越是靠近幽洲西部边境，林木越发疏朗起来，脚底的土壤也渐渐变得褐红。
萧珵放慢了马速，赶着马往前方的光亮处走去。
此时已是日暮时分，护林江水势奔腾，浑浊的江水溅到岸边的古树上。
萧珵骑马上了拱桥，桥的对面是气势恢宏的古城墙，城楼上火把通明，城门半开着，守卫的战士见了他已经迎了上来。
“恭迎萧城主归来！”战士们举起长矛欢呼，为首的光头男子右手握拳放在胸口说：“听闻萧城主暗访回城，我们城主在城主府设了薄宴，还望萧城主赏光！”
萧珵目光微沉，周肃回赤城了。他轻笑着说：“随意转转，哪里当得起周城主的美宴佳肴。不过既然周城主已经设了宴，正好我还没用晚膳，那就恭敬不如从命了。符光，你带路吧。”
光头男子做了个请的动作，退到萧珵右边引着他往城主府走去。
一路沉默无声，萧珵打量着赤城。赤城位于幽洲与天空城的交界之处，是天空城门户，由城主周肃统管。城中房屋多为复层土楼，楼上有宽阔的露台，种着各色花草。城民们规规矩矩地坐在房前望着两人，有好奇的孩童翻到了露台上，看着两人悄声说话。
他不由暗叹，周肃为人古板严肃，对城民要求也十分严厉。城中不可喧哗，不可妄议，不可擅离，所有城民随时警戒，据闻城中还有深夜演练。
萧珵看了一眼身材魁梧的符光，他是周肃的得力干将，今日特地守在城门，想来自己出境一事周肃已经知晓。
周肃对天主忠心耿耿，固步自封，对他多次出境一事十分不满，屡次向天主进言，要求严查各城关口，防止天空城战士出境。
萧珵在马背上伸着懒腰说：“符光，今日周城主竟在城中，倒令我惊讶。我听说天主大人命周城主去了黑城协助镇压魔境暴乱，这么快就回来了，想来黑城之行十分顺利。”
符光摸着光头说：“属下也不清楚，城主此次并未带上属下。”
周肃前往黑城时叮嘱他留在城中，看住城门，如有擅离擅闯者一律拿下，等他回来处置。
今日萧城主回城，他正好带他去邀功。城主对随性散漫的萧城主早有不满，他倒要看看萧城主怎么逃脱。
两人走了一个时辰，终于到了城主府下。城主府檐下挂着一排排灯笼，府门大开，有侍女捧着火盆站在檐下。见了两人侍女迎上来行礼说：“萧城主，符大人，城主正在膳厅等候两位大人。”
符光大步地朝膳厅走去，萧珵看着他兴奋的背影心中叹气，周肃这是特地给他备的鸿门宴啊。
周肃一身玄袍，长发扎在脑后，正坐在膳厅上首，见两人进来他沉声说：“萧城主，别来无恙。”
符光本想看热闹，见自家城主黑着脸盯着他，只得打了个呵呵说：“城主，萧城主远道而来，您也刚回城，正好和萧城主叙叙旧，属下先行告退。”
符光嘿嘿笑着，一溜烟儿跑出了膳厅，膳厅里只剩两人对坐。
周肃盯着萧珵说：“萧城主深得天主喜爱，冬日出境不知为天主查访到了什么情报？”
周肃深得天主信任，各城动向天主都会告知他。近日萧珵频频出境，却未向天主汇报成果，他怀疑萧珵根本是借着查访的由头外出游玩了，这岂不是欺骗天主！
萧珵倒了杯酒放到周肃面前，他笑着说：“查访结果我自然会向天主禀明，周城主，良宵短短，莫负了杯中美酒。”
他仰头一饮而尽，朝周肃扬了扬酒杯。
周肃心中怀疑却也无可奈何，天主这几年十分宠溺大祭司和萧珵，连他与神女都隐有不及之势。
萧珵见状接着说：“城主，此去紫城路途遥远，还请城主给我换一匹耐力好的骆驼，我那匹好马还请城主收下，这是萧珵的小小心意。”
周肃喷出了一口老酒，愤怒地说：“萧珵，你……”
萧珵恭敬地握拳行了个礼。
周肃狠狠瞪着他，最终还是朝厅外招了招手。
一个侍人走进来问：“城主有何吩咐？”
“去，给他换匹骆驼……备些干粮。”
侍人恭敬地退了出去。
萧珵端起一盘羊肉，温朗地说：“多谢城主，城主改日一定要到敝府作客，好让我尽地主之谊。”
周肃眼睁睁看着他将桌上肉干尽数收入怀中，怒极反笑，砸着酒杯将萧珵轰了出去。
膳厅安静下来，一个侍人走上来小心翼翼地问：“城主，还要上些吃食吗？”
周肃摆了摆手说：“不必了……我问你，萧城主从我赤城换了多少匹骆驼了？”
侍人战战兢兢地说：“禀……禀城主，属下不知，不过据闻萧城主每次回境都会换一匹骆驼。”
“哼，好，好个萧珵，真是个无赖小人，竟比那黑城的盗匪还猖獗！”周肃一掌击碎了石桌，提脚就走。
萧珵吃饱喝足，坐着骆驼悠哉悠哉地离开了赤城，往西北方走去。
此时已是后半夜，夜星满天，风中吹来尚留余温的沙子，孤狼断断续续的嚎声从远处传来。
萧珵裹紧了大氅，头上戴着风帽，赶着骆驼朝前方沙丘行去。
大漠里一望无垠的沙海和明月，让他心静如水，他摸出了胡笳，轻轻地吹起来。
骆驼咀嚼着嘴里的干草，驮着他翻过一座座沙丘，迎着月亮往大漠深处走去。
萧珵在大漠中走了十天，中间很少停下歇息，只有用膳时才会稍作停留。