请不要误会，这个曹操称相，绝非您熟悉的那个“曹冲称象”的故事，而说的是曹操在建安十二年，准备担任大汉王朝丞相一职之事！
曹操在结束了对乌桓的战争后，于建安十二年正月，返回了邺城，同时，也便意味着他彻底扫除了袁氏余孽，平定了北方！自从汉末以来，乱世近三十年，如今北方终于彻底统一了，这份不世之功，也是让曹操的声望，达到了一个新的鼎点！
曹操迎天子入许都之时，曾获封大将军之职，但后来因袁绍嫉妒，曹操实力尚弱，不敢与其翻脸，只好把大将军职衔让给了袁绍，自任车骑将军，兼任三公之一的司空之职；官渡战后，袁绍病亡，曹操再次升任大将军，领冀州牧，封武平侯爵位，可以说已经是位极人臣，无以复加！
如今，曹操击溃乌桓，稳定了边疆，平定了北方，建千秋功业，按理天子还是应该给他再度晋封官爵，以彰其功，可是却已经无以复加，于是便有人（肯定是曹操指使）建议，恢复西汉早期官制，请天子加封曹操为丞相！
这里，必须要解释一番了！西汉初年，汉代中央官制是三公九卿制度，三公即丞相、太尉和御史大夫。其中丞相是管政府机构的，太尉是掌管军事的，御史大夫是掌管监察的，三公之首为丞相，也是权力和影响力最大的首席重臣！
汉代第一任丞相，就是著名的萧何，那时候的丞相，权力简直大得惊人，皇帝几乎不用管理什么具体的事务，只是国家统一的一个象征，丞相也是开府治事的丞相，有着自己的一套独立办事机构，与今天某些国家的首相或内阁制度，极为相似！
这种制度，其实未必不好，但在古代，君权至上的思想意识根深蒂固，尤其是像汉武帝这样雄才伟略的帝王，他又怎么能容忍丞相与自己分享权力？
于是，从武帝朝开始，丞相一职，便被分割为左右丞相两个人，其职权也被大大削弱，许多权力，被皇帝收回或分散到其他部门，到后来，甚至还取消了开府治事的制度！
到了西汉末年，朝廷政治格局，又发生了变化，三公从丞相、太尉和御史大夫，改为大司徒、大司马和大司空，也就是说，丞相这一官职，被彻底废除了！
东汉时期，情况有些特殊，因为光武帝刘秀之后，皇帝一个赛一个幼小短命，政权逐渐落入宦官和外戚手中，虽然没有恢复丞相制度，却恢复了开府治事制度，以便于外戚掌权。三公也重新改了名字，为太尉（大司马）、司徒（大司徒）、司空（大司空）。三公开府治事，也被称为三府治事，与西汉时期不同的是，三公地位最高的，不是掌管政权的司徒，而是掌管军权的太尉！
到了汉末，三公制度实际上已经是名存实亡，掌管国家权力的人，变成了大将军（何进），后来董卓乱政之时，自称相国，总览大权，三公彻底成了摆设，毫无权力可言（比如司徒王允）。
天子刘协迁都许昌后，权力落到了曹操手里，他以司空之职，总揽朝政，总是存在个名不正而言不顺的感觉，因此，这一次曹操平定北方，立下大功后，马上便有人表奏天子，建议恢复西汉初年的丞相制度，并由曹操来出任大汉丞相一职！
客观来说，如果不去计较曹操是否有篡汉之心的前提下，他为大汉王朝立下如此功勋伟业，的确应该加封！别说封丞相，就是封个王爵，都不算过分！可关键的问题是，天下之人，多数都怀疑他有不臣和篡逆之心，这个假设的前提根本不成立！