长江总体虽然说是自西向东流的，但是从洞庭湖到武汉这一路确实从西南向东北流淌，在与汉水汇合之处，更是由南向北流淌。此时的汉阳城坐落在武昌城的西面。
武昌城有汉阳十八个大。汉阳共有三个城门，分别是朝东面向长江的朝宗门，朝西南的南纪门，朝西的凤山门。
清军守城的最大特点就是喜欢用转石和木料将大门封死。但是李国英为了防守武昌，将汉阳兵调了一半去武昌。为了不让明军发现，汉阳守将扒开凤山门，让绿营披甲兵从西面出城，然后向北绕道龟山渡过月湖，在后世曾国藩曾剃头创办的“汉阳铁厂”这个位置上船。
因为这里是一极好的避风处。鸟瞰大地，此处陆地有一段向北翘起，将铁厂窝在里面。绿营兵在这里上船，李国英认为能够很好地避开明军水师的耳目，而且即便是被明军发现遭到攻击，绿营兵也能够从容下船，不至于遭到极大的损失。因为向北翘起的这段陆地能够为清军争取足够的时间。
就这样，汉阳披甲趁着夜色乘坐小船渡过长江，在长江东南的“塘角”之地登陆，通过最北面的武胜门进入武昌。汉阳城的防守被削弱。
李国英的盘算如果明军不知道的话自然是高明的。但是，他错就错在把明军当傻子，可明军不是傻子。更何况清军当中还有明军的内应。清军的行动早就被明军洞悉。
汉阳在汉江南岸，明军水师不需要来到汉水以北。如此一来就不会经过汉水和长江的汇合口，不用承受来自汉水水流的冲击，很容易操控船只，这对于江上作战是极为重要的。
不论是在海上还是江上作战，水流是非常重要的。有时候，这是制胜的关键因素。
长江上本来就有水流的流向，如果再加上汉水汇合带来的不规则流动，船队很容易混乱，特别是在船只较多的情况之下，轻微的水流就可能造成船队的巨大损失。
汉阳城在汉水南岸而不是北岸，对于明军来说是十分有力的。
明军逆流奋力北上。韩代虎率领三千人在汉阳城南面的鹦鹉洲登陆。然后迅速向西直扑凤山门。凤山门守将见情况不妙赶快关闭城门。韩代虎也不着急攻城，而是迅速抢占凤山门外的归元寺。
仅仅过了半个小时，归元寺的清军守军就被全歼。这下好了，凤山门的守将需要时时刻刻防备归元寺，睡觉都得睁开一只眼睛。为了防止明军偷袭，清军再一次将凤山门封死。
明军船队行到武昌西面的长江江面上，武昌城上从南到北三座城门，文昌门、平湖门、汉阳门上的火炮开火了。
一开始，明军不及提防，被文昌门上的火炮击中三艘舰船，其中一艘起火倾覆，其余两艘严重受伤退出本次战役。