车轱辘缓缓转动，终于抵达蔡夫人在城东的住宅。
蔡夫人与戴山长比邻而居，今日戴山长并没有去书院，而是派遣了小厮在门口候着，远远看到景宁伯府的马车出现了，立马小跑着回去通报，等他从宅内出来，伯府的马车才堪堪停下而已。
叶蓁蓁扶着崔维桢的手下来，看到的便是站在门口相迎的戴山长，她连忙上前问候：“戴山长，有礼了。”
崔维桢与他更熟一些，说话也多了几分亲切随意：“很不必匆匆赶来，我们在门口多等一等也是无碍的。”
叶蓁蓁这才观察到，戴山长额头上渗着细汗，再看他身边小厮气喘不均的模样，立马就明白是怎么回事了。
戴山长不以为然地摆摆手：“不行，不行，你们等得，舍妹可等不得。她昨日得知你们今日要登门拜访，早早就起来准备，就连珍藏的茶水都拿出来待客了，往日我登门吃饭，可没有这等好待遇。”
他嘴里说着抱怨，但眼里分明是开心的。
这个往日里放荡不羁、视礼教于无物的人，此时登寡居妹妹的门，却是规矩到不能再规矩，由着粗使婆子带着他们一起去了宅邸中的小花园。
冬日的花园并不好看，百花落败，只有几株冬梅凌寒独放，伴着冷石假山，反而多了几分孤寒冷峻的味道。