坐船远渡重洋，曾经在十九世纪最初的那几年，是象征着自由和希望。但在1950年7月的麦克鲁汉看来，却像是押送他前往刑场一般。
从华盛顿州刘易斯堡基地出发到港口，上了船之后又是没日没夜的航行了好几天。美军第二师的船队不停靠日本，而是直接在南朝鲜的釜山港卸船登岸。
刚刚登岸的麦克鲁汉就跟着第二师的步兵团和装甲部队上了前线支援战斗，然而此时正是北朝鲜军队进攻最为猛烈的时候。参战不到十天，第二师的防线就被突破，战斗进行的异常艰难。这些亚洲人就像是不怕死似的，完全不在乎自己生命的猛烈进攻和冲锋。如果只是不怕死的敌人，那当然没什么要紧。但这些敌人装备着全套的苏系装备，对装甲部队和炮兵的运用都非常熟练。从任何角度来看，朝鲜的战事都已经是一场败局。
麦克鲁汉绝望着，因为整个美军都被压缩在釜山防御圈的狭小地带。在美军的身后，并没有多少防御纵深，基本上无路可退。整个朝鲜半岛的八分之七都尽入敌手。最可气的是，他们所谓的盟友——李承晚的部队，要比想象中更加不堪一击。
然而，即便如此，上级下达的命令，竟然是“不管损失多少人，发生任何情况，必须就地死守！或者说与阵地共存亡！”
好在经过一个月的激战后，美军后续的部队陆续抵达，极致的压缩也使得在釜山外围的美军和南朝鲜军在火力上形成极大的优势。北朝鲜军的进攻变得艰难，但麦克鲁汉所在的第二师仍旧需要承受极大的压力。
就在这个时候，麦克鲁汉再次觉得命运之神在照顾着自己——麦克阿瑟将军率领大军直接从海上绕过正在进攻中的北朝鲜军的防线，在仁川地区成功实现了登陆！
这场登陆作战的成功完全可以作为经典写入史册，因为它直接扭转了几个月以来朝鲜的战局，更是将正在攻打釜山防御圈的北朝鲜军和三八线以北的联系彻底切断。
之后的战斗就变成了单方面的推进和围歼，曾经猖狂至极的敌人一败涂地。仅仅一个月的时间，第八集团军就从釜山防御圈向北推进，收复汉城，越过三八线，攻克平壤，逼近云山，即将抵达朝鲜半岛的边界——鸭绿江。
麦克阿瑟将军信誓旦旦向全体美军做出承诺，圣诞节前结束战争。但此时的麦克鲁汉早已经不是刚刚参军的毛头小子，他不仅仅是一个已经军龄七年的老兵，更是一个炮兵专业毕业的军校学员。从地缘政治来看，朝鲜半岛只是进攻亚洲战略的一个桥头堡而已，占领朝鲜半岛仅仅只是开始，美国最终的对手还是红色中国和苏联人。只要对手在，那么战争就远远没有结束。
对于圣诞节前结束朝鲜的战事，麦克鲁汉没有什么疑惑，毕竟距离中国边境也就只剩下区区三四十公里。但即便朝鲜的战事结束了，这里也会成为整个亚洲的焦点，也会成为美苏中三国之间的矛盾点，甚至变成一个新的巴尔干火药桶。
但进攻总比溃败要好的多，麦克鲁汉不关心政治，只想赶快结束这永无止境的扩张和战争。
然而，命运总是爱捉弄人——中国人参战了！
战前的时候，所有人都在考虑苏联方面的态度，毕竟那是美国当前最大的对手。一切布置和战略也都是针对苏联而制定，根本没人想过中国方面的态度。毕竟他们连像样的海军和空军都没有。麦克鲁汉见过中国人，美国北部的中国劳工和在欧洲的中国劳工。在麦克鲁汉的印象中，中国人大都是好脾气，很温顺的，他们不会敢于和世界上最强大的军队开战的。
然而，紧接着的十月底和整个十一月，战况急转直下。中国军队像是黑夜中的幽灵一般，总是在最意想不到的时刻出现，然后发起最猛烈的进攻。第一次和中国军队的接触是浅尝辄止的，在发现中国人的时候，美军就开始撤退，并没有遭受较大的伤亡。毕竟有李承晚的盟军在前面冲锋陷阵当着炮灰，美军的作用更多只是压阵而已。
但即便如此，让麦克鲁汉心凉的是，自己的这些盟军几乎是刚一遭遇中国军队的进攻就被彻底击溃。整个战场上都乱作一团，中国军人没见几个，倒是南朝鲜的溃兵漫山遍野。这样的混乱也给了敌人可乘之机，距离麦克鲁汉所在炮兵部队只有一公里之外的另外一个美军步兵排遭到了中国军队的偷袭。听说那些中国士兵伪装成南朝鲜军，大摇大摆走进美军步兵排的营地，然后突然用冲锋枪、机枪和手榴弹发起猛烈袭击。一个步兵排顿时伤亡惨重，只有大约四五个人或者逃了出来。
几乎是在中国人刚刚发起进攻的同时，麦克的部队就接到了撤退的命令。毕竟麦克所在的是炮兵部队，需要和敌人保持一定的距离。
但又几乎是突然之间，和美军发生激战的中国军队在取得一些战果之后，停止了进攻，主动后撤。这一后撤，就直接从整个联军的视线中消失的无影无踪。整个北边的群山中，再找不到半个中国人的影子。
第一次的交战莫名其妙，恍惚间就听说中国人参战了，恍惚间南朝鲜军的溃兵就变得漫山遍野，恍惚间美军开始撤退，恍惚间中国人又消失的无影无踪。然而后来高层证实，那只不过是中国人象征性的参战，只是少量兵力为了保护鸭绿江上游的水库而已。
麦克鲁汉对自己的盟军开始产生极大的不信任感和鄙视感，他从没见过这样不堪一击的军队，即便是意大利军队都比他们能打。麦克鲁汉甚至不明白，同样都是朝鲜人，南北双方的战斗力也是天差地别。
在证实中国参战的军队只是少量部队之后，联合国军再一次对云山地区和长津湖地区展开了新一波的攻势。
结果这一次，美军却遭受了最可怕的打击，并且险些被尽数歼灭。
中国人远远不是情报中所说的那样，是象征性参战。上帝，到处都是中国人，到处都有中国军队的进攻！所有的美军部队都惊恐发现，自己正在进攻中就已经被中国人无声无息地包围。
美军遭遇了前所未有的迎头痛击和失败，溃逃的南朝鲜军直接将美军冲击的七零八落。盲目突进的团营级部队，遭到了中国军队的围歼和伏击。一夜之间，战况急转直下。撤退的公路尽数被中国军队占领和封锁，急于撤退的美军动用飞机大炮坦克猛烈攻击，但始终无法突破中国人的重重包围。无线电频道里到处都是求援和求救，美军似乎是被于自己数十倍的敌人所包围。
为了活着撤回去，第二师不得不放弃了几乎所有的重装备，轻装快速逃离。虽然并不心疼那些榴弹炮和炮弹，但是真得动手将它们全部销毁炸掉的时候，麦克鲁汉却真真切切感受到了死亡和战败的阴霾。