新年第一天，一大早薄雾笼罩着山颠，操练场的中央，早已列队开始了训练，叶少卿带兵的纪律在西南军里是出了名的严格，原来五千左右的精兵经过这段时间不断的招募，许多人慕名而来，短短几月已经有七八千人了。
踏进会议厅，几位手下立刻站了起来，叶少卿挥了挥手示意他们坐下，坐定后齐方名将一叠资料放在他面前，叶少卿粗略的阅览了一遍转过头问“老三，近日土匪还来骚扰过陆家镇吗？”
顾家科定了定神说“陆家镇倒是没有再来过，不过据线报附近几个村落都有土匪出没，我想他们是想避开咱们”
锦州原本是西北军占领的地方，西北军被北系消灭后这里成了三不管之地，虽然西南军派有第八军在成州驻军，可是因为第八军人力有限，成州距离这里路途遥远，如今唯一驻扎的只有第八军保安团的几百人，时间长了，北系军放松了陆路的控制，四通八达的水路掌握在孟家手里，没人维护正常秩序，土匪便越来越多、越来越猖獗，就目前的形式看来北系与南方割据势力没有利益冲突，所以这锦州就显得无足轻重、可有可无，可是如果两方起了冲突，这通南连北之地便成了兵家必争之地，想必大帅和二公子也是看到这一点，才会义无反顾的支持叶少卿的决定。
近日来叶少卿细想了一下，司令暴毙，孙殿英自治以及张世洲的追杀，一连串事件下来说明所有的一切都不是意外，而是有人故意为之，如今之际只有壮大自己的实力，不能成为别人的威胁，只能成为被人威胁的对象，如今驻扎在这里，攘外必先安内，不解决土匪带来的不便，怎样扩充自己的实力。
细想一番后叶少卿吩咐到“李排长、郭排长做好近期的操练，之后我们不能再坐以待毙，必须要主动出击，灭一灭土匪的嚣张气焰，作为军人连百姓都保护不了，哪里还有人愿意来参军”
几人听后斗志昂扬，信心高涨，待人出去后顾家科站起来打趣道“二哥，今儿一大早你去哪里了？”
叶少卿冷眼看了看他将厚厚的资料递给他说“明日我要去锦州城，军营的事由你代理”
“去锦州城”顾家科念叨了一遍，转过头继续问道“你去干嘛？去几天？”
叶少卿一边带着帽子一边向外走去道“大概两天，有事你和大哥商量”顾家科话还没有说完，叶少卿已经上车离开了，留下一脸生无可恋的顾家科孤零零的站在那里。
陆家镇到锦州城不过几个时辰的路程，两辆小车在崎岖的道路上行驶着，一路上孟雨寒有些心不在焉的，车子里除了齐方名偶尔说几句话，一路上都格外安静。
眼看锦州城的大门越来越近，孟雨寒的小手却越来越凉，手里的绢帕被她揉得褶皱不堪，她忽然觉得自己像被禁锢太久的鸟儿，好不容易有了自由，如今回来总感觉像被再次关进了猎场，里面阴森恐怖没有阳光、没有空气，给人一种窒息的感觉，除了环境的恐惧还有无数的猎人拿着枪对准自己。
她在后院的几年，贺航哥养过许多兔子和猫，最后他们都不明不白的死了，看着牢笼里的动物，每次她都觉得那会是她明天的样子。
刚进城门，叶少卿发现身边的人越来越不对，寒冷冬日，她额头上却布满了密密麻麻的汗珠，叶少卿拿过她手中的绢帕替她擦了汗低声问“怎么了？是哪里不舒服吗？”
孟雨寒摇了摇头，勉强的挤出了一丝笑容，她知道她并没有不舒服，不过是享受过自由的时光，便开始惧怕那原本的枷锁，其实枷锁还是原来的样子，只不过内心多了一些恐惧罢了，曾经她看淡了生死，甚至觉得生不如死，如今却想努力的活着，她还有许多事要做，或许是因为念想多了所以就必须负重前行。