在招待所房间的木板床上铺好被褥，夫妻两人坐下。许于氏开口问丈夫，“老爷，你在想什么？”
“啊？我……没想什么。”于秀才答道。这话当然不是真的，从方才开始，于秀才就觉得事情越来越不对劲。带他们到这里来的那名少年腰中带着腰牌。
据说在公候府上，家里人丁众多，仆役成群。仆役们会带了证明身份的腰牌。这霍崇一个县里的商人，居然也是同样的做派。想起来就令人恼火。
正不爽之时，就听到有人敲门。开门就见到外面站了一位半大小子，于秀才问道：“你有何事？”
“许老师派我来请你们两位去吃晚饭。”半大小子答道。
听了这话，许于氏赶紧把于秀才拉回屋里，低声问道：“老爷，若是姐姐搬到咱们家，你会觉得她碍事么？”
于秀才勉强笑道：“你说什么呢。我怎么会。”
“那就劳烦老爷劝我姐姐跟咱们走。”
于秀才没能回答。无论如何，于秀才也是要脸的人。完全昧着良心拍了胸脯说没问题，于秀才此时还真做不出来。
见丈夫不说话，许于氏低头不语，片刻后竟然红了眼圈。于秀才此行之前是真心想接老婆的姐姐去他那里住，那时候于秀才以为霍崇不过是为了赚取点好名声，这才出手相助。这些人与霍崇非亲非故，他定然不会好好对待。便是于秀才自己家里也不算富裕，总比让老婆的姐姐在别人那边寄人篱下要好吧。更何况孤身女子带着孩子，一定会被欺负。甚至会被玷污。
此时已经见过蒙馆的基本局面，于秀才心中大大动摇起来。又见老婆还是坚持要带她姐姐回家去住，于秀才再不敢顺着老婆的话说，只能劝道：“你姐姐派来的人还等在外头，咱们赶紧去吃饭。饭桌上也好说话。”
许于氏抹了把眼泪，委屈的说道：“什么请吃饭！那姓霍的能让姐姐吃饱饭么？你看我姐瘦的！”
食堂里人来人往，大家都端了托盘，点了饭菜之后放到托盘上端到桌边吃。本以为要与这帮短衣帮挤在一起，没想到一身长裙的许大姐竟然带了于秀才夫妇到了一个单间。里面有三个孩子，都穿着学校里头年幼学生一样的对襟短衣。见到于秀才夫妇，孩子里头最大的那个分辨片刻，立刻上前行礼，“三姨好，三姨夫好。”
看到孩子们竟然也没事，许于氏上前就拉住娃们的手，眼泪哗哗的流淌出来。
于秀才不想打断一家人重逢，就仔细打量着大姨子和娃们。就见他们穿的干干净净，头发整整齐齐。气色虽然谈不上红光满面，也没到骨瘦如柴的地步。甚至连瘦都谈不上。
等许于氏的激动劲头过去，许大姐就请大家入座。没多久，以兔肉锅，炒鸡蛋，青菜炒肉，煎饼和浓粥搭配的饭菜就给送了进来。
闻到肉香。于秀才暗暗咽下口口水，急忙说道：“大姐，你可不要为我们破费。”
“蒙馆里老师都可以点这菜，不贵。”许大姐答道。
于秀才可不敢相信，这是真正请客吃饭的菜。除了没有酒……
正思忖间，就见跑堂的已经拿了一瓶酒进来。许大姐打开瓶塞，“这酒太烈，喝的时候小心些。”
孩子们看来是饿了，一顿猛吃，扫掉一半饭菜。看他们吃饱了，许大姐就让孩子先回去。屋内剩下三个大人。端起酒杯敬了妹妹和妹夫，许大姐直接干了一小盅酒。于秀才也喝了一口，只觉得这酒果然极烈，入肚后竟然压不住。连忙夹起块肉吃下。这肉的调料配的很好，入口香浓，一块竟然还不太够，两块进肚，就完全压住了酒劲。
“姐姐。你为何不肯跟我们走。自家人一起过不好么？”许于氏继续劝道。
许大姐脸上已经有些酒气的红润，她连连摇头，“妹妹，当着妹夫，俺把话说明白。俺自己走了霉运，就是个倒霉的人。若是再去你那里，只是把霉运也带给你们。不是俺不知道你心疼俺。妹妹，俺也心疼你。不能让你跟着俺一起倒霉。”
姐姐如此通情达理，于秀才一颗心完全落地。叹道：“姐姐真不愧是读书人家的闺秀。”
许于氏瞪了于秀才一眼，转头又劝道：“姐姐，你在这里给人当牛做马……”
“当牛做马，至少霍先生每个月的月钱一文不少的给了。你的三个外甥和外甥女都在认字，也有饭吃有衣穿。日子过得去。”
听姐姐自己都说每个月真的有五百文月钱，于秀才心里有点酸。忍不住再确认一次，“霍先生真的给月钱？”
得到确定的答复，于秀才心中酸味更重。他家里有些田，佃出去之后也有些收入。可平日里收入就不高。若是不谈土地与地租，除非有些乡里的诉讼之类收些钱，每个月也未必就能有500文入袋。
再看这一桌的饭菜，姐姐日子并没有最初想的那般破衣烂衫食不果腹。
不管许于氏怎么劝，于大姐坚持不走。最后许于氏都哭起来了，于大姐依旧不为所动。于秀才见不能再这么搞，就帮着于大姐劝起许于氏。最后于大姐看妹妹是真的关心自己，就说道：“妹妹。你要是想我，就经常和妹夫带着孩子一起来看看我。别人见我这边经常有亲戚走动，就不会觉得我是个孤苦无依的之人。”
许于氏这才不再哭泣，答应下来姐姐这个请求。第二天，许大姐送于秀才夫妇上了车，双方洒泪而别。
在车上，许于氏看着情绪很差。于秀才虽然觉得一块大石落了地，也不想表现出高兴。沉默了好一阵，就听许于氏突然说道：“老爷，你能不能想法子拿住霍崇些把柄？”
“啊？”于秀才一惊，竟然不知道该如何回答。
“老爷。我姐姐在霍崇这边又能做多久？那霍崇真就能安什么好心。若不能拿住他些把柄，万一他翻脸，又该怎么办？”