当张小强在自己屋生闷气，吴清韦在劝慰他时，他娘李芹儿终于刷完碗下完了面条，站在她屋门口叫着：“饭做好了，快来吃饭啊。”但张小强不想过去。
不一会儿外面响起大铁门的声音，接着他嫂子常明芬那高亢爽朗的说话声响起：“都几点了，你们还没吃饭么？”
张小强听见他娘高声说道：“吃饭？哼，又跟我较劲开了，你看，我饭都做好半天了，叫他也不来，也不知道到底跟我较劲些啥！”
“小强么？”嫂子道，“你叫他吃饭他不来？那我去叫他试试……”张小强听见脚步声由远及近传来，忙起身迎出屋外。
“嫂子？”
“小强啊，”常明芬道，“五婶儿做好饭了，饿了吧，快去吃饭。”说着，她将怀中的张尊祺宝宝向前推给张小强，边对宝宝说着，“来，叫叔叔，快让他过去吃饭饭……”
张小强无奈，怀中抱着孩子一面逗弄着来到他娘的屋子里，将孩子还给嫂子后，开始闷头吃饭，将所有注意力均集中到面前的那只面碗上，狼吞虎咽着，心想赶紧吃完了回撤。吴清韦也走过来，叫声嫂子，逗弄了一会小尊祺，然后将面碗拉到面前，下筷优雅地吃着。
他娘李芹儿却没着急吃饭，这会儿也不怕面条稠了硬了，而是啪嗒一声点了一支烟，眯缝着眼睛望着张小强和吴清韦。吴清韦倒没感觉到什么，依旧安安静静地吃饭。张小强则不然，他尽管低着头，头顶上却仿佛有两只眼睛，将他娘的动作和神情“瞧”得清清楚楚。
他蓦然感觉到紧张，仿佛大敌当前，危险如同一条蛇一般无声靠近，虽不知道蛇的具体位置，但它一定在靠近。他感到毛骨悚然，脊梁沟里沁出一道冷汗。果然，他娘李芹儿开口了。
“小强啊，你可千万别怨我絮叨啊，我都是为你好啊……你才活了多大年岁，而我活了多少年岁……一岁年龄一岁心，经历事情不同，你还不了解人到底是怎么回事儿啊……”他娘道。张小强沉默，只是吃饭。
“这个人，不能无孩儿啊……”他娘继续道。
“你还让不让人吃饭了？”张小强抬头呛道。他娘被呛在那里，尴尬地望着他。这时，正逗弄着孩子的常明芬开口了，“小强，怎么跟你娘说话呢……你娘也没说啥呀，既然老人想说话，你好好听着就行了，何必回呛呢？”
这话是无害的，没有责备，只有劝勉，张小强不好阻拦，只好任由他娘说下去。
他娘仿佛获了赦，又仿佛一旦获赦便再无再次被捕的可能，抓紧了时机提高声音道：“人，不能没孩儿啊，没孩儿还叫个人么？现在你也看到了，像你三爷似的……隔三岔五生病住院，住院连个陪床的都难找……现在他总算知道没孩儿不行了吧？……想当年，我生你时三十三岁，结婚十年后才有的你，医生说我早年人饿把身体给葬了，说我再怀不上孩子……得亏了我不信这个邪，东跑西跑，整天喝那种苦草药，才有了你吧……否则的话，要是没有孩子，我和你爸爸现在不就像你三爷一样一样的了么？……你说是不是呢？”
是，的确是。张小强暗想。他十分清楚这个道理。他也非常清楚他娘自从把他带到这个世上，在这个世上生存了多少年，就受了多少年的苦。天天吃窝头就咸菜，天天浸透在父母两人吵架的令人寒冷刺骨的冰水里。蓦然他感到万分的委屈，鼻子一酸差点流下泪来，看了看面前剩余的面条再也吃不下去。这时他头更低了，神情凄怆，即使是低着头，也能看到他悲悽的样子。
见他沉默不语，他娘以为说动了他，也感动了他，于是继续道：“我说得有道理吧？所以，你们别再等了，赶快抱个孩子吧。”说完，她望了望吴清韦。吴清韦抬头看看大家，没有说话，继续低头吃着面条。