛祖常说渡人，来来来，随我下山找一地，让我好好开导你。”说罢便拽住他的胳膊，往山下而去。
庄煜冰见他有意借故离开，喝道：“老和尚，你可以走，那小子必须留下。”
说罢双足微动，转眼便拦在二人跟前，道：“这小子罪大恶极，老和尚你别是非不分吗？”智聪和尚一本正经道：“这位施主既然罪孽深重，我佛门普度众生，自然要助他脱离苦海。老狐狸，这世事无常，天意难料，你又何必纠结。不论国仇，还是家恨，都是冥冥之中早就注定。”
“注定？那为何不是注定我收复燕云，将契丹赶出中原。”
“若真是注定，那有无我们，又有何区别。”
“不，谋事在人，我需尽人事，才能将命运掌握手中。”
“可成事在天。如今大辽国力强盛，大宋若与之为战，你能预料结局如何？唯有百姓又遭兵乱之苦。依我所见，应止戈息兵，方是良策。”
庄煜冰冷笑道：“止戈？若他日大辽侵宋，又当如何？”智聪和尚道：“大宋男儿自当浴血奋战。届时我也会以这腐朽之躯，杀敌卫国。”