江湖门派中人或许不稀罕金银，但却极其重视武功秘籍，且杨信在五大派围攻少林之时，完美、一丝不差地完成了他的承诺，营造出良好的名声。
整个江湖一片哗然，不时有蒙元人、色目人遭到暗杀，然后脑袋被割去，不用说，这些脑袋不是换取金银就是换取武功秘籍。
最初，江湖中人只是对落单的蒙元骑兵、色目人下杀手，但后来，发现这种做法效率太慢，江湖中人开始有意地拉帮结派，联手出力，最后，杀红了眼的江湖中人，甚至向成建制的军队下手。
接下来，远在光明顶的明教也堂而唐之地举起了反元的旗帜，一时间，蒙元统治区域四处烽烟。远在大都的元惠宗连下圣旨催促汝阳王进攻襄阳，好扑灭杨信的势力后，腾出兵力围剿叛乱。
元惠宗的圣旨不但没有让汝阳王攻下襄阳，反而成了汝阳王的催命符。当年蒙古攻打南宋之时，以当时蒙古军队的强悍也是围攻了十余年，才耗死了襄阳守军，而今，杨信兵强马壮，武器先进，而蒙元除了人数多之外并没有任何优势可言。
即使汝阳王下了死命令，让部下拼命攻打襄阳城，但在杨信火炮、加特林机枪和火枪构建的防御体系之下，蒙元士兵除了送死之外，根本没有第二条路可走。
至于蒙元常用的驱使百姓攻城的方法，在杨信面前根本不见效。
虽然俞莲舟等人表示自己可以出城救摇百姓，但杨信坚决制止！俞莲舟等人清晰地记得当时杨信所说的话。
不是我冷血，而是当这群百姓向着襄阳冲来之时，他们已经就是敌人，哪怕他们手无寸铁，他们就是敌人。他们只怕蒙元骑兵手中之刀的锋利，难道就不怕我手中之枪不利？如果他们真的有种，为什么不反过头去与蒙元死拼？
我就是要让他们知道，向着襄阳攻来十死无生，回头与蒙元死拼九死一生，毕竟我们还能用火炮远程帮助他们逃离，但是你们看看他们，他们何曾有抗争之心，明知道回头与蒙元死拼还有一线希望，他们就是不死拼，就是被蒙元驱赶着来攻城。
为什么？还不是数以千年来，你们脑中的那些迂腐思想，今天，我就要彻底铲除你们脑中的那些迂腐思想，也彻底抹掉他们心中的那丝侥幸。麻木不堪者，死，且死无葬身之地；奋发向上前，不仅可以荣华富贵，还可以升官发财。
于是，杨信当即制定了二十级军功爵位制度，效仿先秦，打造军功贵族，但凡想成为贵族者，必须拿蒙元的人头来换，考虑到因火枪等武器的问世，杀敌强度大大降低，杨信将难度提升了十倍，只要杀死十名蒙元骑兵，便获得一级爵士，成为公士，赐予相应的田产。
集团作战有集团战功的统计方法。
军功爵位制度一推出，在全军之中引起地震般的震荡，士兵们纷纷摩拳擦掌，准备获取敌人的人头晋升贵族，士气瞬间提升了起来。杨信制定的军功爵位制度，不但适用于军中，也适用于民间，只不过，民间想要获取爵位的难度要高一些，即使如此，也得到了民间的一致推崇。
趁着汝阳王主力攻城之际，杨信让张松溪率领十万大军悄悄从东门出发，然后途经新野至南阳，在蒙元大军无暇顾及之地，跨过汉江，绕到汝阳王的大军身后。