一日，常明芬和洪洋娘在张小强家中作客，不知怎的，又和李芹儿提到六婶儿狄金花，李芹儿照例义愤填膺，大骂狄金花是个老混帐。
洪洋娘道：“听说她得了糖尿病？”
常明芬道：“早就得了，都七、八年了，现在天天注射胰岛素！”
“是啊，”洪洋娘道，“我听说这种病是富贵病，只有富贵闲人才得，得上之后，既不能干重活儿，又不能吃差了，得整天好好养着，享受富贵。”
“说什么的都有，”常明芬道，“之前我去吴长龄那拿药，听他说过糖尿病的病因，其中有一项是吃糖太多，造成血糖高，就容易出毛病，得上这种病。”
说这些话时，洪洋娘认真地听着，李芹儿却若有所思，对常明芬接下来的话没有在意。
“这种病不可怕，”常明芬道，“吴长龄说了，可怕的是这种病带来的并发症，听来太怕人了，说是有可能引起低血糖、肾病、眼不好，甚至可能昏迷……”
说到这里，常明芬和洪洋娘的表情凝重起来，应是陷入对病症的恐惧中。她们两人向李芹儿望去，却看见她低头不语，抚摸着一根歪曲变形的手指，仿佛在琢磨什么事情。两人没在意，以为她在惋惜着自己的身体患上了类风湿病。
常明芬见状，不再谈糖尿病可怕的症状，又谈起了六婶儿狄金花的病情：“六婶儿已经到并发症时期了，越来越厉害了，天天打胰岛素，而且前段时间住了一次院，据说病得很厉害……当然，人家也没通知咱，我后来才从别人那里听说这件事儿。”
令人奇怪的是，关于六婶儿注射胰岛素、生病住院这个事实仿佛一味兴奋剂，让听到消息的几人欢乐起来，表情爽朗，一扫刚才陷入糖尿病并发症恐惧的阴霾。李芹儿不再沉思，舞着手臂叫道：“那老家伙住院了？她活该！”
听到她的叫骂，常明芬和洪洋娘并没开口附和什么，但看她们的表情，似乎觉得很解气。是的！狄金花那样的人，就应该得到这样的报应结果，以后干脆搬家住到医院吧。每个人都在心底无声的咒骂着。
大家愉悦地谈笑着，时不时爆发出大笑声，看得出，大家对目前的生活感到满意。在天色晚了，常明芬和洪洋娘不得不回家前，李芹儿仍又大骂了狄金花一顿，才满意地回来准备刷碗烧火。
就在这天之后，张小强惊讶地发现他娘李芹儿屋子里的橱柜里摆了一些冰糖，橱柜的深处一角也倚着一包绵白糖。他娘在抽烟喝茶的同时，嘴巴里有什么东西和她的假牙互相摩擦，而发出咯啦咯啦的声音。
“娘，你没事含着一块儿小石头干什么？”张小强问。听到询问，他娘的下颌向斜右方一伸，摆出一副鄙夷的态度。
“我含的不是小石头儿，”他娘答道，“而是块冰糖。”说着，他娘张开嘴巴，用舌头向外顶出那块冰糖。冰糖咬在被烟气和茶渍熏黑的假牙之间，有点触目惊心的感觉。