金国自始至终密切关注着宋朝，大宋的一系列弊病在双方灭辽的合作中被金国看得一清二楚。金国看到了大宋朝的腐败，同时也看清了宋朝军事上的无能。宋军羸弱，他们对宋朝的态度来了一个大转弯，从尊敬变得强硬傲慢，他们不再把宋朝看得强大尊贵，而是不屑一顾。
金国开始重新审视自身的力量，发现自己实力雄厚，足以和大宋打一仗，再加上大宋朝优越的地理位置和富庶的资源，这一切促使金国野心膨胀有了灭辽之后进一步灭宋的念头。
发动战争需要合理的借口，金国在寻找时机，寻找借口。为此金国派完颜阿利来宋朝京都汴梁走走看看，摸摸情况，获得更多的信息，好为金国的进一步行动做好准备。
李明益一直想知道，完颜阿利来汴京的目的，他到底干什么来了？但完颜阿利对这事情一直守口如瓶，不曾有分毫透露。
完颜阿利醉酒后，李明益东拉西扯的说了许多无关紧要的闲话，说着说着，完颜阿利就把他来汴京的目的说了出来。
“主人，相国交代的事情都办好了？”
“不是相国，是宗翰……”
“宗翰？”
“宗翰命我来探听虚实。”
“这里有什么虚实可探的？”
“你哪里会知道……嗯嘘……”他呼出一口长气，醉眼朦胧地道：“宗翰再三进谏，力主出兵南下，天时人事，不可失也。国主召开了会议，达成进兵……”
“既如此，我们来汴京何意？”
“探查探查，有个问题，我们不知虚实，听说大宋有八十万禁军，我是来大宋求证的。我探查到……哼，大宋徒有虚名，名不符实，疏忽懈怠，我大金国兵强马壮，灭宋不费吹灰之力，只要找个合适的时机就可以南下开战……”
李明益心中咯噔一下，焦急万分。他知道完颜宗翰是金国少有的内能治国，外能谋敌的人物，是金国灭辽国的战略制定者和执行者，是金国年轻将领中的佼佼者，他为金国的发展强大立下了汗马功劳，他现在权利非常大，他野心勃勃想要吞并大宋，金国皇上肯定听他的。李明益也知道宋军上下没有做任何防范，战事一旦爆发，后果不堪设想，他怎能不焦急万分？。
完颜阿利似乎意识到自己说了许多秘密，看了李明益一眼，没头没脑的说了句，“你也是宋人。”
李明益立刻摇头，脸上一副很惶恐的模样。看他满身的绫罗绸缎，想他当初差点冻死的落魄的情形，完颜阿利放心了，这个人现在恐怕一心想着的只有高官厚禄荣华富贵了。
过了两天，完颜阿利告诉李明益该了解的都了解清楚了，他的任务已经完成，要立刻动身回去，不能在这里再逗留了，至于美人也只好作罢，想起天上人间心里不免遗憾。他“哼”了一声，“以后打下汴京不愁没有美人。”
不知道为什么，顾小然的眼皮今天老是跳个不停。花想容道：“许是昨晚上没休息好，去睡会儿就会好了。”
顾小然向来浅眠，刚睡下没多久就听到外面有说话声。
伺候她的锦乐轻手轻脚地走进来，柔声道：“姑娘，李公子来了。”
顾小然皱皱眉头，坐起身来，锦乐倒了一杯热茶送到她手中。顾小然道：“他来干什么？真是讨人厌啊！”
顾小然不知道那人为什么突然来找她，有点儿心烦。
到了厅内，顾小然打量了一眼李明益，见他穿着一身青色绸缎袍，袖口镶着银边，背脊挺直，一副贵公子派头，他的表情似喜似忧，让人好不奇怪。
李明益凝神端详着顾小然，心中不由涌起酸甜苦辣。
她小时候是多么无忧无虑，那种美好一去不复返，她再也不曾拥有了，甚至是无法想象的，她经历了多少世间的辛酸，背负起多少生活的重担。这些事深深刺痛了李明益。
她依旧美丽可爱，想也知道，无论遇到怎样艰难困苦，她都挺了过来，她远比他想像中要坚强的多。
顾小然冲他淡淡笑笑，点点头。
蓦然，李明益鼻子一酸，突然意识到她还在旁边看着，硬生生地逼回就要夺眶而出的泪水，坐下来，心中提醒自己不要感情用事，坏了计划。他有极其重要的话要说，不能耽搁时间长。他努力掩饰了激动痛苦的心情，可是心情还是那么沉重。
顾小然显然看出了他的情绪低落，不由诧异地问道：“不知李公子为何如此哀伤？”
李明益看了她一眼，轻声道：“我是想到国家即将处于水深火热之中……”
顾小然眨眨眼睛，这话说的莫名其妙，不知他要说什么。
李明益露出一丝凄楚的笑容，声音有些沙哑地道：“姑娘，我有一事相求……”他忽然怎么也说不下去了，眼里不禁泪意汹涌，却是站起弯下腰来对着顾小然深深一躬。
顾小然扬起头，凝目看他，不知发生了什么事，迟疑片刻后她取过一杯水放在他面前，“李公子请坐，请喝水。”他需要平静一下。
李明益竟是一声哽咽，欲言又止，又说不下去了。顾小然更是觉得莫名其妙，“李公子有什么难言之隐吗？”李明益强忍着心里深深的痛苦，叹息一声，“我并非有什么个人琐事，却是为了国事。”
“国事？”