汉永汉元年十二月十六日，离过年已经只有十四天时间，下邳县城此时却看不到一点年味。
大街上人很多，来来往往的南北旅人，或者城外乡民，纷纷进入到城内，或是购置自己的需要的东西，或是休息吃住，准备前往下一个地方。
青石板铺成的道路上已经被踩得极为光滑，有马车滚滚而过，有些街道并没有铺设石板，而是夯土结构，掀起一阵尘土。
南街是商业最繁荣的一条街，不到百丈的街道上琳琅满目了上百家店铺，悬挂的招牌鳞次栉比，被风一吹，轻轻摇动，上面的铃铛就发出叮铃铃的响声吸引南北客商。
但这里的人除了本地进城的百姓及外地来往的客商以外，其中很大一部分比例是身覆黑甲，手持长矛的吕布军士兵。
他们排成长长的队伍来回巡视街上的一举一动，森然的目光四处扫视，整齐划一的步伐在黄土街面上发出橐橐的响声，彷佛在提醒过往的行人——现在是战时。
曹操的一名间谍透过酒楼二楼雅间的窗子往街上看，他在细数过今日来往的士兵之后，就将自己的见闻写在了青州产的纸张上，然后小心翼翼地吹干上面的墨迹，将它卷起来放进了随身携带的一根指节大小的竹管里。
这些士兵的数量、驻扎地、每日巡逻动向都会一一记录起来，然后送往济阴的郭嘉桌案上。
间曹司是曹操学青州的军情司设立的一个机构，在曹军内部这些情报人员叫做间曹吏，直属于曹操的首席谋士郭嘉，规模跟发展了十多年的军情司肯定没得比，但也已小有成就。
淮北一直是曹操觊觎的对象，间曹吏的吏员最多的，自然就是下邳、广陵二郡的各个重要城市。相比于完全不重视情报的吕布，曹操每日都能从这些地方收获无数重要的信息汇总进他的脑子里，然后根据这些信息做出安排。
虽然这是一个通讯不发达的年代，但不管在任何时代，军队的驻扎地、粮仓的分布地、城楼上的各种守城器械储备等信息，都是极为重要的情报，哪怕是现在用不着，未来也许就有至关重要的作用。
所以事无巨细，郭嘉都会分门别类，将这些信息一一收集好。
而今日这名叫做周淮的间曹吏就发现了一件奇怪的事情，往日下邳城虽然也有戒严，但绝没有今日那么多。
特别是南门——当地百姓称之为“白门楼”的那座城楼下，来来往往光是从城内最大的军用粮仓里运出去的粮草，估计就已经有数百车之多，可以供上万大军食用半月之久。
忽然出现的吕布大军以及正在搬运的粮草，一切难以解释的现象都让这位训练有素的曹军间谍敏锐地发现了不同寻常之处，心中也已经有了一丝怀疑。
军队集结......粮草运输.......
三军未动，粮草先行，这是很多人都明白的道理。