常琨是南洋十三太保之一，也是十三太保当中年纪最小的。十几年来，常琨追随李存真，不离左右，每逢遇到大事皆出谋划策，虽然谋略常不甚得当，工作任务也常有失职，但却已经是李存真麾下不可多得的人才了，最爱用阴谋诡计。
南洋海盗当中绝大多数人都是能征惯战的猛士，擅长谋略和行政的人才不多。李茂之、陈显祖、羊文瑞都是内政骨干，再一个便要数常琨了。
李存真对常琨十分信任。在拿下水真腊之后，“南洋匪帮”逐渐从军事政权向正常政权过多，北上抗清，占据南京之后这一过度加速了。而常琨算是李存真“密室政治”不可或缺之人，更是掌管明李所有情报。
然而，天有不测风云，在多模和罗珞刺杀李存真的过程当中常琨受了重伤。头被猛踢了多下，导致出现了癫痫的症状，很长时间不能理事。情报局、三法司的工作一直由柳河和姜诚承担。
李存真对常琨的病极为关心，请神医张安专给常琨看病。经过神医张安的细心诊断，发现常琨的病并不是神针夏也舒所诊断的具有先天基础的癫痫。张安使用针灸治疗之后，常琨很快就恢复了意识，只是头脑很长时间不太清醒。其实，常琨的症状就是属于脑震荡诱发的功能性的癫痫。这样的概率尽管是非常小的，可却实实在在发生在常琨身上。
万幸，脑震荡诱发的癫痫是可以治愈的。张安首先给常琨施针，虽然张安的针灸技艺不如自己的弟子夏也舒，但是治疗常琨这病已经是戳戳有余了；施针之后，张安及时使用药物来缓解常琨的症状；等到症状减轻之后，剃光了常琨的头发，从头到脚以磁针石治疗为上，而后以“火齐”治疗。经过了四个月的漫长条理，到了吴王二年十月，常琨总算是“清醒”过来了。算是痊愈了。
但是正如张安所嘱咐的，在以后的日常生活中，常琨也需要做好自己的头部护理，尽量避免脑部受伤的情况出现，并且也应注意饮食，忌吃辛辣刺激的食物，也不能够抽烟饮酒，更不能狂喜狂怒，唯有如此方能长久。
张安嘱咐说：“万不可再复发。若是再来一次，神仙也救不了了。”
吓得常琨连连点头，但是仍然问道：“这病遗传吗？”
“遗传？何为遗传？”张安问。
常琨跟着李存真学了十几年，什么遗传、变异、脱氧核糖核酸这些现代词语了如指掌，却不知道张安对此一窍不通。常琨只能叹了一口气，没再说别的。
吴王二年十月初六，常琨重新回到自己的工作岗位上。柳河再一次被派往朝鲜，用以负责联络东江、北直隶和朝鲜的情报工作。同时也算是作为明李驻朝鲜大使。这一次，柳河最重要的事情其实就是逼着朝鲜使用李存真发行的纸币——金陵钞。打算一举拿下朝鲜王国的货币发行权。
常琨见了李存真，李存真高兴非常，轻轻拍了拍常琨肩膀说道：“我的大坤子啊，我以为你完了。”
“殿下，我也以为自己完了。”
“别，别叫殿下，就咱哥俩，你还叫我大哥。”
“殿下，你早晚要登基当皇帝，我叫你大哥不合适。再说万一叫习惯了，在外人面前我叫你大哥，别人便要当心我了。”