万历皇帝唯一的希望也破灭了。
本想以退为进，大不了来个鱼死网破，可终究还是没能赢得李太后的心。
王皇后的哭泣哀求也没用。
可他还不想死。
让李太后或朱翊镠杀了他，只不过是他试图以退为进的策略罢了。
但至此毋庸置疑，所有的努力与策略都宣告失败。
此刻他的脑子实在是一片空白，只觉得嗡嗡作响。
正殿大厅里，谁也没有说话。
唯独王皇后在默默流泪。此刻她像万历皇帝一样，头脑也是懵的。
“内阁首辅申先生到——”
“司礼监掌印张公公到——”
翊坤宫近侍两声禀报打破了宁静。
“传。”
李太后当即吩咐。
咄嗟之间，张鲸、申时行、余有丁、许国、王锡爵五个人进来了。
李太后也不墨迹，轻启丹唇，直截了当地说道：“申先生，张公公，还有三位阁老，我与姐姐已经商量完毕，决定废皇帝，另立潞王。召你们来，就是让你们即刻将这道旨意公布下去。”
张鲸偷偷地笑了。
申时行心里松了一口气。
余有丁与许国也都感觉如释重负。
只有王锡爵心里不舒服。
但身为内阁首辅，申时行负责任地问道：“太后娘娘，倘若问起缘由，为何要废皇帝另立他主呢？”
这正是刚才王锡爵提出的问题。
李太后一副痛心疾首的模样，幽幽然地回道：“皇帝倒行逆施，置国家的前途与百姓的福祉而全然不顾，与明主所为背道而驰，为了天下的苍生与我大明的国运，实不得已而为之。”
“臣遵旨。”
“可太后娘娘，臣窃以为，这个理由并不能让天下人信服。”王锡爵见万历皇帝似乎失去了斗志，此时也顾不得那么多了，慨然言道。
李太后虽然神情悲伤，可强势地回道：“王阁老，天下人信服与否，都不能改变本宫的决定，因为天下人并不了解皇帝与潞王，也不知道个中的情由，所以这件事本宫与仁圣皇太后决定做主便是了，不必问天下人。”
只这一句话，便几乎将王锡爵心中所有的疑问都敲碎了。
可他似乎感觉到万历皇帝求助的眼神，稍顿了顿，又硬着头皮问：“太后娘娘，倘若朝臣与天下人反对呢？”
“反对无效。”
“咳……”王锡爵被噎了一下。
至此他看清了李太后的决心，这件事已经完全没有商量的余地了，难怪万历皇帝看起来如此颓废。
当然其他几个也看清了。
“太后娘娘，既然决定废掉皇帝，那臣敢问对皇帝将作何处置？”
王锡爵又大义凛然地问了一句。
这一刻不仅让人想起在万历五年秋他跑到张居正家问张居正时的情景。
正是那一问，让他与张居正之间产生了一道难以逾越的鸿沟，随后不久他就卷铺盖回籍闲居了。
……
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看剑来