李士贵大骂道：“节度使陵墓的泥土还未干，你这条忘恩负义的狗就要咬向主人。”
王协不在理会李士贵，面向他的手下说：“你们是想跟着刘府家奴送死呢，还是放下武器追随我们求生呢？李士贵只是刘府家奴而已，而且还是一位贪得无厌的家奴。”
王协专门挑选李士贵的痛点打，他最忌讳别人说他家奴的身份，王协口口声声咬住不放，李士贵被王协激怒，乱了方寸。
他挥舞手中剑大叫：“去，冲上去，给老子抓住那条咬人的狗。”
他手下刘府亲兵四散一哄跑掉了，李士贵环顾左右，身边竟然空无一人，
李士贵气得魂魄出窍。王协手一挥，箭矢飞向李士贵，将李士贵扎成一只刺猬掉下马来。士兵上前割下李士贵头颅，装在木匣里。
李士贵首级摆到刘稹桌案上，刘稹大为震惊，“这这这是为何？”
反正死无对证，王协可以随意发挥，他流泪说：“将军，李士贵这个恶奴，辱骂属下，他质疑反对将军的决策。非要说什么负隅顽抗到底的话，还鼓动亲兵意图围攻节度府。属下晓之以情动之以理，奈何家奴不听，士兵都能明了时局，唯独他眷恋家财执迷不悟。为了稳定军心，属下不得已而为之。”
王协痛哭流涕悲伤不能自抑。“将军，避免夜长梦多，郭留后的意思是希望将军素服斋戒，尽快和朝廷军队达成协议。”
刘稹第二日换上素服，和裴氏辞行。裴氏看到一身缟素的侄儿，不知为何心里酸酸的，悲痛难以自抑。
刘稹跪下叩头说：“叔父临终前担心刘氏香火延续。如今侄儿辞别婶婶，就是要为刘氏寻一条延续香火的出路。”
裴氏的泪水止不住地流下来，“孩子，你此次出行，要多加保重。婶婶只是盼望你们都能平平安安地，婶婶老了，死不足惜。你们是刘氏的未来。”
刘稹流泪拜别。带领随从来到押牙大院。郭谊和王协等人带领士兵在门口列队迎接。
战事从夏天延续到初冬。双方你来我往交战不下百十余次。
原本指望成德和魏博镇能保持中立，没想到两个藩镇都加入战局，而且是一边倒地倒向朝廷这方。
随着战事延长，接二连三有部将叛逃朝廷。当时昭义大将李景请求归降朝廷。
朝臣还分为两个阵营，一个是欢迎李景弃暗投明，一个怀疑李景诈降，为了安全起见，拒绝接受李景投降。
李德裕对武宗恳切道：“自打和昭义开战以来，李景是第一个叛逃昭义的将领。不管李景是真心也好还是假意也好，朝廷都要敞开胸怀接纳他，而且还要厚待他，只是不要给他安排重要职位，只是在级别和待遇上厚待他。这样昭义的其他将领才有可能审时度势，效仿李景。朝廷厚待李景，无疑是给昭义其他将领树立标杆，有利于分化敌人阵营。”
武宗欣然采纳李相建议，有了李景前车之鉴，后面陆续有昭义部将效仿。
刘稹的心腹部将高文端都来投降朝廷，并且积极献计策，断绝营栅水道，亲笔写信劝降昭义州郡守将。
裴氏的弟弟裴问也叛逃朝廷，对于昭义镇无疑是致命一击。裴问驻守太行山东部，这里是昭义镇天险驻地。一旦这里撕开口子，路州岌岌可危。