棍子打在肉上的声音,似乎很远、又似乎很近,晴兰听不清楚。
疼吗?应该是吧,在第一棍下来时,那疼……挺惊涛骇浪的,彷佛连五脏六腑都一块疼进去了,只是三、四下?五、六下……是第几下?她已经数到忘记。
反正就是到第几下的时候,就感觉不到疼痛了。
大约是老天爷待她特别好,在她身上罩起厚被,让疼痛变得模糊而迟钝。
不疼了,连伤心都觉得遥远,就是感觉累得紧、很想睡,像喝下甜甜的鸩酒后,像经历过吓人的疼痛后,全身轻飘飘的,想飘上云端。
晴兰想,她大概又要死了吧,这次会不会清醒后又回到几年前?
若再回去,新的一轮她要怎么做?远远离开男人的世界,寻一个无人的地方,安静过完一生?无风无浪、无惊无险,无喜也无悲,在春与秋之间,任由感情被岁月风干,被时光磨碎,慢慢散作斋粉,无声无息自指间滑落?
这是个好选择,一个人有一个人的寂寞孤单,却没有感情羁绊,那就不会受伤、不会惆怅……
“通通给我住手!”远远地,白叔方便大声斥喝。
贺洵、黑叙动作更快,他们直接一脚一个,把执杖的侍卫给踢翻。
被踢翻的两人不但不生气,还满脸的喜意,终于啊……可惜白芯姑娘的脚程太慢,要不少奶奶可以少挨几下的。
“爷呢?”贺洵怒问。
见三人赶到,侍卫们齐齐松气,本就不敢用力,又怕屋子里的爷听不到声音,分寸之间拿捏得很辛苦,方才磨磨蹭蹭没动作,又把白芯放出院子里,就是盼着她赶紧去搬救兵。
有谁想要打少奶奶?没人愿意的好吗。
以前跟着爷不是不好,可一个糙男人,哪能事事精细,但自从有少奶奶之后,他们的棉被、衣裳时常有人翻洗,知道他们是负责打架的,衣裳破得快,每个月都有人给缝上新衣,再加几套练武服,他们的衣裳已经很久没有补丁啦。
更别说吃的,以前秦管事主持中馈,虽能管饱却吃得随便,少奶奶进门后,别说顿顿饱、餐餐热,吃食比以前好上不只一个层次,还有一个专门的房间,无时无刻都摆着点心、水果和茶水,让他们随时取用。
有少奶奶在,日子说有多舒坦就有多舒坦。
知道他们是孤家寡人,少奶奶还发话,倘若有喜欢的女子,随时可以报到少奶奶跟前,她愿意为他们的婚事作主,看乔老二的婚事办得多风光,他那婆娘腰是腰、脸蛋是脸蛋,羡煞人呐。
这么好的少奶奶要往哪儿去找?他们盼着她事事顺心呐。
对着贺洵的问句,侍卫们不约而同把手指向少奶奶屋子里。
贺洵眸光转过,冲进屋里。
黑子、白子盯着众人,警告道:“不许再动手。”
侍卫点头如捣蒜,有人小声催促,“白爷黑爷快去求情吧,少奶奶有我们看着。”
这表态表得太明白,白子黑子松口气,这代表方才他们已经手下留情。
他们跑进屋里,只见贺洵像硬脖子公鸡指着贺巽道:“大嫂是个弱女子,大哥下这么重的手,是想打死她,给夏媛希让位吗?”
此话太诛心,贺巽怒目圆瞠。
平常大哥这样的表情,足以吓阻他噤声,但此刻贺洵吃了秤砣铁了心,“请问大嫂做错什么事,大哥非得把她往死里打?”
往死里打?贺巽轻哼,以为他不知道?外面那些人打得多随便,他们就是拿人手短,吃人嘴软。
“老大,女人是用来疼的,不是用来打的。如果你不喜欢嫂子,把她让给我吧,我来疼。”白叔方挺胸道,他喜欢晴兰的心思从来没变过。
这话触怒了贺巽,拳头往白叔方身上招呼。
平日白叔方要是敢说这种大逆不道的话,黑叙、贺洵肯定会联手把他的鼻子给揍歪,可今天黑叙、贺洵和他站在同一阵线,一起朝老大发拳。
这是造反吗?贺巽气恼。
“老大,嫂子到底做了什么?”白叔方边打边问。
贺巽不说,他不想坏了晴兰在他们心里的形象。
“大嫂做过那么多对的事,也不见大哥奖赏,怎么一点小错,大哥就下重手?”贺洵抗议。做对无赏、做错往死里打,往后还有谁要为大哥尽心?
一点小错?他们就认定只是小错?是她看起来太无害,还是媛希的性命于他们而言只是小事?
“老大说不出嫂子做错什么吗?”黑叙黝黑的脸庞透出凌厉,他父不爱、母不管,多年来唯一的温暖是晴兰给的,他不为嫂子撑腰怎么行?
贺巽第一次被人逼迫至此,有苦无处发,只能藉由拳头发泄。
他发起狠,黑子、白子、贺洵节节败退,他们把晴兰的屋子打得满室狼籍。
贺巽不歇手,他生气,他比谁都煎熬,如果可以,他不会对她动手,如果可以,他宁可受伤是自己,如果可以……
是的,他变心了,他爱上晴兰了,这是不对的,曾经他承诺对媛希专情,承诺与她一生一世,承诺时,他那么认真而用心,但他却做不到,他对媛希已经充满罪恶,怎么还能坐视晴兰对她下手?
侍卫们听着里头的声音面面相觑,一个眼尖的发现晴兰血流不止,连忙蹲下问:“少奶奶,您还好吗?”
她不好,有一把火在肚子里面烧,那火烧着她腑脏,烧着她的灵魂,烧灼着她的知觉神经。
她想啊,烧吧……全烧得干干净净啊。她不想重来,她想就此死去,死得彻底一点吧,她不要当夏媛希、不想当夏晴兰……
缓缓闭上眼睛,呼吸渐渐微弱,她累了……
恐惧在众人脸上成形。怎么办?怎么会这样?明明控制了力气……
有个乖觉的,往屋里大喊,“少奶奶不行了!”
正打得热烈的四个人,同时歇手。
“不行了?什么意思?”白叔方问。
脑子尚未运转,贺巽已施展轻功往外冲去。
他看见鲜血从她的身下流出,从行刑的凳子上滴落、蜿蜒成河,在地上汇聚成一条毒蛇,吞噬着他的心脏。
怎么会这样?贺巽将她从长凳上抱起,只见她满头大汗、脸色惨白、气若游丝,她要死了?
轰地,他被巨雷砸中,他打死她了……
贺老夫人一语不发,眉心皱出川字。
晴兰怀孕,孩子却被贺巽打掉,这段日子,绝望与矛盾把她折磨得不堪一击,贺巽又亲自送上一根稻草,把她彻底压垮。
贺老夫人无奈地看着两个孩子,好端端的,怎会变成这样?
贺巽已经三天没睡,他双目赤红,胡碴从下巴冒出来,他形容憔悴,握住晴兰的手,煎熬更甚。
他不想伤她,他只想让固执的她明白,他有多认真,认真不要她双手沾血,可是,她就这么恨媛希?他不懂自己这么做,为什么会给晴兰带来那么大的愤怒与偏激?
他真的不懂……重生的他能够预知未来,他一步步走在前面,走得自信笃定,但晴兰是他重生后的意外。
前世的他不曾拥有她,今生的她给了他爱情与牵绊,也给了他未知与期待,他控制不住自己,他的欢喜快乐忧郁都随着她起舞,他要与她齐肩并行,要与她分享秘密,他要看着她狐狸般的狡狯笑脸,要听她说着让人想拍手叫绝的笑话。
他想要她,很多的她、全部的她,可是她恨他了……
“你先进宫吧。”贺老夫人拍拍他的肩膀,刘公公已经在门外催促。
贺巽心知肚明,知道所有的事即将结束,他不能在这时候撂担子。
周勤蓄养军队一事已经传到皇帝跟前,想要永坐龙椅的皇上岂能容许?周勤即将下台,再也威胁不了自己和周鑫。
他是确定周勤无法拿到玉矿收益,才会拿来做为交换条件的。
而皇帝那边,一年前他不再更换丹药,按照皇帝服丹的量,再过个几年,龙体必会一受损,届时周勤一死,再无人能与周鑫相争。
前世的事到此终结,眼下正是紧要关头,他必须更谨慎,只是晴兰这个样子……他怎么走得开?
贺老夫人叹,早知如此何必当初?
“去吧,别功亏一篑,晴兰不愿意你这样的。”贺老夫人淡声道。
猛地抬头,贺巽望向祖母,她都知道?
贺老夫人道:“我虽老,一双眼睛还没蒙昧到看不清时局,你和晴兰都不是野心勃勃的孩子,何必辛辛苦苦战战兢兢,一个卯足劲的赚银子,一个拚了命的往皇帝跟前凑,图的是什么?”
“我等晴兰醒来再走。”
“怕是你在这里,她更不愿醒了。”这孩子,心倔得很。
祖母这一句,倏地勾起他的心涩,鼻中微酸,眼底发胀,是啊,他在,她更不愿意醒了。
伸手捧上她的脸,额头紧抵在她头上,心中五味杂陈,酸甜交错如云涌动。
她终究是要恨上他了,她再不愿见他,他们的过去被他的板子打得风吹云散……
他黯然垂眉,再也抑不住心中哀恸,粗砺的手指触上她的眉眼,道:“对不起。”
老夫人摇头,“你真是不懂晴兰,她要的从来不是这三个字。”
“她要什么?”
“她许你一世专情,想交换的是你的一心一意。”可惜这东西,女人连开口都不敢,只能深藏于心,盼着男人能够理解,偏偏再有能力的男人也无法明白。
“我也愿许她一心一意、一世专情。”这点,他从未怀疑过。
“那夏媛希又是什么?”
“她是我的罪恶、我的承诺。”
贺老夫人摇头,他还是不懂啊,今天夏媛希能利用他的罪恶谋得一线生机,明天就能利用他的罪恶,将晴兰除去。
瞧,她大张旗鼓,面对面动手了吗?并没有,但晴兰已经差点丢了命,日后……贺老夫人叹了口气,道:“快去吧,把该做的事做完,再将全副心思用在晴兰身上。”
他无助地跪在贺老夫人跟前,哑声道:“祖母帮我。”
不帮他,能怎样?她比谁都不愿意失去这个孙媳妇。
“我明白,去吧。”温和的目光落在贺巽脸上,她轻拍他的肩膀。
贺巽走出房间,黑子、白子和贺洵立刻上前,“嫂子她……”
“没事可做了吗?”心情乱糟糟的贺巽斥道。
崇拜大哥的贺洵一反常态的回嘴,“没有比大嫂更重要的事。”
贺巽逐一望去,所以……一个个都打算和他对立了?
“老大,让夏媛希进门吗?没有别的变通法子?”白叔方问。
“你说什么?夏媛希要进什么门?”贺巽浓眉拉成直线。
“不是吗?老大救她,不是要纳她为妾?”
白叔方说完,黑叙立刻接话,“她有这么好,值得老大亲手毁了嫂子?”
“我没有要纳妾,你们在胡扯什么?”贺巽道。
没有?胡扯?白子黑子和贺洵面面相觑,不会吧?老大没这分心思?
事情尚未厘清,秦管事又上前来请,“爷,刘公公说皇上那里催得紧。”
没有时间让他们子卯寅丑说分明,贺巽恨恨瞪了几人一眼,转身离去。
白叔方松口气道:“怎么办,我们好像弄错了。”
“要不,进去跟嫂子解释清楚?”
“嫂子还没醒呢,怎么解释?”就怕嫂子还没醒,老大回来,他们会先被打个半死。
贺洵脑子清楚,道:“反正大哥已经知道症结所在,等大嫂醒来,三言两语就能解释清楚,到时……”
白叔方一拍手,“到时就没事了。”
“对,他们没事,但我们就会有事了……”黑叙的脸变成黑苦瓜。
“要不,出去避避?”贺洵问。
白子点头、黑子点头,然后三人往自己房里窜,不久三匹马同时离开贺府。
晴兰的伤不重,不至于昏迷这样久,她是不想醒、不想面对贺巽。
“孩子,何苦为难自己?”贺老夫人轻抚晴兰手背,“同样的事我也经历过,起初觉得痛彻心扉,好像连气都喘不过来,只是日子一天天过去,就会慢慢看淡。世界这么大,有趣的事这么多,何苦把人生交给一个男人?
“祖母没有你的能耐,只能把心思交给佛祖,可你不同啊,你有生意,有忠心耿耿的属下,你的心有那么多东西可以装,就算不装男人也不会空虚。
“祖母自私,希望你能待在身边,可叹我没能力劝阻阿巽,只能转过头来劝你,因为祖母老了,肉只能挑软的啃,所以听听祖母的劝好吗?在男人身上放一半的心,把剩下的一半拿来善待自己,熬过前面那段,后面就会变得容易,祖母是过来人,很清楚无论如何日子总能过得下去。”
眼泪悄悄顺着她的眼角滑下。
其实晴兰听得见,她知道自己失去孩子了,知道贺巽有满腹抱歉,也知道再多的歉意,他们都无法回到从前,板子已然打断了他们之间的情分。
曾经,她也像祖母说的那样,抛弃爱情,搭伙过日子,她维持女人该有的温良恭俭,像天底下女人那般,熬着熬着就忘记痛了,但这几棍让她知道自己有多自不量力。
夏媛希尚未进门,自己就已经失去孩子,等她进了门,自己不心机用罄、手段百出,哪能安然存活?
她已经苦过两个生世,不愿再这样过日子……所以她不玩了,她想就此死去,一了百了。
看见她的眼泪,贺老夫人和林嬷嬷互望一眼,脸上浮起希冀。
“好孩子,你能听见的对吗?那你一定知道阿巽有多后悔、多抱歉,祖母不想帮阿巽说话,但这件事你必须知道,否则对你、对阿巽都不公平。
“阿巽的亲生母亲姓项,是个姨娘,那时阿巽的嫡母膝下无子,而阿巽父亲宠爱曹姨娘,在项姨娘生下阿巽之后,曹姨娘和正室才陆续生下儿子,由此你可以想像,从小到大他活在多少阴谋算计底下。
“你能想像一个年稚的孩子要躲过那些算计有多困难吗?阿巽逃过了,但项姨娘却没他的好运,她死掉还差点一尸两命,若非我插手,连阿洵都活不下来,因此阿巽痛恨后院阴私,痛恨女人对女人用手段。
“他什么都可以忍,独独不能忍受这种事,祖母知道你不愿意夏媛希进府,可你真是做错了,你可以向阿巽发脾气,可以向他表达立场,独独不该买通外人来伤害夏媛希,这会让他联想到项姨娘……”
晴兰不愿意醒,但她怎能忍受辛苦一辈子,还要带着污名死去?眼皮微颤,她用尽力气方才撑开眼皮。
当贺老夫人与她的目光对上时,贺老夫人勾起唇角,赢了!这孩子心气高,岂能允许旁人作她身上泼脏水,为澄清自己,她必定会逼迫自己清醒。
“祖母,我没有。”她虚弱道。
“我信。”
笃定的两个字,让晴兰红了眼眶,老夫人相信她性格磊落,可并肩作战的贺巽却不相信她有多高傲,高傲到不愿不屑对夏媛希动手。
“老婆子不发威,一个个都把我当成病猫。等着,今儿个祖母替你主持公道。把丹云押进来!”她无法给晴兰公平,至少能给她公道。
贺老夫人将她的散发顺到耳后,语重心长道:“你只会做生意,却不懂对付后院女子,今儿个祖母手把手教会你这门功夫。”
丹云被押上来,身上血迹斑斑,凹陷的双目中,净是绝望与茫然。
“说吧,一五一十的说清楚,如果不想亲人因为你的谎言死绝的话。”
贺老夫人的话,让丹云猛然抬头,涣散的目光瞬间聚焦,“奴婢……”
“别告诉我你没说谎,我一句都不信。”
晴兰待下人宽厚,能让丹云背叛的理由绝不会是钱,既然不是钱,那就是命了。
事发同时,她派嬷嬷上侯府,套问出留在侯府或夏媛希的陪嫁当中有没有丹云的亲人,这一问,事情便理淸大半。
丹云张口结舌,半晌说不出话。
贺老夫人嗤笑一声,“莫非你以为夏媛希是个心慈手软的?”
“老夫人是说……”丹云出现颤音。
“没错,你的母亲早在夏媛希用来恐吓你之前就死了,而你的弟弟已经被我接进贺府,但凡你敢说半句假话,晴兰人慈,可我是个心硬的,该打杀的,一个都不会饶过,奉劝你不要拿亲弟的性命开玩笑。”
怎么会……死了?丹云瘫坐在地上,不相信自己听见的,“不会的……”
“为什么不会?她可是夏媛希身边顶事的嬷嬷。”贺老夫人轻哂,“夏媛希毒害侧妃罪证确凿,你娘被推出去顶罪,五十大板断送性命。”
贺老夫人的话像往她喉咙口浇进一盆辣椒水,烫熟了她的心肝肠胃,痛得她无法喘气。
娘死了她怎独活?娘是她的支柱,是她一生最重要的人啊……
娘说:就算咱们是奴不是主,也得凭着本事力争上游,把这辈子给过好。
她那么努力地照着母亲的话做着,娘跟错了主子,可她没啊,她的主子很好,愿意护她顾她,可最终……她为了娘出卖主子。
茫然的双目中染上痛苦,望向脸色惨白的主子,挨打时连一声都不吭的丹云哭了,眼泪滴答流下,她对晴兰磕头,一下一下、再一下……直到额头肿了,也不肯停止。
贺老夫人冷笑道:“知道做错了?那就把真相一五一十说清楚。”
丹云道:“所有的事都是媛希小姐一手策划,她不想为妾就必须先将少奶奶除去。她说只要我指控主子,就让我娘和弟弟活命,她会把卖身契还给他们……我死了没关系啊,只要娘和弟弟能够好好活着就好,我愿意被爷打死,没关系……”
丹云喃喃地重复着没关系,贺老夫人想问出更多证据却是不可能了,丹云没参与整件事,她只是被迫到贺巽跟前作伪证。
这样子,就算把丹云推出去,贺巽也只会认定是贺老夫人胁迫丹云反供。
晴兰理解丹云,她对人生怀有强烈的期待与野心,正是知道丹云和自己是同一款人,她才会教丹云认字记帐,给她出头天的机会。
直到这件事发生之前,丹云不曾辜负过她的期盼。
晴兰本想还她卖身契,许她自由身,她很想知道像丹云这样的女子,可以在这个世道里闯出什么名堂,没想人算不如天算。
“白芯,把丹云的卖身契还给她,再取上五十两。”
丹云倏地抬头望向晴兰,她捂住嘴巴用力摇头,压抑细碎的呜咽声,怎么可以?她做出天理难容的事,少奶奶却……
“祖母,把丹云的弟弟放了吧,让他们姊弟俩在外头好好生活。”
“这种刁奴怎么能放?”林嬷嬷不同意。