“凌兄弟，不见多日，为何如此失意？这可不像你的为人。”程万金将其扶起，见他肩头流血，双臂下垂，怒道：“谁将兄弟你伤得如此之重？”
百里易见此人阻挠，气恼道：“你是何人？竟敢坏我大事。”他本以为无人敢出手相救，即便是有，也是在场的其他门派中人，如金雁门青天涟、白马堡白良之辈，倘若他们敢来，便顺势连他们门派一并收拾了，这就是他和上官司密谋的计策，以为以后上官司坐稳武林盟主之位。
“老子行不更名，坐不改姓，程万金是也。”他也不隐瞒身份，将那口金刀杵在地上，虎目而视。他自从受凌楚瑜相邀，加入凌家镖局后，就在苏州总号效力，仅数月便拿着月奉将金刀赎回，初尝这安稳的日子。
“我呸！”台下不知是谁认出他来，怒道：“程万金乃一方匪寇，打家劫舍，无恶不作，今日却敢来此撒野，上官盟主，在下请命，前去杀了此贼。”
程万金哈哈大笑，道：“好，来一个算一个，来两个算一双，我程万金的金刀，很久没尝过鲜血了，如今正饥渴难耐。”
凌楚瑜道：“程大哥，此间危险，大哥又何必以身犯险，我区区一条贱命，死又何妨。”程万金喝道：“大丈夫死当轰轰烈烈，岂能蒙受屈辱，含冤九泉。”凌楚瑜胸口登时如遭重锤，心想若就这样死去，当真窝囊，可眼下分明是上官司和百里易布下的局，就是要将前来相救自己的人一网打尽，减少日后反对势力，道：“大哥，这是敌人诡计，你中计了。”
程万金却不以为然，哈哈大笑道：“即使是龙潭虎穴，又当如何。凌兄弟，咱们联手杀出重围，教这帮自诩英雄豪杰的人好好看看。”他语气狂妄，却坚若磐石。
百里易道：“程万金，我记得你已归了凌家镖局，哼哼，这凌家镖局果真是居心不良，连匪寇恶人也敢招揽，他日难保不是另一个敌人。”他此意乃挑拨群雄对凌家的偏见。程万金哈哈大笑道：“你之前不也是魔教头子，也好意思说我？况且我早就向凌家请辞了，如今老子是闲云野鹤，如今瞧你们一个个人模狗样的却多番陷害我凌兄弟，我岂会坐视不理。”
他此言明明白白，说自己已脱离凌家镖局，如今所做之事，也和镖局无关。百里易被他冷嘲热讽一番，怒道：“那既然如此，若我此刻杀了你，也不算和凌家镖局作对。”程万金将金刀抗在肩上，道：“你若有本事，就尽管来，老子要是皱眉，就是乌龟王八。”
上官司道：“大胆程万金，我念你改邪归正，本不为难。岂料你是非不分，来此捣乱，我岂能容你。你区区一人，敢言能胜天下英雄？”程万金大笑道：“天下英雄？是非不分，忠奸不辨，我看是狗熊罢了。”他扶稳凌楚瑜，将一只手搭在自己肩膀上，道：“现在我就要走，看你们谁敢拦我？”
此时啼声声动四方，惊动林中鸟，群雄一瞧，只见从树林从冲出几路人马，个个来者不善，面带煞气，待出了树林，径直朝着群雄这边而去。
场面登时一乱，上官司脸色难看，他早早就派遣探子在四周，以防不测，而眼下接连莫名出现敌人，他竟浑然不知。他不知高时来此前，将他所安插的眼线尽数折断，这才使得如今这支人马能毫无声息地出现。
他如今为武林盟主，自当主持大局，喝道：“敢问前方是何路英雄，不知尊姓大名，上官司在此恭候。”
“哈哈，兄弟们，这武林盟主亲自相问，我等何其荣幸。”在西南一角，一名颇为英姿的男子一马当先，他身着短袖上衣，胸口袒露，腰间别着一柄长剑，背负大刀，大有豪杰之气，他身后人马有四五十之众，个个精神抖擞，但看其穿着，不似名门正派，纷纷道：“我们贱命能得武林盟主一问，大可光宗耀祖。”说罢齐声大笑。
上官司听出他们言语间的不敬和轻视之意，心里发怒，却不能表露于面，只阴沉着脸。
为首男子马鞭一扬，喝道：“兄弟们，先到木台上为胜。”此话一出，其余几路人马都是轰然一应，虽只有不足百人，但一时间尘土飞扬，如风卷残云般席卷而来。
台上的程万金哈哈大笑，朗声道：“各位兄弟，你们都来晚了。程某人已接到凌兄弟，正要离去，到山下痛饮三百杯。”
“什么？老程你使诈，咱们约定今晨攻打东方家，救出凌兄弟。可你事先得到消息，便往这芒砀山去了，害我们扑了个空。”他似乎恼怒，但又心有欢喜，道：“你用计，兄弟们自然不服，待此间事了，兄弟们定一人敬你一杯酒才行。”程万金哈哈大笑，道：“我程万金虽武功不济，但论酒量，能胜你们数倍，又岂会怕。”
他们正说之际，已离木台一箭之地，以那名男子为首的十余人从马背纵身跃起，落地后窜入台上，行动迅捷，而其余人翻身下马，结成队伍挤入群雄中去。
“张成林！”
“薛文！”
“吴晓东……”
群雄瞧台上那前来的十八人中，均目瞪口呆，纷纷叫出其名字来。
“他们不是雄霸一方的贼寇吗？”
“据说他们都归降凌家镖局了。”
“这凌家镖局是铁了心跟天下英雄作对？”
这些人都曾是一方贼首，那些名门正派的人素来瞧不起，也自然不认得。
凌楚瑜抬眼瞧着众人，泪眼朦胧，道：“各位大哥，你们怎么……”说到这里，已是情不能已，哽咽起来。
“我等与凌兄弟结拜，不求同生同死，可若见死不救，岂非大丈夫。”十八人纷纷取下腰间佩剑，振臂一挥，道：“不求同生共死，但求患难与共。”
这十八人乃凌楚瑜初入江湖，一路上结交之豪杰。他们起初都以为凌楚瑜只是一个平平之辈，率部拦抢，岂料皆被他所败。凌楚瑜见其忠义，便陈说厉害，让他们改邪归正，入伙凌家镖局，而他们手上长剑，正是凌楚瑜赠与以表心意之剑。
这伙人为报答凌楚瑜知遇之恩，在镖局期间多加自我约束，规规矩矩跑镖，心也渐渐安稳起来，过着热饭热炕的生活。