周瑜作为一名优秀的统帅，水平还是相当高的，他的指挥和调度，其实都很合理，也比较有章法，换作其他人，比如赵俨那种的伪帅才，还真达不到这个水平！
可是，周瑜百密一疏，最大的失误在于他小看了曹操！这个叱咤风云的乱世奸雄，岂能是一无是处的无能之人？周瑜没想到北撤的曹操会突然反戈一击，更没想到他会投入如此之多的兵力！
因为周瑜对西凉马腾韩遂造反一事深信不疑，因此即便发现了曹军异动，也还是认为曹操本意是要撤的，只是派了数万军来攻宜城，为起断后作用，拖住自己，以利于大军安然北归罢了！不料，他完全猜错了曹操的意图，直到陷入近二十万人的包围圈中，他才恍然大悟，悔不当初！
一时间，周瑜痛悔不已，陷入了绝望的境地，可也就在这时，曹操派人送来一封信，周瑜接过去，还没等看，就十分意外了！曹操这封信，竟然也是用上等质量的纸张所写，与汉中王刘纬所用的那种纸张，几乎一模一样！
不会吧，难道曹操也掌握了刘纬发明的新式造纸术？没有！这种技术非常复杂，而且刘纬的保密工作做得相当好，曹操不可能轻易学到！书中代言，这种纸张，其实是刘纬在与韩遂的通商中，卖给他们的，后来又辗转被倒卖到了关中，才为曹操所得！
曹操得到这种纸也是欣喜异常，爱不释手！作为汉末著名的文学家，曹操与曹丕和曹植，被后人并称为“三曹”，其文学造诣便可见一斑了，他也经常舞文弄墨，写诗做赋。但以往所用的竹简和绢帛，与纸张比起来，肯定文载性能要差得很多，作为一名诗文发烧友，曹操怎么会不痴迷于这种纸张呢！
不过，当曹操得知，这种纸张，竟是益州所产，他有些失望！自己与刘纬之间，没有直接的通商往来，想获得这种纸，只能从韩遂手里采购，被他这中间商赚差价，也很贵！于是，曹操便命刘晔组织造纸匠，进行仿制研究，忙活了好久，总算是有了点成果！
为什么说是有点成果呢？因为刘晔他们也是研究许久，改进了造纸的一些工艺和流程，产量也相应提高了，但影响纸张质量的那种添加剂，他们反复试验，还是没能找到最适合的原料！迫于曹操的压力，刘晔几乎是把能找到的东西，全都往纸浆里加，最终制造出了一种质量相对稍好些的纸张——马粪纸！
具体细节，就不用更多描述了，大家可以自行脑补，那整个造纸过程，肯定都充斥着一股……不过，这种纸张的质量，倒的确比以往的汉纸提高了些许，适合广泛使用，却并不能让曹操满意！无奈，他也只好继续由韩遂处采购纸张，只供自己和少数贵族阶层的日常使用。
其实，曹操给周瑜写信，所用的纸张，还是益州纸，与刘纬所用的是一模一样的，但周瑜可不知道这其中的具体缘由和细节，一张小小纸片，却使他突然感慨万千！
江东地区，也就是东汉的扬州地区，虽然面积广大，但相对人口稀少，经济落后，更是夷汉杂居，局势不稳。因为在汉代，中国的经济重心还是在北方，尚未南移，江东属于欠发达地区。
不过，经历汉末之乱，有不少士人、匠人和百姓，纷纷逃亡江东避难，给这里带来了发展的契机！在孙策和孙权的英明领导下，江东这些年发展得还算不错，相对少有战乱，百姓也相对安乐饱暖，再加上鱼盐之利巨万，经济实力还真不容小觑，尤其是孙权的大本营吴郡一代，更是呈现出一派盛世之景，非常繁华！
这份前无古人的功业，一直为江东人所自豪，更是有些沾沾自喜，从上层到百姓，当然也包括孙权和周瑜这样的权贵高官，每每提及于此，还是倍感骄傲，甚至萌生出了一种狭隘的优越感！
而现在，小小纸片，却让周瑜如梦初醒，引发了一系列的感慨！刘纬有，曹操也有，就江东没有，这说明什么？这说明自己已经落后了，竟然还躺在原来的功劳簿上，故步自封，不思进取！