冯大的身份，注定娶不到好女人，交不到好朋友。也就许坤、荣十八这些没王法的纨绔子弟，才肯跟冯大结交。
许坤难得正经一回，“我最近在家中背书，居然还得了那么点趣儿，说不准明年就能弄个秀才当当。你呢，可还成日玩乐不思进取？若有点图谋心，不防弄点事做，省得人总瞧不起我们这帮名人。他日咱要是混出点名堂，好叫那起说嘴的自打自脸。玩乐一场不负人生，却总堕落着，反叫小人钻了空子。”
冯大道：“吏部尚书得个申戒，曹大壮老子下狱，他本人发回原籍，还不足以平愤？”
许坤给了冯大一个眼神，“申戒？仇已结下，大树不倒，以后焉能安生？”
冯大机警地查巡了一遍房舍周围，低声道：“你是想捋了他？”
“当然。三年一考评，有了申戒，再活动活动，他那位置也是能挪挪的。底下侍郎年富力强，虎视眈眈，换上去大家都得偿所愿。”
“你来找我，原来是无事不登三宝殿啊。”冯大沉吟了下，“行，我叫我爹使把劲儿！”
许坤拍拍冯大，“谢了，哥哥！”
家中，许侍郎和许去病议定好怎么给吏部尚书使绊子后，不由就为家族前途忧愁起来。
许侍郎今年七十有四，说人家吏部尚书年纪老迈，他自己的年岁也不轻了。朝廷重老臣，他再在这个位置上待十年是没有问题，可就怕寿数有限，死在了任上就难为。家中后人资质平庸，老家暂还没发掘出个能人，前浪力气耗尽，后浪无以为继，许家恐怕就要回归到普通书香人家之列了。
许去病却比许侍郎会想些，“爹当年侥幸入仕，延续了家族几十年荣光，很对得起祖宗了。何必多想，大不了解甲归田，回老家种地去。”
许侍郎平生第一得意就是干倒了状元，他入仕途，人归山野。
“哼哼，我回家是告老还乡，却比那起眼高手低的荣光！”
父子间私下总会流露出孩子气的一面，许去病笑道：“当然。伯伯空有一腔子天书学问，哪及父亲的实干精神。”
第二日，本想趁机出来玩耍的许坤被拘在老母亲身边，哪里都去不得。
得冯大提点，许坤对女人那档子事儿格外敏感起来。烧香拜佛完，碰上另一家老老小小的女眷，两家人寒暄一番，然后坐到一起吃素点心时，许坤内心居然一片宁静。
“妹妹，你可真是养了个好姑娘！大姑娘打理得一手好庶务，几百口人的家族都管理得井井有条。哪像我家混小子，除了武功好一点外，别的一点优点没有。”郭氏拉着明家大姑娘的手，那是赞不绝口，“温柔端庄，懂事贞静，堪称我平生所见第一。”
明家夫人笑道：“在家混管着几个下人罢了，哪有姐姐说得那么好。不过我家姑娘性格当真是极好的，她是家中老大，将弟弟妹妹们个个都教得好，一家子和睦亲香，让我少操了不少心。”
郭氏就更满意了，她理想中的儿媳妇可不就是这种家世好能力卓越并且大度的好姑娘。
见许坤老实地低着头，平时的机灵劲儿全没了，吩咐道：“坤儿，长辈们自在说说话，你带着明家姊妹一同出去逛逛。这里都闻着梅香了，便去赏赏花吧。”
许坤掰手指算了算，回来之后他妈到底让他带了几个女人逛来着？十个？八个？二十个？