马援车垒之外，赤眉五公杨音嘴里叼着一块草叶，盘腿坐在地上，满脸阴郁。杨音也是倒霉，去年入冬时，手里还有十万大军，如今却被马援三战三捷，几乎打光了所有部下，几乎只以身免。眼下马援被困于此，赤眉从事们都在为“胜利”而欢喜，但要杨音说，高兴得太早了，他们不过是运气好，赶了个正巧，将马援的部队打散，真正歼灭杀死的，只有区区数千，其余大多撤离战场。果不其然，经过数次进攻，马援的车垒依然没有攻下，看来这位魏国“第一名将”不但善攻，守起来也不差嘛。樊崇很希望能快些解决马援，但赤眉军的激将诱敌并未起到任何成效，魏军没有突围迹象，反而隐隐约约，自营中响起了歌声……“杨公，是马援在营中横吹！”杨音看不到这位三度击败自己的将军身影，只听说马文渊行事任侠，豪气冲天，还多才多艺，明明身陷重围，却丝毫不惧，竟亲持短箫，在军中且歌且蹈。魏军垒中，先是几个人跟着横吹之声轻轻吟唱，慢慢地万人相继加入歌唱，赤眉战士们面面相觑。连杨音也侧耳细听，只听魏军所唱乃是“战城南，死郭北……”是一曲对阵亡将士的哀悼葬歌，倒是很符合这大战暂歇，魏军小败损兵折将的氛围，连天上的群鸦也颇为配合地发出鸣叫。赤眉军暂时安静了下来，虽然地域不同，唱的词听不太懂，但这其中对袍泽的哀思却有同感。赤眉从事们却大喜，认为这是激起魏军愤怒，诱使他们出战的好时机，遂令手下人继续污言秽语，侮辱死者。然而魏军唱完一曲《战城南》后，紧接着却来了一首《无衣》，一扫方才的哀伤，变得颇为雄壮！唱到“王于兴师，修我甲兵，与子偕行”这一句时，万人高呼，同仇敌忾，竟完全压过了几万赤眉军乱糟糟的骂声。赤眉战士们没遇到过这样的军队，顿时哑火，杨音也完全站立起来，一口吐掉了嘴里的草叶，眼中又敬又惧。“马援尚能激励麾下，魏军士气还在，难怪如此难攻。”按照赤眉以往的经验，与新军、绿林、梁汉，亦或是同属赤眉的董宪打到这份上，对面也早该崩溃了，哪还有心思唱歌啊，还开得了口，就能说明士气没崩。更可怕的是，杨音能听出魏军将士歌声中的愤怒，说明羞辱诱敌确实产生了效果，但他们却被马援的军令死死管着，无一兵一卒向外贸然突围。如此收放自如，绝非速战能尽灭啊。一念至此，杨音遂骑马去了樊崇的大营。不论哪朝哪代，主帅挑选亲卫，都得孔武有力，战场上，他们是将军身边最后一道屏障，性命连在一块。樊崇的亲卫队却略有不同，竟是由一群半大孩子组成。就比如眼下给杨音带路的少年，他才十四五岁年纪，胳膊瘦瘦的，穿的衣裳颇为肥大，原本垂到膝部，为了方便走路硬生生裁剪了一半，在人群中穿梭颇为灵活。杨音问他“你叫什么？”“小季。”杨音又问“当赤眉多少年了？”“六年！”这名为“小季”的赤眉少年不知道自己的出身月、日，甚至连哪年都不清楚，却能依稀记得加入赤眉的日子。去往樊崇大本营的路上，少年与杨音说起他的故事他家在泰山附近，父亲进山砍柴被老虎吃了，母亲常年纺织双目失明，家中没有地，两个哥哥一年到头埋头于豪强家的田产上，收成六七成以上拿来交租和赋税，所以老是不够吃，冬天甚至得靠树皮草根汤喝，把粮食省下作来春的种子。他虽然在豪强家做羊倌，但经常挨打。后来赤眉杀到附近，将豪强赶跑，坞堡打下，开仓放粮，小季生平第一次吃了饱饭，还尝到了羊肉的滋味，又怕豪强回来报复，从那之后，一家人便跟着赤眉辗转。对他而言，曾经的生活一片黑暗，只有入了赤眉后，才有了些光彩，才值得被记住。赤眉军中有很多这样的少年，樊崇将孤儿都收在身边，许多人是逃出来的奴婢，记不清自己的父母是谁；也有人追随父兄加入赤眉，在亲眷死后，用他们的血染了眉毛。杨音听得心里酸酸的，他麾下也有不少这样的少年，可三场仗下来，全没了，死的死，散的散，马援手中，可谓血债累累。但正因如此，杨音才得劝劝樊崇。走到樊崇所在时，杨音发现，樊大公居然在睡觉……樊崇自南下进攻马援以来，已经没睡过一个囫囵觉了，此刻便躺在一卷草席上，用一堆脏衣物做枕头，鼾声震得隔十多步都听得到。直到杨音使劲拍着他那满是络腮浓髯的脸，樊崇才睁开眼，而他问杨音等人的第一句话便是“战况如何”？杨音与他说了马援横吹激励士气的事，诱敌失败后，赤眉又发动了两次攻势，都无功而返。但杨音更关切的是另一桩事“从昨日起，幽州突骑便一直在我军以北徘徊，抽空就袭扰外围的万人营，甚至突入到十里之内来。”“而因彼辈遮断了北方道路，已经两天没收到谢禄消息了！”小季用土罐打了水来，樊崇捧水往脸上泼去，让自己清醒些“没收到消息，便是好消息，若是谢禄败了，吾等定能知晓。”杨音却对败仗颇有心得“是败兵跑得快，还是魏军走得快？”答案显然是后者，因为溃兵往往是盲目乱窜的，敌人却是目标明确的，杨音担心谢禄像他一样一败涂地，连个音讯都传不回来。杨音道出了他的担忧“若真如此，第五伦的前锋，恐怕离此不远了！”说到这，杨音的意图已经很明显了，要他说，樊崇侥幸打败了马援后，魏军在河济的大包围圈南口已破，就该顺势撤走。“定陶魏军挡不住吾等，只要与徐宣汇合，便可从容南归梁地睢阳，三公逢安不是在打彭城么？此刻或已成功，吾等便可继续往南，去淮南，去江东……”曾经打魏军最积极的杨音，竟然心生退却之意，樊崇定定地看着他，这使得杨音不知不觉声音越来越小。“杨音。”樊崇的手落在他肩上，皱起眉来，嗓音也大了些“你不想与魏军战了？不想阵斩马援，替汝麾下报仇么？”杨音倒也干脆，直截了当承认了，从牙缝里挤出话来“没错，输怕了。”“我杨音输了，还能灰头土脸来投樊公，可樊公一旦不能胜……”杨音指着带他来此的小季，他此刻正与其他几个赤眉少年一起说说笑笑，沉浸在胜利的喜悦里，不知更残酷的大战将至。“赤眉的数十万兄弟姊妹，就真要完了！”杨音依然是流寇思维，既然魏国是硬茬，那就去打吴汉，打青州，总有软柿子可以捏，只要离魏军远远的就行，没必要将所有人交待在这。樊崇没有训斥杨音，只让他一起坐下“你是说，看似吾等困住了马文渊，其实是他拖住了我？吾等围攻马援时，若第五伦赶到，魏军主力从背后来击，马援再趁机突围而出……”确实有很大的危险，但就此放弃又太过可惜，樊崇觉得，绝不可能有比这次更好的机会了。就在这踌躇的当口，一个噩耗传至谢禄果然被第五伦击败于濮水上，他的部下九死一生，这才有几个人突破了渔阳突骑的封锁，将消息送到樊崇处！“魏军前锋，一直追在身后，眼下已与骑兵汇合！”杨音大急“有多远？”“北方二十余里外。”“这下糟了？”杨音只觉得大事休矣，这么近的距离，还有骑兵，就算他们想撤，也得问问魏军答不答应！这位马国尉，终究还是成了卡在赤眉咽喉里的鱼刺，如今若想退走，恐怕就得学壁虎断尾，牺牲几个万人营留下挡住敌军了……反而是樊崇却一改先前的思量犹豫，果断地下达了让军队调头向北，准备迎战魏军的命令！“樊公！”杨音大急，还要再劝，樊崇却问他“魏军里，有比马援更善用兵的将军么？”杨音只道“听说魏国之中，马援侯位最大，武职也最高，应该无人能超过他。”他确实是这样想的，败给名将才不丢人。樊崇颔首“魏军虽然难打，但马援已是其中的豪杰，依然被猛攻所败，其余之辈又算得了什么？”“目前看来，优势依然在我。”倒不是樊崇盲目自信，只是知道一场大战不可避免，必须打消众人的疑虑，只对杨音道“我亲带八个万人营，对付第五伦。”“留四个万人营，由你困住马援！如何？”杨音迟疑了，他也是输怕泽雨轩 zeyuxuan.cc
