坤卦：上六，龙战于野，其血玄黄。
大平兴国四年，大宋招兵买马，聚集十万之众，北上征伐。此番北伐，皇帝赵光义亲征，十万大军浩浩荡荡从太原出发，直指幽州城（南京城）。
宋朝大军翻越太行山，二十九日抵镇州，进入河北平原。六月初七，赵光义调发京东、河北诸州的武器装备和粮秣运往前线，保证军需。
易、逐两州乃大辽边境重城，要夺幽州，先取两城，便可直指幽州城下。三军未动，粮草先行，河北各州征调农夫十万，牛马车无数，往前线运粮。
真定府，号角三响，爆竹响起，驱祟辟邪。五百士卒带着数百民夫，牛马车数百余辆，如长龙般向北开发。
这是今日真定府派出去的第八支运粮部队。如今大宋军队驻扎西易州（易州为两国边境，两国各设一州，宋为西易，辽为东易），欲稍做休整，不日便越过拒马河，进入辽国边境，出兵前必须保证后方粮草充足，所以加促各州粮草。
这一营士卒乃半步半骑，骑兵前方开路，步兵押运粮草在后，虽在大宋境内，但临国境，唯恐大辽骑兵突袭粮草，故而派出整整一营队伍押运，不得有失。
这押运粮草的是当地厢军，是新组建的队伍，战力不强，除了押运粮草外，平日需多加操练，以备不时之需。
押粮队伍出了真定府后，往北而行，二日后抵达顺平，距易州尚一日，此时天色将晚，便当道扎营休整。
指挥使赵德在军帐内稍做安排训话后，便让各都头散去。众人面露喜色，还需一日便完成运粮任务，一路太平，不用上前打仗，倒也清闲，有说有笑回到各自营房。
一士兵怒冲冲地闯入自家营帐，将头盔猛掷在地上，怒道：“妈的，我是来打仗的，不是来押运粮草的，前方大战在际，我岂能龟缩在后方。”他不甘的挥了挥拳，双目含恨，轮廓硬朗，正是秦铭。
营帐内还有一人，懒洋洋地躺在皮革垫上，打了一个哈欠，笑道：“长安，莫要动怒。你如今是个运粮兵卒，打仗的事就别想了。”秦铭怒道：“真想将那募兵处的狗官恨揍一顿。让他将我们编入禁军，送往前线，哪知他居然调我们去真定的地方军里运粮，要不是不易你拦着我，非狠狠揍他一顿，将他脸打开花不可。”
凌楚瑜笑道：“长安，你就不怪那将官了。你我都是以百姓身份从军，一没背景，二没经验，三也没有训练，这两国打仗岂会派从未受训的新兵上前线，留我们押运粮草也是常理。”秦铭叹道：“我还以为参军就可以直接上战场杀敌，岂知······”说到这里，他又不甘心地叹气。
二人前往京城参军，本以为可以随大军出征，却不曾想被发配到真定府，充入地方厢军，一边操练，一边押运粮草。这可把秦铭急坏了，他此番就是为了建功立业，若不能上前线杀敌，后方粮草难有出头之日。
凌楚瑜倒是觉得悠闲自在，押运粮草虽苦，但不用打仗，倒也是清闲，道：“长安，要怪就怪秦伯父，为何不修书一封，交由京城兵部，以你的家势威望，起码能与那个赵德一样混个指挥使当当，我也好沾沾你的光，当个副将什么的。”他只是言语调侃一番，并非真想当这个官。
秦铭一屁股坐下，拿起水袋猛灌两口，道：“我爹你又不是不知道，不想我借他的声望去谋取官职，况且他从不希望我当兵为将，这次我也是费了老大劲才说服我爹让我从军。我爹他是答应了，却非要我从兵卒开始，一步一步往上历练，落到如今成一个押粮兵，那不是丢我秦家脸面吗？他老人家这个时候，已经可以上阵杀敌了。”
凌楚瑜笑道：“这三军未动粮草行的道理你不是不懂，这押运粮草可是大军征战的命脉，可要紧得很。”秦铭道：“这后勤重要我又岂会不知。可如今是大宋境内押粮，又不在敌后，安全得很，根本不需这么多人押运，他们就是将我们当成新兵蛋子，这样何时才能打仗。”凌楚瑜道：“据说这次北伐，皇上可是调遣十万大军开赴前线，再加上五万地方军为后应，押运粮草，十五万人吃喝拉撒，国库得支出多少军饷才能运转？这前线士兵每日口粮极大，若人人都能上前线，几个月国家就得吃空了，若再打不下来，岂不是不战自退。”
秦铭一怔，道：“这我还没真想过。皇上灭北汉后，尚未厉兵秣马，犒赏三军，便急图燕云，是想趁着灭北汉之兵威，一举收复燕云之地。这一战需速战速决，拖久粮草供应不上，我大宋危矣。”凌楚瑜略沉思，忽道：“如今我们为后方备用军，索性无事，不如来推演一番，若是你统兵，这一仗该如何打？”
谈及兵事，秦铭两眼放光，挨近凌楚瑜，略思忖道：“若我指挥，先当徐图疾进。”凌楚瑜笑道：“既徐图，又何来疾进，岂不是自相矛盾？”秦铭摇头道：“不然。这徐图乃战略，疾进乃行军。燕云十六州乃是位于太行山北麓东南的檀、顺、蓟、幽、涿、莫、瀛七州，和太行山西北的儒、妫、武、新、云、朔、寰、应、代九州，面积广阔，地势险要，关隘众多，非一日之功能夺之，在战略上应当徐图。以我之见，先取易、逐两州，陈兵幽州城。而夺此三城需以雷霆之势，不然敌军前来救援，依仗地形，于我军不利，这便是我所说的疾进。待幽州取得之后，再取居庸关，得胜口，若此关隘在手，便能一夫当关。到时候大辽背有长城，山多险峻，骑兵无用，无法代替所长，岂不是自退长城以北。”他洋洋洒洒地一番言论，让凌楚瑜不禁惊讶，又十分佩服。
凌楚瑜点头道：“长安，你这徐图疾进的确是上策。但此次出征，我军有一兵家大忌，不知你察觉否？”秦铭思忖道：“莫不是我军征战多时，军力疲乏？可收复北汉，兵将势头高涨，若此时不取，日后便更难有机会。”他苦思冥想，不得其解。
昔日在牛心山上，四大宗师也曾分析形势。庄煜冰认为眼下应曾兵威，以雷霆之势夺取燕云。而其他三人则认为应该休养民生，日后在图。两种说法各执一词，都有道理。凌楚瑜参军后，一日目送大军出城，大道两旁挤满送别的人，遮道而哭，泣声响彻，士兵也难舍离别，纷纷坠泪，这是方知智聪大师所言之意。凌楚瑜叹道：“战机一事，我们尚且不论。兵法有云，‘知己知彼，百战不殆’，如今我大宋以十万之众北伐，声势浩大，但辽国兵力如何，长安你是否知悉？”