这也让初临扬州的曹奕等人对这个城市好奇不已，哪怕就是上一世的曹奕，也没有来过扬州，对于扬州最大的认知还是“扬州瘦马”和“扬州十日”这两个并不太美好的印象。前者自不需要再说，但是后者，却让曹奕对于扬州这座城市的感官大为改变，从原本的满城尽是风花雪月到举城慷慨赴死的血性。
在前一世的历史记载中，南明弘光元年，清兵在努尔哈赤第十子爱新觉罗·多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，一路上都是势如破竹，直达扬州，当时南明将领史可法收兵退保扬州，山东总兵李泽清和刘良佑以入卫南京为由，率部南逃，史可法急令各镇赴援，均无相应。当时扬州被清军及明降将水陆各军重围，史可法率领扬州军民坚守孤城、殊死抵抗。过程中又有南明总兵李栖凤、建军副使高歧凤两人想要劫持史可法出城投降，被大义叱责，随后两人拔营率部投降。清军更是以红衣大炮试轰扬州城，形势万分危急。史可法用血书告急朝廷，可惜未得回音，且南明各镇兵马皆不听史可法调度，此时孤城扬州已难有作为，史可法和剩下的军民决定抗战到底，以死报国。
当时清军和明降军至少有十万人，而扬州守兵仅万余人，至弘光元年五月二十五日终因弹尽粮绝，城陷，史可法欲拔佩刀自杀，被部下强行夺走佩刀，拥其走小东门再谋抗清，却不料清军迎面而来，史可法大呼：“我乃大明督师史可法，带我去见你们大帅！”
当时清军统帅爱新觉罗·多铎以礼相待，口称先生，当面劝降，许以高官厚禄，被史可法斩钉截铁拒绝：“我为朝廷大臣，又岂能苟且偷生去做这种万世罪人，我头可断、身不可辱，只愿速速去死，去面见先帝，城存我存，城破我亡，即便被你们碎尸万段，也不会改变我的想法，但希望你们不要屠戮扬州城百万生灵。”最终壮烈就义，终年四十五岁。
扬州城破后，还出现了很多和史可法一样慷慨赴死的人物，有扬州知府任民育，城破后郑重的换上明朝官府，端坐知府官衙大堂，恭候清军，自言自己是明朝的士，就应当死在这里；有吴尔壎，前一年在北京经受不住李自成叛军的拷打而屈降，引为平生耻辱，后来逃到史可法部下，请求从军赎罪，自己砍断一根手指，跟他自己的家人说，“若他日我抗清不归，就以这一节断指下葬即可。”扬州城破后，投井而亡；有副总兵马应魁，每战批白甲，上书“尽忠报国”四字于背，巷战中死战不退，杀死十余人后，被乱刀砍死。
扬州军民在这种情况下，仍继续鏖战，直至流尽最后一滴血，总兵刘肇基、幕僚何刚、炮队专家陈于阶，或死于街头巷战，或自杀殉国，史可法十九名私人幕僚尽皆弃笔握刀逐一战死。此后清军占领扬州，十日之内，都有残存军民和百姓殊死抵抗悲壮赴死。
后世有一诗《读邗江钱烈女传，补诗以吊之》中写到“ ……此身能不辱，虎狼莫敢视。哀此闺中秀，珍重全一耻。……弱质虽非男，未忍蹈犬豕。不死不成人，一死良不悔。从容裁大义，弃身如弃屣。老亲苦无儿，宁复顾甘旨。日月照其魂，洁比邗江水。”由此诗可见扬州军民百姓在城内抗清的普遍性，连幼儿女子都顽强抵抗，在清军的占领过程中，或战死、或被屠杀，整整十日，扬州一百万人口，最后有整整八十万人在这十天之内死去。
“扬州十日”中的扬州，是富庶江南、烟雨江南、秀气江南顽强抵抗清军的第一座城池，也是清兵自山海关入关一来首次遇到的军民一体的坚决抵抗，这场惨烈的死战及屠城，让几世繁华的扬州城在瞬间化作废墟之地，江南名镇中的烟花古巷变成了血流成河的屠宰场……
曹奕甩了甩自己的脑袋，将脑袋中还在回荡的“扬州十日”给甩去，到了扬州码头，从船上下来，踩在扬州城的土地上，这让的内心不自觉的兴起一种很奇妙的感觉，随后他在别人不解的目光中，对着远处的扬州城门口，以一种前所未有的严肃和郑重，恭恭敬敬地鞠了三躬。
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