而那些没有能够考上功名的读书人，或者说是并没有考到自己能够满足的程度的读书人，又该怎样谋生呢？大部分人可能都会去书院或者学院当一位师长。
在科举上没有死心的人，可以一边继续攻读着学问，一边教导着学生，利用做师长的这份工作，挣来的薪水养活自己以及一家人，并且供着自己继续参加科考。
而已经在客气这条路上心灰意冷的人也可以继续教书在新一代，或者说是在自己学生中寻找有知识有灵性的年轻人进行培养。也算是完成自己曾经或者是没有达到的那个目标。
当然也有人读书人回到自己家乡或者去其他地方，上门可以给某些附加儿郎当老师，或者说是自己开个私塾里面招收一些学生，做堂教书的。这一类人基本上都是靠教书育人来换取生活资本的。
再一类人则是走上了一些小吏的道路。他们其中有关係或者是攀上关係的，可能是做一些衙门里的书吏，或者说是一些长史等文职工作，这些官职算不上说能说上是官品的，但是却是每个地方都不可或缺的。而且能够跟随真正的官吏在旁边学习，有可能打好关係之后，也能为自己铺就一条青云直上的官梯。
而没有太大关係的，也只能做一些文书或者说是视野这样一些，根本连小官吏都算不上的职业。或许能够有出路，但是机会非常少，往往是一辈子都埋没在这些文职工作之中。
而最最可怜的可能，读书人最低的境地也就只能靠着抄书，给人写书信来过活了，这样的日子估计也赚不了几分钱，勉强换算是能混个温饱吧，但是这基本上就是读书人最惨最落魄的一种境地了。
曾经宫健就是为了补贴家用，而在舒适里面给人抄书，来换一些铜板。只不过后来家里的情况每况愈下，姑娘超出的那一点点钱都已经不能够挽救什么家里腿败落的颓势最终他没办法也只能靠出卖体力，后来透支了身体，晕倒在了工作场地。可见这一点读书人赚取的生活费是非常可怜的。