万事开头难，一旦开了头，后边的事便会顺理成章。
姜慕燕开口驳回了外祖母让她为王幽影准备催生礼的要求，现在听外祖母问她王幽影与母亲孰轻孰重，她答得异常坚决，“母亲肚里的孩子，是燕儿嫡亲的弟妹。若母亲一举得男，弟弟便会成为燕儿和妹妹后半生的依仗。”
“咳……咳……”王老夫人咳了起来，第一次如此清晰地认识到这个外孙女也姓姜，是姜枫的亲闺女。
外祖母的手缓缓松开时，姜慕燕心中一惊，双膝跪地将潮乎乎的小脸贴在她的手上，“燕儿不孝，外婆不要生气。万事没有您的身体重要，大伯和二舅的书稿已写好大半，最迟明年夏天就能刻印，到时王家就能扬眉吐气，表姐也能直起腰来做人，您安心养病，等开春就能好起来了。”
她为王家、为儿女们操劳大半生，最终却落得女儿早亡、长子发配、次子因婚事被株连，是她教子无方、无能。浑浊的泪滑出眼眶，王老夫人有气无力地道，“外婆撑不到那一天了……”
“您能！关太医说您是郁结于胸，只要您放宽心按时用药，很快会好的。”姜慕燕抽泣道，“若关太医不能治好您的病，我父亲会请澄空大师为您诊治，外婆您不会有事的……”
姜枫只不过嘴上说说罢了，他向来如此。若他真关心自己这个岳母，早该去请澄空了。王老夫人干瘪的嘴角微微扯动，“告诉你父亲，让他不必费心了。燕儿你……要照顾好自己，莫要……咳，咳……”
姜慕燕连忙起身帮外祖母顺气，“外婆不用讲了，燕儿都明白。燕儿会照顾好自己、照顾好妹妹。澄空大师虽难请，但若外婆明年春天还不见起色，父亲一定会请他为您诊治的。”
药劲儿上来，王老夫人无力说下去，闭上眼睛昏昏沉沉睡了。
姜慕燕为外祖母盖好被子，轻手轻脚退到外屋。不等王家姐妹说话，姜留便迎了上去，“姐姐，外祖母睡了？”
姜慕燕红着眼睛轻轻点头。
“外祖母已经歇下了，咱们回府吧。”姜留拉着姐姐就往外走，这地方多一刻她也不想待。
王幽菡优雅起身，上前一步拦在两人面前，温和道，“燕儿，我这边的几本书看完了，你跟我去取来，带回姜家。”
她这动作这语气，跟她娘孟氏一般无二。姜留眼也不抬地驳回，“我俩还有事，让你爹明日带到我家去。”
“我父亲是你舅父，留儿表妹怎能如此讲话……”王幽菡微微蹙起眉头，对姜留的不知礼数流露出无奈又痛心的模样。
姜留的桃花瞳此时尽是冰冷，“还想让你爹在我家跟我伯父一块做学问，你就把舌头捋直了再说一遍。”
刘婆子连忙上前劝和，“留儿姑娘……”
姜留转眸喝道，“你是什么东西，本姑娘说话有你插嘴的份？”