果如岑彭所料，冯异的进攻，只是在为撤退打掩护，当听闻邓禹在汉江以北“全军覆没”后，冯异就知道，他们的冒险，以失败而告终了。冯异用兵谨慎，虽取得小胜，但眼看襄阳附近魏军数量并不少，强攻根本占不到便宜，若等岑彭重新控制军队，反会落了下风。他第一反应就是撤，将部队拉到南边再说。行军途中，大树将军驻马回首望去，逶迤隆起的阿头山越来越小、高耸的岘山亦只见一个小尖角。冯异的大部队远离了那扼守襄阳的“瓮口”，这意味着他们暂时安全了。尽管，这是以数千断后部队损失惨重为代价换来的。当冯异抵达宜城时，这里仍在魏军绣衣都尉张鱼控制下，王常、邓晨二人的围困一筹莫展，不过，他们倒是早知晓邓禹兵败之事。邓晨叹息道：“大战后第三天，上游就漂了些浮尸，最初还以为是发大水淹死的百姓，捞上来一瞧，容貌都被水泡得辨认不清，靠着衣裳号色，才知道是汉兵，实在是太凄惨了。”王常也愤懑不已，邓晨在时，他不好发作，等将其支开后，遂对冯异低声道：“此役有今日之败，并不能怪征西大将军！陛下手诏里说，一将屯襄阳以南，牵制岑彭主力，一将绕道渡水击其樊城，一举取之，此万成之计也。计策是好的，但坏就坏在执行上，当初我请缨将兵袭樊，而邓仲华从未单独领军，不如待在宜阳看护后路。”“然而邓禹贪图功业名声，竟以大司徒身份强压，抢得奇军，我一直担忧来着，邓司徒虽号称精通兵法，长于方略权谋，但仗却打得少，果然，如今北上不过数日，竟全军覆没，真是赵括第二！只不知马武将军如何了？”又过了一日，汉水里的浮尸倒是没了，但随着邓禹带二十四骑狼狈归来，也带回了马武被俘，不屈而死的消息。“子张啊！”王常和马武是在绿林山的老伙计了，同生共死这么多年，不料马武竟先折损，不由大悲，几乎气绝，等缓过气来后，眼看邓禹全须全尾，也不管礼数了，径直对邓禹开炮：“邓司徒身为三军之主，如今上万将士何在？子张殉国，君何以独还焉？”邓禹垂着头，不服过去的年少轻狂，由着王常骂了几句后，抬首道：“汉律，覆军者有大罪也，禹一将无能，三军受累，归去后，自当向陛下谢上大司徒、列侯印绶，素衣受惩！”“此役倒也不能全怪邓司徒。”这时候，还是一直没表态的冯异说话了，却帮了退到悬崖边的邓禹一把：“征西主帅是我，一切决策，冯异都逃不脱责任；我又与邓司徒约合相机行事，但却打得太谨慎，未能牵制岑彭，竟使其纵横汉水南北。”“真要追究起来，冯异当同邓司徒同罪。”这位大树将军，打胜仗争功劳时，他默默站到一边谦逊，打了败仗，别人忙着追究责任分锅时，他却主动来揽下罪责，这态度让邓禹大为感动，也让王常无话可说，只能恨恨作罢。制止了统帅们内部的大分裂后，冯异提起现在最紧要的事：“吾等无能，已坏了陛下妙策，经此一战，襄阳恐怕更难支撑，岑彭大军随时可能南下，如今该如何是好，诸君都说说看。”“当然是继续打！”王常还带着好友战殒的愤怒，就像当初他被景丹拦在潼塬，只能眼睁睁看着刘伯升被第五伦困死渭北一般，那种无力感又来了，这使他做决定时颇为冲动，但又搬出了一个众人不能拒绝的理由：“陛下指明要襄阳！”是啊，这次荆北之役的目标，不就是夺取襄阳，至少不能让第五伦得了去么？为了实现这个战略计划，他们是否能承受一切牺牲？邓禹却只摇头道：“王将军，不可因怒兴师啊，经此大败，襄阳，已不可夺了……”王常顿时大怒：“争襄阳，难道不是邓司徒先提出的？为何今日却一味退缩，难不成是被岑彭打怕了，断了脊梁？”邓禹无从反驳，只辩解道：“兵者如水，水形多变，切不可刻舟求剑。”还是冯异拦下了想借故再吵一架的王常：“我以为，邓司徒言之有理。”“大军已在荆北五个月，师老兵疲，加上新败，士气大跌，而补给粮秣，也难以为继。”打这场仗，本就是东汉政权掏空好几个郡家底，现在是真的撑不住了。“若再迟疑不退，一旦岑彭南下，同宜城里应外合，吾等与其新胜之师决战，亦无胜算。”冯异也看出，魏国有将汉军咬死在荆襄的打算，硬拖下去，除了让东汉在别处损失更多，毫无利好。王常还在不甘，邓晨询问冯、邓二位主将：“那该撤到何处？鄀县？还是蓝口聚？”冯异和邓禹对视一眼，这一次，二人的想法却是相同的。邓禹先道：“襄阳以南，江汉一马平川，再无险要可守。”“不能再以我之短，击敌之长了。”冯异接话道：“汉水之中，东南舟师逆势迎敌，也讨不到利好。”“没错，只有大湖、大江中，才能真正发挥南人之长。”既然襄阳无法夺取，许多谋划，就得推倒重来，这次，他们得割舍些东西，扔掉瓶瓶罐罐，来一次大踏步后退了。冯异再度北望，遗憾又决绝地说道：“撤到江夏郡。”“撤到云梦泽！”……冯异、邓禹从容南撤这天，恰逢襄阳告破。汉高帝时代修建的土墙早已在数月围攻中破损不堪，而随着汉军败绩撤退，襄阳城内，楚黎王秦丰最后一点抵抗的意志也被摧毁了。毕竟是在长安做过太学生的人物，秦丰肉袒而出，牵着一头羊，恭恭敬敬拜在接收城池的岑彭面前。“罪臣秦丰，不识天威王师，负隅顽抗，罪该百死！”岑彭骑在马上，接受了他的投降，只与旁边的任光笑道：“城中居然还能剩下羊，看来粮食果然未尽啊，三军不至于空着肚子入驻此地。”五月中，来自巴蜀的成军终于攻破江陵，如今秦丰出降，遂意味着小小的“楚”政权就此宣告覆灭。襄阳目前只是一座小县城，虽然坚固难攻，但里面其实没什么好看的，任光与岑彭入内转了一圈后，与他低声道：“自陛下称王以来，东征西讨，已灭数国。马援、景丹、吴汉、耿纯助灭北汉；万脩、吴汉与小耿又灭西汉；去岁，马援、盖延、耿纯助灭赤眉主力。”“唯独南征军自建立以来，除了子午谷一役外，一直捞不到大仗打，如今，君然独灭一国了！”岑彭会意一笑：“这灭楚之功，难道没有任公一份么？”二人大笑，心中都颇为畅快，对岑彭来说，这是洗刷前耻的一仗，于任光而言，这意味着他们这批魏国的“南阳系”赌赢了，至少在朝、野都能站稳脚跟。“当然，还是圣天子亲临南阳，指挥得当。”任光懂事地往北拱手，岑彭也颔首，旋即下令：“将秦丰速速押往宛城。”“告捷于陛下，荆襄之役，已得完胜！”……捷报传到南阳宛城行在时，五月将尽，屋外蝉鸣阵阵，天气闷热，第五伦穿着单衣读完了岑彭的奏疏。“彭与汉军相拒且数月，今终一举取之！邓禹袭樊城，臣渡水击之，时逢大雨，禹军士卒饥倦，俘获八千，溃乱溺毙汉水者万余，邓禹仅以身得脱归。冯异闻讯，亦将汉军宵遁，不敢再抗王师，今已归于南方，宜城之围遂解，荆北自襄阳至蓝口聚，皆彩五色！”读罢后，第五伦只释卷感慨了一句话：“绳结解开了！”作为汉、魏的第一场战争，荆襄颇为重要，双方都往那边添了不少人马，第五伦更亲自来南阳坐镇，替岑彭的冒险打法兜底。这个小地方，仿佛是两根粗绳子打了一个死结，久久不能开解。而今，终于以魏军大胜告终，战略目标得以实现，还顺便重创汉军，第五伦岂能不喜？不过嘛，前线将军送回来的战报，数字是不能全信的，哪怕如岑彭这等心腹，也会有意无意间注点水，毕竟麾下三军几万双眼睛都指望着多分点犒赏呢！你看这“溺毙汉水万余”，就很灵性嘛！但只要能胜，只要不太过夸张，第五伦也不想戳破这小泡沫清算斩获太严，还会伤了将士的心，反正魏国早就不以斩首，而以战略、战术目标和俘虏数量来计勋了。于是，第五伦令尚书持笔给岑彭回信，一番勉励后，当场就念了首诗：“江汉汤汤，武夫洸洸。经营四方，告成于王。四方既平，王国庶定。时靡有争，王心载宁。”此诗出自大雅，乃是西周时，说的是召穆公奉周宣王命平淮夷，通篇都在颂扬其功，倒也应景。泽雨轩 zeyuxuan.cc
