二壮猛地一震，怎么会是三叔，他不是在镇上帮人赶大车吗？
周婆子被谷小满闹得在土地庙待不下去了，只得想办法在土地庙不远处搭了个草棚子。每天厚着脸皮找人讨鱼汤，饿极了才敢啃口藏的饼子，从早上睁眼到晚上闭眼都在等三儿子或者大闺女早点儿过来接她。
周婆子这辈子共生了五个孩子，三儿两女，大闺女嫁到了镇上，剩下几个孩子都在牛家坡。其中数大闺女嫁得好，数小儿子牛三江最有出息，能说会道心眼活络。
大闺女帮忙给三儿子在镇上找了个差事，帮忙赶大车拉人拉东西，月月都有工钱领，隔三差五就给周婆子买点心果子回来，最是孝顺，也最趁她的心。
没想到日夜盼夜也盼的宝贝儿子，现在却一命呜呼了，周婆子伤心极了，抱着牛三江的尸体一动不动，干干地张着嘴抽噎着，好像一条被斩断了身子的蚂蚁，挣扎着不想死去。
谷小满原本十分厌恶周氏，可现在看她这样，心里也不免有些难受。
天灾人祸面前，人命真是贱如蝼蚁。
出了这种事，大家的心里都不好受，本来还想磨豆腐的谷小满也没了兴致，晚饭随便炒了个地皮菜炒鸡蛋，配着酸豇豆和腌黄瓜当晚饭。
夜深了，跟谷小满住在一屋的牛婶子翻来覆去睡不着，想着牛大河，想着牛三江，想着当年大河下葬，三江偷偷过来塞给她的钱......
越想牛婶子越睡不着，姓周的现在一个儿子也没了，孙子只剩下大壮他们几个，血亲割不断，她再狠毒刻薄，也是大壮他们的奶，大河的娘啊。
她真能放着不管不问吗？
万一姓周的出啥事，她心里真能过意的去？
牛婶子一边唾弃自己心软，一边又忍不住怀疑，听到身旁谷小满均匀悠长的呼吸声，羡慕不已。
还是十几岁的时候好，心事少没烦恼，挨着枕头就能睡着。
正默默感叹着，牛婶子忽然听到外面虎子叫个没完，不由有些奇怪。
谷小满一天到晚骂虎子贪吃贪睡贪玩，连只老鼠都不会抓，没用的很。虎子的确是牛婶子见过最懒的猫，除了要吃的，剩下的时候想听它喵喵叫两声都难，突然叫成这样，不会是出啥事了吧？
牛婶子忙起身穿上衣服走了出去，顺着声音去找虎子，可越走越发觉不对，因为除了虎子的叫声，她还听到了窸窸窣窣的奇怪声响。
说时迟那时快，只见虎子俯下身子，嘴里发出低低的嘶吼，猛地一蹿跃过墙头，紧接着又是一跳，跃过刺滕跳了出去。
牛婶子刚想喊住虎子，却听得外面传来一声惨叫，不由心头大凛，不好，进贼了！
“大壮、二壮、三壮，秀才！快过来，来贼了！”牛婶子大喊着，随手抓起扫帚打开院门冲了出去。
两道黑影见她冲过来，立刻拔腿就跑，虎子高高跃起扒住了跑在后面那人的衣服，张嘴用力一咬。
“啊——”那人惨叫着乱跳起来，胡乱挥舞着手去扯虎子。
牛婶子急得大喊：“虎子！”
虎子在快要被抓到时，飞快一跳，躲了过去，爪子一抬，往想抓它的那条胳膊上划了三道印子。
负责值夜的大壮急匆匆跑了过来，后面跟着匆忙起身的二壮和顾久洲，还有衣服都没穿好的三壮。
只见牛婶子举着扫帚朝两条黑影追着跑，二壮拔腿就冲了过去，可没等他跑到，那两道黑影已经跳入了水中。