“有一次，我们发现南洋某地土壤肥沃，能够种植胡椒而且以后怕是个盛产胡椒的好地方。我们就让当地人种胡椒，说好了胡椒成熟了我们就来收购。可是当地人不愿意种，我们就逼着这些人种……”李存真叹了一口气说道：“这个事情现在……想一想……快……快十年了？”
“不到十年，只是太过曲折，才让元首有一种沧桑之感吧……”李茂之回答。
李存真点了点头，说道：“那年，我们答应了英国人的条件，在英荷战争当中支持英国。为此，我们以打击荷兰东方贸易的形式向英国人履约。我们六百多人出动船只十四艘，在马六甲北一代海域附近伏击荷兰人。等了三天，没想到来的却是西班牙舰队。我们反而被西班牙人给伏击了，就在海上。”
李存真一阵苦笑说道：“海上伏击！你们这些陆将听说过吗？”
赵国祚拧着眉毛问道：“大海之上一目了然，怎么伏击？”
李存真笑了笑说道：“办法都是人想出来的，原来我和赵老将军一个想法，可是我错了，我们被伏击了。曹海涛后来在泥议河伏击江西张朝璘就是学的西班牙。
遭遇海上伏击，我们当然处于劣势，形势十分危急！当时我为了大家不至于都葬身大海，升起招摇旗引开了西班牙两艘战舰。赵无极、何天骄、姜诚、吕英杰、白驹、关盛年都是勇武之人，茂之先生更是有勇有谋，在西班牙两艘战舰被引开之后他们驾船成功贴紧西班牙舰队，跳帮成功，肉搏取胜。这一战六百人损失了一半啊！唉，我李存真对不起弟兄们啊……
引开西班牙战舰的我就倒霉了，整整两天也没有甩掉他们。而且，我一艘船只有火炮二十八门，西班牙见到是我的旗舰便紧追不放，一定要置我于死地，他们两艘主力战舰火炮总数不下八十门。好在上天庇佑，祖宗显灵，凭借着运气我还是成功击沉了一艘，使另外一艘搁浅，然后以火炮轰击焚之。但是，我引开西班牙战舰的结果是，我的座舰被打得千疮百孔，遇到风浪也倾覆了，我和……”
说到这里，李存真稍微显得有些黯然了。因为船只倾覆之后，李存真是和白景春名义上的妹妹白芷兰一起流落荒岛的。孤男寡女正是在这热带的岛屿上展开爱情的。当时李存真已经和白景春定情，白芷兰主动献身，被李存真拒绝，没想到这让白芷兰更加认为李存真是人中龙凤，更加热切地想要和李存真在一起，大不了当老二，这也没什么。可李存真尝过被背叛的滋味，一直不答应。等到半年后两个人被一直不肯放弃搜救的曹海涛舰队救起。回到白家岛后，李存真这才发现白景春已经和王金玉的父亲号称“大锤”的王强“混在一起”了。那以后李存真便和白芷兰定情。
两个人情投意合，花前月下，漫步海滩，好不甜蜜。
可是好景不长，白芷兰知道了自己的身世。一个自称是她舅舅的人来到白家岛告诉她说她的亲生父亲是被白大炮杀死的，母亲被霸占，白大炮为了得到白芷兰母亲的心，养了白芷兰十九年。白芷兰憋着一口气，准备复仇，表面上却仍然和李存真挽手月下。
后来白家岛郑二炮和罗三炮一起发动叛乱，被李存真镇压，可是白大炮却死了，白芷兰下落不明。然而，这一切其实都在常琨和李存真的掌握之中。在海边，李存真截住了想要出逃的白芷兰。可是李存真不够心狠，放了白芷兰一条生路。白芷兰便去找黄梧的儿子，她舅舅说她自幼就和黄芳度定亲了。这场恋爱，再次无疾而终。
那以后，如果说李存真便心理扭曲不再喜欢女人这肯定是假话，见了美女他还是心痒难耐。但是，如果真的让他去接近女子，他心里又非常排斥。毕竟，上一世戴了一顶绿帽子，这一世还不如上一世呢，戴了两顶。谁碰到这样的事没有心理阴影？李存真有时候甚至认为，也许自己就是这种戴绿帽的体质。
“这个……这个……”李存真的脸蛋微微发烫，他隐去了白芝兰的故事继续说道，“我流落荒岛，后来被救起。我们回白家岛之前在一处地方落脚，我便发现了胡椒。后来我集合了商船，又回去买胡椒，没想到当地人居然不卖。这还了得？我们就逼着他们卖我们胡椒。当时的胡椒怎么说呢，一斤也就一厘……一厘……大概是吧……一厘银子。”
李存真看了看韩瑾瑜、皮埃尔和帕斯卡尔等一众洋官说道：“这个……这个……应该是每斤胡椒零点零一两白银，运到江南、江西、浙江你们知道是多少银子一斤吗？”