“你们驻守在哪？”
“利哈城。”
经常看那份西域地图的耿恭，脑海里立马就浮现出了此城的基本资料：利哈城离此约三百里，该城不大，驻守兵力有六百来人……想了想，耿恭问了最关键的问题：“你们这次来了多少人？”
“两个大队，我只带了五十人过来。”军官沉吟了一下，补充道：“每个大队一百人，都是好手。”
“好手？”耿恭冷笑了一声，看向喊杀声已经逐渐减少的外面：军人被一群刀客杀的狼狈逃串，血流成河，这就是你们所谓的好手？
“你们剩下的一百多人现在在哪？”
“我们是奉命来此，他们现在正原路追查。”
就在这时，雪刀进来：“大哥，活捉了三个俘虏，是否全杀掉？”
“他们还有用，先关押起来。”耿恭扫了眼那个军官：“把他也带下去，给他止血。”
能给治疗，就不会杀了自己！那个军官长松了口气，便不敢打歪心思，乖乖地被带了下去。
耿恭反悔住所，拿来地图，在长桌上铺开。看着地图，思考着如何才能救回小十二，老半天后才注意到，地图的一角，已经沾染了一小片鲜血。
仔细擦拭了一下，见擦不掉，耿恭稍稍一想，干脆反其道而行之，将地图折叠好，再在地上的鲜血上沾染一小片，满意的笑了。
随后又写下两封信。
“来人。”
“耿爷，您有什么吩咐？”
“小五，派人把这两封信立刻送出去。再去把那三个俘虏分别带到这里来，我要一个一个地审问。”
“喏！”
“吩咐外面的人，赶紧将尸体拉到镇外掩埋，马匹就放在外面，便于随时离开。对了，血迹一定要弄干净，尽量不要留下痕迹。”
“喏！”
把这三个俘虏分别叫进来询问，一是确定那个军官说的是不是假话。二是询问他们是否知道腊八口。
从三人的口中，确定那个军官没有撒谎，而且三人都知道腊八口，这让耿恭很满意，让人将这三人押下去。
花了十几个小时，终于将一切痕迹都掩藏好，耿恭跟镇上的居民交代：万一无法保守住秘密，就把一切都推到自己身上。
随后押着四个俘虏，带着三十八人，像腊八口方向而去……这三十八人中，除了雪刀和铁塔这两个西域本地人，还有十一位带来的兄弟外，其余的全都是临时雇用的刀客。
中途，傍晚时分，耿恭将那三个俘虏放掉，要他们通知此次利哈城的带队主将：明天日落之前，在腊八口前，双方交换俘虏。
之所以要拖时间，耿恭进行过精心计算的结果，为的就是让对方的主将接到消息时，没有时间回去搬救兵，只能以手上的兵力赶过来。第二点则是有利于自己的援军能提前赶到，提前做准备。
腊八口的地形很清晰：后面是茫茫戈壁，想怎么走都行，前面则是个倒‘八’字，周围十余里都是峭壁。
黄昏时，耿恭带着大伙儿到了谷口左边山上，把身上的羊皮袄紧了紧，找个背风的地方，就地一趟，喝着水，啃着胡饼，很是惬意……警戒、喂马等事自然由小五去指挥，尤其是那四辆被小六等几人围着的马车，不许任何人靠近。